探索前沿物联网创新与现实应用

物联网，或称IoT，是IT界赋予全球数十亿连接互联网物理设备的名称。这些设备不仅收集数据，还共享数据。通过无线网络普及和廉价处理器，现在可将多种物理对象转变为物联网设备。范围从你用智能手机控制的家用智能恒温器，到装有数百个传感器收集传输数据以确保高效运行的复杂无人驾驶汽车。

被视为物联网一部分的设备，是我们通常不期望连接互联网的设备——不同于PC、笔记本或智能手机。它们是能自主与网络通信、无需人为操作的事物。

物联网连同人工智能、机器学习和云技术，是过去几年高科技最重要趋势之一。自诞生以来以惊人速度发展，常快速改变方向，以新且意想不到的形式涌现。

本文聚焦物联网世界的当前进展，这些进展在短短几年前仅被谈论，尚无切实可行性演示。其中一些是持续演进的趋势——专家预期快速演进但仍处早期开发阶段。

5G技术崛起是我们要讨论的第一项进展。5G网络处于蜂窝移动通信开发前沿。近期发展将确保其普及意义远超智能手机更快的网络连接。极高速度将为物联网提供一系列新可能，铺平当前标准无法实现的连接程度之路。通过5G，数据可实时采集、分析和管理，几乎零延迟，极大拓宽物联网潜在应用，开辟进一步技术创新路径。

边缘计算

边缘计算字面上是云计算的对立面，后者在过去五年左右获得极大声望。边缘计算意味着数据存储在微型中心而非云端，为物联网提供许多新选项。通过本地存储数据，提供更廉价、快速、高效的数据处理方法。这样，数据可立即提供给相应物联网设备，减轻网络“压力”并降低所需带宽。

智能商店

2019年，智能照明设备、视频流和Wi-Fi启用的客流监测软件，允许店主收集店内客流模式、各货架停留时间、与展示产品互动情况信息。分析这些数据后，零售商能改变商品陈列方式、决定陈列量，甚至根据获得的客户行为知识改变整个店铺布局以优化体验。

智慧城市

在相对简单的应用中，北卡罗来纳州Cary利用物联网追踪交通信号灯状况。一旦故障，系统通知公用事业公司快速派技术员解决。

除了交通灯，物联网正被用于创建全球城市智能公共区域。Alphabet旗下Sidewalk Labs（Google母公司）正在多伦多建设智能社区。智能传感器安装在社区周围，全天候记录共享汽车使用、建筑占用率、污水流量、最佳温度选择等。目标是让居住者尽可能安全、便利、舒适。一旦该模式完善，可为其他智能社区甚至最终整个智慧城市树立标准。

制造与医疗

物联网已开始改变制造业。传感器、RFID标签、智能信标已就位多年。这些设备的进步正颠覆生产过程的每个环节，从产品开发到供应链管理。工厂主能够预防延误、提高产出、减少设备停机时间、管理库存。

在医疗领域，已有过半组织采用物联网技术。这是一个几乎无限可能的领域——智能药丸、智能家庭护理、电子健康档案、个人医疗管理。皆为实现更高患者护理成果。

连接智能汽车

几乎每个价位的当前车型都比以往拥有更多物联网升级。这些以汽车诊断信息形式呈现。从轮胎压力、油位、油耗到发动机故障，现在都可通过Wi-Fi连接发送到你的智能手机掌心。未来一年多里，我们将看到超越诊断信息的更多物联网进步。连接应用、语音搜索、实时交通信息仅是几例。虽然自动驾驶汽车仍需数年以上，但目前建造的原型利用物联网技术，通过所含众多传感器实现远程监控导航街道。

安全担忧加剧

尽管物联网让生活更轻松充满希望，同时却带着双刃剑使我们更易受攻击。过去，恶意软件感染仅意味着数据丢失或泄露。物联网出现意味着病毒或勒索软件感染可轻易瘫痪关键功能和服务。2018年3月亚特兰大，勒索软件瘫痪城市供水服务和售票系统。2019年，思科、HPE、戴尔等硬件制造商正为微型中心构建更坚固安全的特定基础设施，安全厂商开始提供端点安全解决方案以防止数据丢失，并给出威胁防护和网络健康建议。

这些是不断演进的物联网技术的最新进展、应用和趋势，一种有望为我们创造崭新世界的技术。同时，它带有警示：当恶意力量寻求武器化其承诺时，它有颠覆文明的能力。

Joseph Zulick是MRO Electric and Supply的作家和经理。