可扩展融合处理器融合了 MCU、人工智能、无线和安全

新的融合处理器针对需要集成的下一代物联网设备高效的人工智能、无线连接、值得信赖的安全性和长电池寿命。

Alif Semiconductor 推出一系列可扩展融合处理器，在单个设备中集成 MPU、MCU、人工智能 (AI) 和机器学习 (ML) 以及蜂窝连接和安全性，以应对支持 AI 的物联网 (IoT)市场。

Alif Semiconductor 成立于 2019 年，已经获得 7200 万美元的资金，本周推出了 Ensemble 和 Crescendo 产品系列，以瞄准下一代、始终连接的物联网产品。该公司表示，这些产品满足了市场对可扩展、真正节能的设备的需求，这些设备集成了 AI/ML 加速、多层安全、LTE Cat-M1 和 NB-IoT 连接、GNSS 定位和集成内存，以实现产品设计无缝融入日常生活，无论是在本地还是在云端进行处理。

Ensemble 系列基于最新一代嵌入式处理技术构建而成，可从单个 Arm Cortex-M55 MCU 扩展到新型多核设备——融合处理器——混合多达两个 Cortex-M55 MCU 内核，多达两个 Cortex-能够运行高级操作系统的 A32 微处理器 (MPU) 内核，以及最多两个用于 AI ML 加速的 Arm Ethos-U55 microNPU。

该设备系列包含一个高级安全飞地，可提供多层安全性，例如设备完整性保护、安全身份、强大的信任根和安全的生命周期管理。连同大型片上 SRAM 和非易失性存储器、加速图形、成像和同类领先的电源特性，Ensemble 系列面向智能家居产品、电器、销售点和机器人应用。

同时，Crescendo 系列提供与 Ensemble 系列相同的功能，此外还增加了 LTE Cat-M1 和 NB-IoT 蜂窝连接、用于简化用户管理的可选 iSIM、集成射频、功率放大器和用于定位的并发 GNSS 接收器，从而在单个芯片中提供下一代智慧城市、互联基础设施、资产跟踪、医疗保健设备和可穿戴设备所需的关键功能。

在接受 EE Times 采访时，Alif Semiconductor 的联合创始人 Syed Ali（首席执行官）和 Reza Kazerounian（总裁）解释说：“我们一开始主要关注下一代物联网应用。我们想：我们需要什么来构建卓越的东西，以启用具有边缘处理功能的物联网设备？安全性也是一个重要的考虑因素——我们希望构建一种提供多层安全性的设备。我们希望基于支持多种应用的平台创建广泛的产品。”

总而言之，阿里表示：“我们创立 Alif Semiconductor 是因为我们希望为需要高效 AI、无线功能、可信安全性和长电池寿命的开发人员提供集成的下一代解决方案。这只是直到现在都不存在。我们预计 Ensemble 和 Crescendo 系列将对下一代物联网设备市场产生重大影响。”

Kazerounian 补充说：“Ensemble 和 Crescendo 系列引入了一种可扩展的、高度集成的架构，让开发人员能够创建跨越多个应用程序的安全解决方案，在通用结构上具有不同的功能和处理要求。我们正在采取的创新方法改变了游戏规则，并将颠覆开发人员创造智能机器的方式。”

Alif Semiconductor 的可扩展融合处理器系列集成了支持 AI 的物联网设备所需的许多功能，具有无线功能、可信赖的安全性和长电池寿命。 Ensemble E7（左）是四核融合处理器，而 Crescendo C7 增加了蜂窝物联网调制解调器、iSIM 和定位。 （来源：Alif Semiconductor）。

