什么是液态木材？
液态木材是一种坚固的热塑性材料，由木质素和称为 Arboform® 的天然纤维的混合物制成。它通常被誉为石油基塑料的环保替代品，因为它无毒、可生物降解，并且不会耗尽或依赖不可再生的石油资源。在液体木材发明之前，生物塑料由于硫含量高不适合家庭使用，但 Arboform® 的低硫含量使其即使用于玩具制造也很安全。
Arboform® 由木质素和天然纤维（如亚麻或大麻）以及蜡等添加剂组合而成。一旦木质素和纤维的复合材料完成，可以将混合物加热或置于高压下进行加工和成型为零件。木质素是一种化学化合物，是纸浆和造纸工业的副产品，大量来源于木材。它是仅次于纤维素的最常见的天然聚合物，这种聚合物分子结构使其非常坚固，非常适合作为塑料替代品。
德国弗劳恩霍夫化学技术研究所的 Norbert Eisenreich 团队在 1990 年代中期开始研究塑料的替代品，最终提出了液态木材。塑料坚固、可模塑并且能够大规模生产，但也存在一些引起消费者和研究人员关注的缺陷。塑料对原油的依赖耗尽了不可再生资源，导致其生产受到污染，并使其价格上涨。塑料中发现的邻苯二甲酸盐软化剂和重金属也引发了对使用塑料的健康反对。液态木材来源于丰富的资源，可成型和大量生产，可生物降解，无毒。
然而，弗劳恩霍夫研究所面临的问题是使材料防水且硫含量低，这是通过用高压水解代替硫分离来实现的。为了使用木质素，它必须首先与木材中的其他纤维分离，传统上是用硫磺来完成的。水解过程仅使用高压、水和高温来产生不溶于水的木质素。这将硫含量降低了 90%，同时生产的产品不会因暴露于水或唾液而降解。
在 Eisenreich 提出 Arboform® 材料后，另一家德国公司 Tecnaro 对其进行了改进，以便成型和生产。 Tecnaro 创造了类似塑料的颗粒，在高压下可以强制通过喷嘴形成更精细的形状。液态木材已被用于生产手表、汽车零件、钢笔、扬声器盒和耶稣诞生套装等物品。完成后，它可以看起来像大多数家用产品中的普通塑料或抛光木材。液态木材可以在不改变材料化学成分的情况下成功回收利用，或以与木材相同的方式处理。
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