压缩空气不是免费是什么意思？

令人惊讶的是，尽管各种媒体对能源和碳减排有如此多的讨论，但大多数工厂人员却没有意识到在他们眼皮底下存在着减少能源浪费和减少碳气体的难以置信的机会。这些都是可以显着提高公司竞争力的机会。

事实上，许多管理人员没有意识到，并不总是有必要致力于产生长期投资回报的大型资本密集型项目。他们往往没有意识到或只是忽略了具有短期、几乎立即回报的廉价项目，这些项目将提高他们工厂的能源效率。

一个答案是寻找和修复公用设施（如压缩空气和蒸汽）中的泄漏。这些程序通常会提供非常快速和显着的投资回报。在某些情况下，这已转化为每年数十万甚至数百万美元，而无需大量资本投资。

压缩空气是一种具有巨大节约潜力的实用工具。问题是有很多工厂人员不太了解压缩空气不是免费的。有一种态度，因为它只是空气并且每天都在使用，所以它是免费的，不需要太多关注，即使有明显的泄漏。不幸的是，这与事实相去甚远。压缩空气是一种极其昂贵的实用工具。

事实上，早在 1995 年，美国能源部就发起了一项压缩空气挑战，以帮助工业到 2010 年将压缩空气的使用量减少 10%。他们曾表示，压缩空气是工厂中成本最高的公用事业之一，并且在美国生产的所有压缩空气中，有 30% 因泄漏而流失。他们估计每年的成本约为 32 亿美元！

为什么压缩空气如此昂贵？它的生产成本非常高，而且使用效率非常低。在生产压缩空气所需的能量中，只有不到 20% 的输入能量可供使用。这意味着 80% 的费用在压缩空气进入分配系统之前已用完。以下是压缩空气效率低下的示例。如果我们将运行一马力电动机的成本与运行一马力压缩空气马达的成本进行比较，前者可能每年花费 200 美元，而后者每年可能花费 1,500 美元。

对于那些使用压缩空气的设施，一种简单的方法是安排例行压缩空气审计和泄漏调查。压缩空气泄漏调查通常会揭示浪费空气的成本对电费的影响，每年从数万美元到数十万美元不等。

下图是压缩空气泄漏代价高昂的示例。虽然这些数字与一次泄漏有关，但想象一下大小从 1/16 英寸到 3/4 英寸不等的数百次泄漏的成本！

虽然设计和压缩机效率是考虑系统效率的重要因素，但还有两个其他因素会导致压缩空气系统能耗过高：泄漏和误用。

在工厂层面，有许多工人认为“空气是免费的”，因此空气经常被滥用和浪费。漏气被忽略。穿过工厂并在那里听到与严重泄漏相关的大声嘶嘶声并被视为理所当然的背景噪音，这种情况并不少见。如果泄漏声太大而无法容忍，我们已经看到在它们周围缠上抹布或胶带以降低声级并使该区域的人员在声学上更加舒适。还观察到了滥用行为。有时，人员会将空气软管放置在一个位置，以持续冷却他们的工作空间。在一个例子中，在工厂中设置了一个封闭的金属盒子，顶部有一根空气软管，用于不断向汽水罐吹气以保持凉爽！

工程师还误解了与压缩空气相关的低效率和成本。许多工厂中一些常见的浪费和昂贵的做法是使用压缩空气对轴承进行吹扫和冷却，或在传送带上连续吹扫以清洁它们。我们已经看到排水阀一直开着，上面的罐子上贴着大大的警告，上面写着：“不要关闭这个阀门，让它保持打开状态。”

减少设施中压缩空气浪费的一种简单、廉价的方法是开展教育活动。会议通常是一个好的开始，可以讨论能源浪费的成本及其对运营成本的影响。可以要求员工帮助识别滥用行为，并鼓励他们通知他们的同事。可以在工厂周围放置激励标志，以说明浪费行为并提出改变建议。时事通讯可用于宣传活动。可以设置意见箱并对最有效的建议给予奖励或奖励。在某些情况下，会根据建议的价值向员工提供金钱奖励。

作为压缩空气误用或误用的一部分，可以进行调查以寻找压缩空气的替代品。例如，不要在轴承上吹压缩空气，而是尝试使用风扇。尝试使用电动搅拌机，而不是与空气混合或搅动。保持在问题的前面并四处寻找替代资源可以帮助显着降低电费。

