制造商现在如何避免“迷失的 2021”

正如亨利福特曾经说过的那样，“时间浪费与材料浪费的不同之处在于无法挽救。这是所有浪费中最容易的，也是最难纠正的。”最终，我们都面临着充满挑战的时代，但那些负责制造公司的人在许多方面首当其冲，他们在努力应对 COVID-19 带来的经济和身体限制的同时，努力管理正常感和满足需求。

虽然在我们今天必须管理的一切中很难考虑未来，但现实是这样的：在 COVID-19 开始在北美蔓延的几个月前，失业率创下了历史新低。那时工资也在上涨，而熟练的劳动力比以往任何时候都少。

虽然我们可以看到在这场大流行中技能短缺持续存在，但一旦大流行结束，即使是非熟练工人的缺席以及总劳动力成本的增长只会更糟。为什么会这样？因为人口结构变化如此之大，以至于在短期内根本无法克服它们。随着年龄较大的工人逐渐老龄化，替代他们的工人越来越少，最终这意味着如果没有为较小的劳动力做好必要的准备只会意味着 2020 年，是的，2021 年将被浪费。

劳动力短缺的根源是什么？

最终，即将到来的劳动力短缺的根源比我们任何人意识到的要深得多。 1970 年代初，全球人口增长率达到顶峰，大约在能源价格飙升和婴儿潮一代进入黄金消费年的同时。

虽然人口过剩长期以来一直是一些人关注的问题，但我们目前正在经历的全球人口剧烈波动——包括发达国家和许多新兴市场的人口普遍下降，以及老年抚养比创历史新高——意味着工作必须比以往任何时候都更有成效。

生育率的下降——由选择和经济条件造成——也意味着随着婴儿潮一代更全面地退出劳动力市场，最终劳动力供应将更加稳定。然而，未来的劳动力市场将更加专业化，并为工人提供大量选择。通过选择不同的工作，熟练的人才只会被最有吸引力的雇主所吸引，这意味着更高的流动率和更低的一致性将成为除最具吸引力且成本最高的员工激励计划之外的所有人的现实。

为什么技能差距如此持久？

在许多方面，技能差距始于我们对“知识经济”的投资。随着越来越多的工作被转移到海外充足的劳动力供应，国内生产集中在STEM和艺术教育、高附加值自动化和有限的职业和职业培训。

虽然北美长期以来为此付出了代价，但如此多的技术工人现在离开劳动力队伍这一事实最终将使我们几乎没有 1950 年代或 60 年代已知的技能能力，当时北美作为世界工厂和战后发展的引擎。

与此同时，弥补这一差距需要 20 或 30 年的良好政策——制造企业没有时间等待。因此，与其坐等世界发生变化，不如采用正确的解决方案，这是增强劳动力和对冲技能风险的最佳第一步。

制造企业如何适应？

纳入自动化对于适应有限的熟练劳动力供应至关重要。添加机器人、机器容量、提高效率和减少浪费都可以让您根据市场价格更好地设定利润。

最终，自动化使我们能够以多种方式克服技能差距：它提高了现有劳动力的生产力，减轻了任何特定劳动力短缺的影响，提高了工作的质量和安全性，从而减少了净总数单位人工成本 .

由于我们目前处于劳动力和经济周期的底部，因此确定上一个周期顶部出现的最具挑战性的方面至关重要，因为——众所周知——当我们看到经济再次全面复苏时，在无法满足现有生产需求的情况下投资我们需要的自动化已经太晚了，最终在最准备好接受的时候失去盈利能力和生产力。

为什么柔性制造在现在和时机好的时候一样重要？

灵活的制造系统基本上可以响应不断变化的需求，而不会增加自动化的高额增量成本。协作机器人、适应性强的物料搬运系统、数据驱动的决策制定和一些工业 4.0 实践可以帮助大小制造公司更加灵活地响应需求。

最终，发生在我们身上的事情并不总是在我们的控制之下，但是控制我们可以控制的事情会给我们最好的成功机会。这意味着采用灵活的制造很重要，因为经济最终会回升并且改变以满足新的需求 .例如，随着生活方式的改变，大流行的影响推高了对耐用品的需求——并且可能会继续改变——即使大流行已经被抑制。

因此，现在是评估您最需要投资的地方的时候了，以一种不会将您与一种产品联系在一起的方式进行投资，而是以更好的流程进行投资。如果不利用这段时间，许多阻碍制造商十年或更长时间的趋势只会变得更糟，低需求和大流行挑战的时代将无法挽救。

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