什么是开关设备？
开关装置是设计用于打开或关闭电路的任何机械、电气、气动或液压装置。虽然这是通用描述，但术语切换设备可以正确应用于许多超出这些边界的设备和应用程序。当应用于电路时，术语开关设备通常是指任何接通或断开电路的设备。这些设备的操作和外观可以多种多样，就像床头灯上的简单开关到重达数吨的自备空气断路器一样。然而，它们都实现了相同的基本功能。
电气开关设备都由一组触点组成，当设备被激活时，这些触点会打开和关闭。每条线路、每一相或它们设计用于切换的电路的一部分都有一组触点。例如，家用配电板中的简单断路器将具有一组类似于床头灯开关的内部触点。同一板上的漏电单元通常有两个，一个用于火线，一个用于中性线。
汽车行业中常用的小型低压继电器用于打开行车灯、指示灯和雾灯，是多触点开关设备的典型示例，因为它们通常具有六到八组触点。较大的重型示例在工业应用中很常见，它们用作电动机和其他重型大电流消耗设备的启动器。
这些设备的操作方式多种多样，其中最简单的是手动开关，例如家用电灯开关。其他人则使用电磁线圈远程操作以激活开关。气动或液压开关也相当常见，它们使用压缩空气或油压来打开或关闭开关。
开关设备在 IT 领域也很常见，虽然基本原理仍然适用，但它们的功能与高压电气设备有很大不同。数据切换是将多个数据源引导到单个输出点或在点之间识别和转移数据信号的过程。这些过程与电气品种的不同之处在于，实际开关是在电子元件级别完成的，而不是使用重型机械开关。
在许多不同的普通电器中都可以找到开关设备。任何人都不太可能在一天不使用其中一个的情况下不加思索地度过一天。
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