由于产生的所有压缩空气中约有 30% 会因泄漏而损失，因此设施必须包含压缩空气泄漏调查程序。这不仅是一种“非资本密集型”、相对便宜的方法，而且可以在修复泄漏后尽快获得结果。能源消耗，特别是用电量的减少，也会对工厂的碳足迹产生影响。

压缩空气泄漏检测调查需要规划、人员、培训、设备、识别、报告和跟进。

如果没有计划，该计划可能会丢失且无效。计划包括咨询工厂管理人员和工厂人员、观察和审查压缩空气系统。建议对任何调查进行“演练”。执行此操作是为了帮助设置调查，将其分解为小的、可行的单元。可以观察到安全问题，可以规划路线物流，其中可以包括特定部分的起点和终点。演练还可以帮助计划需要哪些设备。是否需要打开橱柜的钥匙、光线昏暗区域的手电筒、梯子或升降机或用于天花板管道的特殊模块？

人员应了解该计划的目标，并应了解如何进行泄漏调查。

培训为人员提供有效执行调查所需的知识和方法。受过适当培训的检查员学习如何使用检查技术来规划和进行压缩空气泄漏调查，以避免错误识别或标签不当等问题，这些问题可能导致代价高昂的错误和不可靠的结果。他们还学习如何使用报告工具来计算和展示调查节省的费用。

为工作使用正确的设备将增加调查的有效性。压缩空气泄漏调查最常用的工具是超声波检测器。这些仪器检测由空气泄漏产生的湍流的高频分量。超声波本质上是定向的，是一种局部信号，这使得定位泄漏源相对容易。如果仪器不够灵敏，可能会漏掉一些中等大小的泄漏。如果存在无障碍问题，例如天花板或管道层或墙后或地下的泄漏，请考虑适应这些情况的特殊模块。

泄漏的识别非常重要。应标记泄漏并（如果可能）拍照，以帮助负责维修的人员定位泄漏并进行修复。一个大的、颜色鲜艳的标签会有所帮助。如果可能，请使用标记系统与位置、组件、压力、CFM 甚至泄漏成本相关联。

任何调查都需要报告。报告可以是“泄漏管理”的一种形式。泄漏报告应该在许多层面上都有用。该报告有助于识别特定泄漏、泄漏数量、可与工作订单和泄漏位置相关联的识别编号。一些报告还将包括已识别和“实际”成本避免以及已识别和“实际”碳足迹减少的摘要。实现的是已修复的泄漏，这代表了调查的真正节省。不幸的是，在某些情况下，仅仅因为进行调查时没有考虑泄漏修复计划，善意就会导致代价高昂的错误。

一些软件允许对一段时间内的调查进行汇总，以证明累计的年度成本节约。其他报告功能可以包括减少与泄漏能源成本相关的碳足迹气体。以下是此类报告的示例。

请注意说明“已识别泄漏成本规避”和“已修复泄漏成本规避”的列。只有当泄漏被修复 实现节省。

负责泄漏调查的所有各方都必须在同一页面上。沟通是必不可少的。维护经理和计划人员必须了解泄漏维修的必要性和可行的时间表。例如，如果在调查中发现 200 处泄漏，并且报告留给负责维修的人员而没有解释，则这些泄漏可能会被视为额外的 200 个工单而无人看管。如果维修讨论包括维修团队的参与，则可以建立一种方法，将维修分解成小的、可行的块，首先从最昂贵的泄漏处开始，或者将相邻的泄漏处配对，从而使泄漏维修更有效。包容和沟通将导致成本节约和成功的计划。

对列出的维修进行后续跟踪将有助于确保泄漏实际上已得到修复，并且不会因维修而产生新的泄漏。它还将包括对要恢复到原始设置的系统压力的审查。最后，对整个调查的审查将有助于为所有后续调查建立后勤。

结论
无需大量资本支出即可实现节能。压缩空气是一种成本高昂的实用工具，通常被认为是理所当然的。它不是免费的。事实上，它是当今工厂中成本最高的公用设施之一。一个全面的泄漏修复计划，包括工厂人员教育、规划、培训、识别和修复泄漏的方法以及报告调查结果的系统，可以减少能源使用、增加盈利能力和改善碳足迹。压缩空气泄漏调查是提高盈利能力的真正“绿色”方式。

关于作者：
Doug Waetjen 是 UE Systems Inc. 的副总裁，该公司是机载/结构超声仪器的全球领导者。如需更多信息，请访问 www.uesystems.com 或致电 800-223-1325。