Ultimaker 品牌重塑对 3D 打印工业化的看法

[图片来源：Ultimaker]

本月早些时候，桌面 3D 打印机制造商 Ultimaker 宣布了新的品牌战略 ，旨在加强其作为 B2B 公司的重点。

Ultimaker 的新业务轨迹指向了 3D 打印市场的更广泛趋势：随着企业开始认识到 3D 打印的工业潜力，该技术向工业应用转变。而 Ultimaker 并不是唯一一家反映这一趋势的公司。

在今天的文章中，我们将探讨展示 3D 打印如何发展成为工业、商业解决方案的关键示例。

实现从消费类 3D 打印到工业 3D 打印的飞跃

Ultimaker 成立于 2011 年时，其愿景是让所有人都能使用 3D 打印。这家荷兰桌面 3D 打印机制造商旨在为创客社区制造 DIY 套件。

“我们一直看到消费市场的真正差异，那些已经是铁杆制造商或爱好者的人在家中已经拥有必要的设备。我们认为这是一个很好的 3D 打印市场，”前 Ultimaker 北美总裁 John Kawola 在接受 AMFG 采访时表示。

然而，2013 年至 2013 年消费者 3D 打印泡沫的破灭2014 年很快，硬件制造商开始转向工业应用。

正如 Kawola 去年指出的那样，“我们继续将业务发展为在 2018 年变得更加企业化和专业化的业务。因此，虽然我们仍然面向创客群体和教育领域进行销售，但我们的大部分业务现在都面向大型企业公司销售。”

虽然 Ultimaker 继续为创客空间社区和教育部门提供服务，但新的福特、空中客车和大众 Autoeuropa 等工业领域的客户强调了对企业 3D 打印解决方案不断增长的需求。像这样的大公司使用 Ultimaker 的 3D 打印机来生产工业应用的工具、夹具和固定装置。

该公司一直在逐步调整其战略，以反映对专业桌面 3D 打印机日益增长的需求。一个重要的里程碑是 Ultimaker 于 2018 年发布的 S5 FDM 3D 打印机。

新型双挤出 3D 打印机旨在成为“完整的专业 3D 打印解决方案”。与之前的 Ultimaker 3 的 21.5 x 21.5 x 30 厘米相比，该机器的构建体积更大，为 33 x 24 x 30 厘米，从而能够生产更大的零件。

此外，Ultimaker S5 可以与据报道，聚碳酸酯和尼龙等高温工程材料可生产高质量和可靠性的打印件——这是专为在专业环境中使用的机器设计的关键要求。

通过适应不断变化的市场，这家荷兰制造商向专业化、高端市场迈出了一大步。为了巩固其新发展轨迹，Ultimaker 宣布了一个新的企业品牌，据该公司称，这表明其致力于加速采用 3D 打印进行分布式制造。

MakerBot：转向专业 3D 打印市场

MakerBot 发布的 Method 3D 打印机讲述了类似的故事。该公司从 2009 年的 RepRap 运动中发展起来，成为市场上最知名的消费类 3D 打印机品牌之一。 2013 年，Makerbot 被 Stratasys 收购。

近年来，MakerBot 已开始调整其战略，现在积极瞄准专业和教育市场。

虽然 MakerBot 在整个教育领域发展了庞大的安装基础，一段时间以来，打入更多的工业市场仍然是一项挑战。

“我们无法通过当前的桌面 3D 打印机（包括我们自己的）打开专业市场，”MakerBot 总裁兼首席执行官 Nadav Goshen 在接受 3D 打印行业采访时解释道。

为了提升其在专业领域的影响力，MakerBot 于 2018 年底推出了 Method FDM 3D 打印机。这款入门级 3D 打印机旨在将工业 3D 打印技术引入可用于工程办公室和设计中心的无障碍桌面 3D 打印机。

利用 Stratasys 的行业专业知识和专业知识，与早期机器相比，MakerBot 已成功改进了 Method 背后的流程和技术。该方法具有许多工业特性，包括 ± 0.2 毫米的尺寸精度、双挤压和循环加热室，有助于提高零件强度。