创始人热衷于强调他们在新的融合处理器和微控制器中开发的集成水平和功能，这些处理器和微控制器使用自己的电源管理子系统，称为自主智能电源管理或 aiPM，旨在提高性能和延长电池寿命。由于许多部署的物联网设备都由电池供电，并且在还必须执行本地处理、AI/ML 和无线通信时，电池寿命面临严峻挑战，Alif Semiconductor 的 aiPM 技术允许对芯片中的资源供电时间进行细粒度控制。这种专有技术产生了同类领先的低功耗操作，使智能设备在使用较小电池的情况下能够持续更长时间。例如，当工作电压为 3.3V 时，Alif Semiconductor 在实时时钟运行和唤醒源激活的停止模式下显示功耗低于 1.0μA；在运行模式下，该数字在高效 Cortex-M55 上为 18 µA/MHz，运行来自 SRAM 的有用代码。

它的 aiPM 技术融合了多个独立的智能电源域，可以在没有活动时自动关闭；内部电源调节、排序和调节（不需要外部电源管理 IC）；与互连总线结构的紧密连接；和软件配置。结果是它基本上只在需要时打开芯片部分，在需要时关闭，当不需要时关闭。这使得即使是复杂的四核设备在需要时也能像小型专用低功耗 MCU 一样工作，以延长电池寿命。

除了 aiPM 之外，多核设备的架构方式使 Cortex-M55 MCU/Ethos-U55 NPU 的高效对能够在非常低的功率水平下运行，同时感知周围环境（振动、声音、图像）。然后，高效 Cortex-M55 MCU 将根据需要以升级的方式唤醒设备的其他部分（高性能 Cortex-M55/Ethos-U55、Cortex-A32、图形），以执行基于即时使用的工作负载案件。 aiPM 负责在不再需要时关闭它们。

阿里表示，该公司的解决方案得到了很好的验证，拥有良好的一级客户渠道。 Microsoft Azure 边缘硅设备战略负责人 Jerome Schang 表示：“Alif 提供的解决方案填补了市场上的重大空白。我们一直在为我们的边缘体验寻找最有效的技术平台，Ensemble 和 Crescendo 系列非常符合我们客户的需求。”

Arm 还认可了新产品系列。 ARM 嵌入式物联网副总裁 Mohamed Awad 评论道：“下一代物联网应用需要更智能、更安全、更大规模的人工智能端点设备。 Alif 的新产品系列基于 Arm 成熟的技术，将释放人工智能的潜力，使开发人员能够创建创新解决方案，推动物联网的持续增长。”

Alif Semiconductor 在美国、印度和新加坡拥有 200 名员工，总部位于加利福尼亚州普莱森顿，SoC 设计位于加利福尼亚州欧文市；业务在新加坡运行，软件在印度班加罗尔开发。 Ali 说：“拥有我们所有的蜂窝 IP 对我们来说非常重要，所以我们在印度收购了一个做 4G 的团队。”印度团队 Alif Semiconductor 收购的是 Mymo Wireless Technology。

Ali 和 Kazerounian 自己也有成功的记录。 Ali 共同创立了 Cavium，该公司于 2017 年被 Marvell 以 60 亿美元收购。在此之前，他在 Malleable Technologies 担任营销和销售副总裁，在那里他是创始管理团队成员，导致 PMC Sierra 被收购。 Ali 还曾担任三星电子的执行董事，在那里他开始了闪存和 CPU 业务。

Kazerounian 以其在微控制器、嵌入式处理和连接领域的工作而闻名。他之前负责 Atmel Corporation 的微控制器和连接业务部门，直到 2016 年被收购。在 Atmel 之前，他领导飞思卡尔的汽车、工业和多市场解决方案产品组，负责微控制器、连接、MEMS 传感器和模拟产品部门。在加入飞思卡尔之前，他曾在意法半导体担任重要职务，包括领导智能卡安全和可编程系统存储器部门。

Alif Semiconductor 的投资者也是芯片行业的主要支持者，其中包括 Celesta Capital（前身为 WRVI Capital，但今年早些时候更名）的 Lip-Bu Tan、Kleiner Perkins、Lightspeed 和 Horizo​​ns Ventures。

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