物联网世界大奖决赛入围者 PTC 专注于工业 AR

位于波士顿的公司 PTC 难以进行简单的分类。该公司成立于 1985 年，当时名为 Parametric Technology Corporation，最初专注于参数化 CAD 软件（最初称为“Pro/Engineer”，后来称为“Creo”），并在此过程中帮助转变了数字 3D 设计。到 1995 年，该公司进入了财富 500 强。1998 年，该公司吹嘘它是第一个推出基于互联网的产品生命周期管理软件的公司。之后，它通过一系列收购加强了其 CAD 和 PLM 软件产品线。 2010 年，该公司确定了“PTC”的名称，并在三年后收购了物联网公司 ThingWorx。 2015 年，该公司通过从高通公司收购 Vuforia，正式将其重点放在增强现实领域。

该公司的背景帮助巩固了 PTC 作为物联网领导者的地位。该公司是 IoT World Awards 的决赛入围者，在 Forrester 和 Gartner 的工业物联网平台供应商报告中名列前茅。该公司首席执行官 James E. Heppelmann 在 MWC 接受采访时说：“在有史以来撰写的每一份 [IIoT] 报告中，我们都排名第一或并列第一。”他指的是 Forrester 和 Gartner 关于该主题的报告。

Heppelmann 指出，PTC 长期以来一直致力于缩小数字世界和物理世界之间的差距，这是其成功的因素之一。它的标志代表着数字和物理手的结合，暗示了这个交叉点，这是其物联网重点的基础。 “PTC 开始是通过 CAD 和 PLM 工具对事物进行数字化定义，”该公司的一份公司介绍中写道。它继续说道：“这个数字定义被转换成我们周围的物理事物。今天，这些物理事物产生的数字信息可以被物联网捕获和分析。”

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Heppelmann 说，该公司在增强现实方面也拥有独特的优势。 “如果你真的想做 AR，你需要了解 3D。那是我们的遗产。你需要物联网，因为你需要关于物理世界的数据，”他解释说。 “然后你需要了解物理世界的形状。”

除了 ThingWorx，该公司物联网产品的一部分是 KEPServerEX，这是一个在 75,000 多个站点中使用的连接平台。该软件为一系列工业设备提供支持，同时还能够将传统的不安全通信协议与安全协议进行转换，并支持 SSL 和 TLS。

在增强现实方面，该公司最近通过 Vuforia Expert Capture AR 技术增强了其产品。 Expert Capture 系统旨在帮助工业公司快速创建培训指南和 SOP 手册，使熟练工人能够修理或组装机器，同时记录过程中的每一步，以便其他人可以跟随专家的脚步。

Expert Capture 旨在解决的问题是从行业资深人士那里获取知识。许多工业部门都在与老龄化的劳动力作斗争。在美国，2018 年制造业工人的平均年龄为 44 岁。“有很多人退休，”PTC 增强现实产品执行副总裁迈克坎贝尔说。 “他们正在从劳动力中带走他们所有的部落知识。我们的一些客户真的处于危机模式，他们试图弄清楚我们如何保持这些知识。”

这个问题促使 PTC 开发了 Expert Capture 系统，该系统分三个阶段工作。 “第一阶段是获取专业知识。所以你基本上给你的专家戴上一套数字眼镜，然后他们就可以完成他们的工作，”坎贝尔说。专家可以在关键步骤上免提和共同执行任务。 “他们一路上都在录制视频和拍照，”坎贝尔说。 “第二阶段是增强专业知识。”在这一步中，在执行一系列物理步骤并通过数字眼镜捕捉之后，工作人员可以微调专家捕捉系统创建的数字材料的结构。第三步是与经验不足的员工分享经验丰富的员工的专业知识。发布后，说明可在各种设备上使用。

数码眼镜方面，该系统支持微软HoloLens以及即将推出的HoloLens 2，还支持RealWear HMT-1头戴式安卓电脑，可以挂在安全帽上。

查看系统收集的指令的用户可以使用上述系统以及访问智能手机和平板电脑上的信息。 “我们的一些客户说：‘伙计，我想要一份文件。’所以我们也输出到那个文件，”坎贝尔说。无论选择什么选项，系统都可以提高员工执行新任务或不熟悉任务的准确性和速度。

PTC 的客户之一 Global Foundries 通过在试用中使用 Vuforia Expert Capture 系统，能够将记录标准操作程序的时间减少多达十倍，同时将员工培训时间减少一半。

广泛的支持表明了 PTC 的精神，即优先考虑生态系统而不是个别技术。 “需要广泛的 AR 功能滨水区，我们正在通过所有这些不同载体的许多不同选项来解决整个滨水区，”坎贝尔说。 “这就是我认为人们选择 PTC 的原因，因为我们拥有所有这些选项。”