通过提供新产品，Makerbot 重新调整了公司的重点，以适应开发专业但价格合理的 3D 打印解决方案的大趋势。这一趋势表明桌面 3D 打印坚定地转向工业应用。最终，这将使更多公司受益于具有工业级性能的可访问 3D 打印机。

自主增材制造的愿景

虽然比硬件慢，但软件领域也随着 3D 打印的工业化而不断发展。

越来越多的公司正在将 3D 打印集成到他们的运营中，而不仅仅是快速原型制作。然而，将技术集成到生产过程中会带来很多挑战，在许多情况下，需要软件来解决。

以工作流管理为例。最终，采用 3D 打印进行生产的公司会发现，随着技术在内部变得更加成熟，它们的产量会增加。

但是，随着容量的增长，需要正确的软件架构来支持这种增长。如果没有适当的端到端工作流系统，公司将难以管理涌入的订单和跟踪单个零件。

在 AMFG，我们很早就看到了这种需求，这是背后的推动力扩展我们的软件功能，以帮助企业更有效地运行 3D 打印生产。

为此，我们开发了一个全面的解决方案来管理从请求管理到生产调度和后处理管理的工作流。

为了配合此次扩张，我们公司于 2018 年更名为 AMFG。新品牌名称代表“自主制造”，反映了我们帮助公司实现全自动 3D 打印工作流程的愿景。

从原型设计到生产应用

将 3D 打印用于原型制作以外的应用是该技术日趋成熟的另一个指标。

工程公司Boyce Technologies就是一个很好的例子。

该公司最初怀疑如何在其工作流程中有效实施 3D 打印。然而，2017 年，Boyce Technologies 决定测试大型 BigRep Studio 3D 打印机，为信息亭和应急响应系统等通信系统制作轻型原型。

Boyce 很快发现该技术可用于制造某些最终用途部件，例如数字信息亭内使用的空气处理、排气和进气部件。这种从原型设计到生产应用程序的转变在很大程度上受到公司能够从设计阶段转移到生产阶段的速度的鼓舞。

对于 Boyce Technologies 而言，这种尝试 3D 打印的意愿有助于使该技术成为其业务的关键部分。现在，该公司表示，它 90% 的时间都将 3D 打印用于生产应用。

3D 打印进入汽车零部件生产

福特汽车公司发展 3D 打印应用领域的另一个很好的例子。

这家汽车制造商是最早采用 3D 打印的企业之一，大约 30 年前购买了第三台 3D 打印机。

多年来，福特对 3D 打印的使用已经从其产品开发的一部分发展成为支持制造的关键技术。

福特与Carbon的合作证明了后者是快速、无层数字光合成（DLS）技术的开发商。

使用 Carbon 的光聚合物 3D 打印技术使福特能够为其福特福克斯、福特 F-150 猛禽和福特野马 GT500 汽车生产最终用途零件。零件范围从暖通空调杠杆臂维修零件到辅助插头和电动驻车制动支架。

3D 打印和材料的能力已经成熟，能够满足严格的要求，例如耐短和耐长- 选定应用的长期热暴露、紫外线稳定性、流体和化学稳定性、易燃性和雾化。

考虑到福特和博伊斯的例子，很明显 3D 打印在过去的发展十年。通过实现最终部件生产，3D 打印无疑已经跨越了可以开始与传统生产技术相媲美的门槛。

3D 打印：成熟的技术

3D 打印正在走向成熟，成为更广泛的制造生态系统的关键部分，并且有多种迹象支持这种演变。

在过去几年中，许多公司已经认识到，专业、 B2B 空间是 3D 打印的最大价值所在。

除了上面提到的那些，3D Hubs 曾经是一个基于社区的市场，最近将其重点转移到 B2B 工业领域。它现在服务于专业市场，建立了制造合作伙伴网络，除了增材制造外，还可以使用传统制造服务。

随着 3D 打印市场的发展，该技术本身正变得更加工业化。我们看到 3D 打印在最终零件生产中的应用越来越多，因为其用户对该技术提供高质量零件的能力越来越有信心。

展望未来，这些趋势没有放缓的迹象。这意味着 3D 打印将向前发展，使公司能够提高生产能力。