物联网的增长是否会撞上芯片组的壁垒？

在可预见的未来将部署的物联网设备数量的预测表明健康增长，但存在很大差异，“专家”采用不同的时间框架。例如：到 2022 年为 180 亿；到 2020 年达到 260 亿；到 2025 年达到 750 亿，到 2030 年达到 1250 亿。从前爱立信 和 思科 预计到 2020 年将有 500 亿台联网设备。鲍勃·埃默森说，后一个统计数据可能是对物联网潜力的高期望值的原因。

本轮预测确实应该被视为对物联网未来方向的普遍共识，这是非常积极的。此外，这些预测会随着时间的推移而改变，不同的专家以不同的方式定义物联网。但是，如果企业现在需要制定与物联网相关的关键投资决策，那么这些预测可能会使业务计划向任一方向倾斜数百亿。而这正是芯片组厂商目前面临的困境。

Haltian Oy 首席营销官兼董事会成员 Ville Ylläsjärvi 表示，时间已经不多了 . Haltian 是一家位于奥卢的芬兰公司，奥卢位于北极圈以南 150 公里处。他们在物联网领域非常活跃，致力于为各个行业安装网状网络以及开发蜂窝物联网设备。

Ville 强调了一个事实，即市场研究公司 IHS Markit 预计到 2025 年将有超过 750 亿台智能设备投入使用，这比目前使用的大约 150 亿台设备增加了 400%。因此，自 1958 年德州仪器 (TI) 首次开发微芯片以来，制造商必须以比以往任何时候生产的速度快六倍的速度制造微芯片。

目前，芯片制造商根本没有能力满足未来的物联网需求。除非他们现在开始加大投资力度，否则到 2025 年或接近 2025 年的任何一年都不太可能实现物联网业务的全部潜力。然而，除了容量问题，还有另一个问题。芯片组应采用哪种连接技术？市场最终会青睐LTE-M还是NB-IoT？

Altair Semiconductor 相信大多数西方国家以及更大的市场最终都会采用这两种技术，具体选择取决于应用。此外，同时支持 NB-IoT 和 LTE-M 的双模模块正在上市。例如，村田 一家电子元件和解决方案制造商宣布将采用 Altair 的双模 CAT-M1/NB1 芯片组。

LTE-M 或 NB-IoT：有何不同？

LTE（又名 4G）与早期网络的区别在于效率和灵活性的结合。效率来自简化的、扁平的、全 IP 架构。灵活性是通过数字调制技术实现的，该技术允许以非常灵活的方式分配带宽，这允许网络运营商销售范围广泛的服务，其中包括用于物联网解决方案的极低比特率服务，即 NB-IoT和LTE-M。

不幸的是，蜂窝通信行业往往会用神秘的首字母缩略词和深奥的技术定义来压倒市场，所以让我们切入正题，并尝试总结这些服务之间的区别。

LTE-M 是标准化低功率广域网蜂窝通信技术机构的回应，该网络采用免费扩频技术。对于希望在当前蜂窝网络上进行部署的设备制造商来说，这是一个有吸引力的选择，并且它服务于广泛的用例。

NB-IoT 的目标与 Cat-M 相似，但使用不同的技术（DSSS 调制与 LTE 无线电）。 LTE-M 和 NB-IoT 都是 5G 规范的一部分。 NB-IoT（Cat NB1）非常灵活：它可以在 2G、3G 和 4G 频段运行。它确实有更高的前期部署成本，但它作为一种更便宜的选择进行营销，因为它消除了对网关的需求。未来将有双模模块同时支持NB-IoT和LTE-M。

表明 NB-IoT 成为最佳 IoT 连接选项的其他因素包括提供低功耗、具有成本效益的广域网性能的设计，其数据速率测量为数百 kbps，这对于大多数 IoT 应用来说绰绰有余在不需要传输大量数据的情况下。另一个是最近宣布的 1NCE 统一费率服务，每台设备 10 年 500MB，仅需 10 欧元。

区域偏好

在北美， 威瑞森 和 AT&T 可能会使用 LTE-M，因为两家公司都已向其 LTE 网络投入了数十亿美元。最初他们对不是基于 LTE 的东西没什么兴趣，尽管 Verizon 已经宣布支持 NB-IoT。此外，AT&T 正在加入 NB-IoT 的潮流。该公司将于 2019 年初在美国推出该技术，然后在年底前将其扩展到墨西哥。

在美国和 GSM 部署较多且 LTE 较少的国家/地区之外，NB-IoT 看起来将成为首选技术。自宣布以来，中国一直在采用 NB-IoT 技术，并且政府也采取了强有力的举措。目标是到 2020 年连接数超过 6 亿。但有迹象表明中国将部署 Cat-M，首先是中国电信 .

谁是 NB 物联网芯片组玩家？

Altair 半导体 , 华为、英特尔、高通、三星、Sierra Wireless 和 U-Blox 是为 NB-IoT 市场营销芯片组的众多参与者之一。 WiFore Consulting 首席技术官 Nick Hunn ，表明有 13 家不同的公司将芯片推向市场，这意味着前期投资约为 2 亿美元（1.7172 亿欧元）。加上标准化流程、基础设施开发和初始市场试验的成本，这个数字会上升到 5 亿美元（4.293 亿欧元）到 10 亿美元（8.6 亿欧元）之间。

这笔钱已用于将 NB-IoT 发展到今天的地步。这种投资水平应该让 LoRa 和 SigFox 等竞争标准感到担忧，因为 NB-IoT 公司将竭尽全力收回投资。然而，真正的 NB-IoT 部署还为时尚早。

此博客的作者是自由作家兼电信行业观察员 Bob Emmerson