商业大麻运营中的气体危害
关键要点
大麻产业发展迅速，但尚未实施确保工人安全所需的各种控制措施。
目前有 36 个州允许将大麻用于医疗用途。现在有 14 个州将娱乐性使用合法化，而 16 个州将其非刑事化。
这些数字可能会增长。与他们一起，将提供供应以满足需求的商业大麻业务的数量也将如此。
这种快速增长将与种植大麻相关的健康和安全问题带到了最前沿。在蓬勃发展的行业中，增长速度可能会超过建立和实施健全的健康和安全系统的风险，该系统可以充分控制与大麻生产和种植相关的危害。
大麻运营中的气体相关危害
大麻作业与其他依赖受控环境的农业作业存在类似的挑战和风险。然而，对于大麻，精油和提取物的生产会带来额外的危害。
根据 Cannabis Business Executive 的说法，在 OSHA 对大麻加工商的前五项引用中，有四项涉及受控产品的使用，尤其是大麻种植和加工中使用的气体。
让我们从这些危害开始。
二氧化碳暴露
二氧化碳 (CO2) 是一种气体，仅占我们大气的一小部分，目前的浓度约为 400 ppm。植物需要二氧化碳来维持光合作用，并吸收二氧化碳和水来产生葡萄糖和氧气。葡萄糖用于促进各种细胞活动，进而促进植物生长。由于这一关键作用，种植者人为地将种植和生产区域中的 CO2 浓度提高到 1,200 至 1,500 ppm。
此浓度不应对工人造成直接危害，因为 OSHA 8 小时时间加权平均值为 5,000 ppm，而立即危及生命和健康的浓度被认为约为 40,000 ppm。然而，二氧化碳比空气重，因此会沉积在低洼地区并取代氧气，除非有适当的通风。二氧化碳含量高而氧气含量低的环境对工人的生命是非常危险的。
二氧化碳在提取区也是一种危害。提取过程中经常使用液态、气体或干冰形式的二氧化碳，该过程在独立的大麻提取室中进行。
其中一个工艺是超临界二氧化碳萃取，它只使用二氧化碳而不添加其他挥发性溶剂。这使其成为一种更安全的提取方法。然而，即使这种方法消除了爆炸性气体和蒸气，高浓度CO2环境的危害仍然存在，因此应持续监测气体浓度。
（在气体检测中了解更多信息 - 有些工作没有它就无法完成）
在亚临界 CO2 提取（也称为防冻剂）中，使用了多种溶剂，这在现有的有毒或缺氧大气风险的基础上增加了火灾和爆炸的风险。
干冰有时也用于提取过程。干冰的主要危害是它会迅速升华成气态，在通风不良的地方突然富含大量二氧化碳。
火
由于提取过程中使用的各种溶剂，火灾对商业大麻运营构成另一个重大危险。溶剂从植物材料中去除精油。然后将这种溶剂和精油的混合物进一步蒸馏以从所需化合物中去除溶剂。
这个过程中最常用的溶剂有：
- 乙醇
- 丁烷
- 异丙醇
- 庚烷
- 己烷
- 甲苯
- 二氧化碳
虽然 CO2 在技术上不是溶剂，但在提取过程中使用时通常被称为溶剂。
溶剂易燃易挥发，如果在混合物中添加点火源，萃取室中浓度的任何增加都可能导致火灾或爆炸。
这种火灾风险不仅仅是假设的。 2018 年 6 月 19 日，Cal/OSHA 引用了 Future2Labs Heath Services 对其一名员工的伤害。该员工独自在一个 128 平方英尺的便携式储存容器内工作，使用丙烷作为溶剂从大麻中提取油。丙烷点燃并爆炸，导致该员工严重烧伤，需要住院数天。该公司共被指控十项违规行为，并处以总计 50,470 美元的罚款。排在首位的是未能保护在易燃气体附近工作的员工。
有害蒸气
如前所述，用于生产大麻油的所有溶剂都会产生有害蒸气。
快速浏览一下 OSHA、ACGIH 和 NIOSH 表就会发现，所有这些产品都有明确规定的接触限值，这表明工人过度接触会导致严重的不良健康影响甚至死亡。
气体安全最佳实践
二氧化碳
为了消除或最大限度地减少二氧化碳过度暴露的风险，种植者和提取者应实施一些行业最佳实践，例如：
- 在所有 CO2 可能集中的区域安装 CO2 监测设备。在种植区，仅 CO2 监测器就足够了。但是，在提取区，需要使用 LEL 监测的多气体装置。
- 实施工程控制以将二氧化碳浓度保持在暴露水平以下。例如，连接和校准与气体监测系统相连的 CO2 喷射系统。
- 向员工提供 CO2 安全数据表，并确保员工了解 CO2 暴露的危害和控制措施。
- 在处理干冰时戴上绝缘手套和护目镜，因为干冰在 -79C (-109F) 的温度下会结冰，接触时会导致严重冻伤。
- 避免在密闭区域、步入式冰箱、环境室和不通风的房间内使用干冰储存。干冰升温时会很快从固体升华成冰，因此释放的二氧化碳会造成氧气不足或有毒的气氛。
火灾和蒸汽的最佳实践
根据其浓度和其他危害（如明火或电）的存在，萃取过程中使用的溶剂可能会导致火灾或健康危害。因此，我将在一个列表中解决这两者的最佳实践。
- 提取室应专为提取过程而设计。它们应符合规定的防火规范，包括所需的抑制、气体检测和通风系统。
- 提取设备应符合您所在地区的消防法规的规定。
- 电气提取设备应具有工程报告，证明电气组件符合相应的电气标准，并且需要国家认可测试实验室 (NRTL) 清单。
- 不得使用真空烘箱处理挥发性气体，除非真空烘箱被评定为可处理这些蒸气并被 NRTL 列出。
总结
尽管呈指数级增长，但大麻产业仍处于起步阶段。这一点，再加上使用易燃和有毒气体，几乎必然会导致伤害增加——尤其是与气体相关的事件，例如火灾、爆炸以及缺氧或有毒环境。
2018 年发表在《美国工业医学杂志》上的一项研究表明，大麻行业的工人很少接受过关于他们在工作中可能遇到的危险的足够培训。
弥补这些缺点的最佳方法之一是利用技术。技术正在发展，对这些危害的控制已经整合到这些设施的设计和建造阶段，气体检测和控制设备将被用作故障安全系统，以提供冗余并提醒员工注意危险情况。
大麻种植者和加工者应该了解他们的运营并投资于抑制和通风系统，以及气体检测和监测系统，以便为其员工提供安全的工作环境。少做任何事都会冒不必要和无根据的风险。
工业设备