塑料制造是否环保？

在本月早些时候的全球塑料峰会上，SPI 回收和转化总监 Kim Holmes 指出塑料制造在我们的社会中存在公关问题。 我们公园和海洋中的塑料垃圾让消费者对使用塑料产品产生不好的印象。

回收或再利用的塑料制品太少。为了提升塑料形象，增加对塑料制品的需求，霍姆斯建议塑料制造行业采取“供应链方式”减少塑料浪费。换句话说，该行业必须增加对回收塑料的需求，并寻找可回收材料的用途。

环保主义和可持续性是塑料制造领域的重要话题。塑料造就了如此多的前沿发明——难道就没有办法让塑料更环保吗？

许多塑料制造公司和个人一直在创新方法，使塑料更可持续和更环保。这些过程的范围从寻找更好的方法来回收塑料到制造可生物降解的塑料。以下是塑料回收和可持续发展领域近期发明的三个例子。

1) 将垃圾填埋场变成可生物降解的塑料

伦敦帝国理工学院的一组学生最近发现了一种方法，可以使无害的大肠杆菌将垃圾填埋场废物分解成可生物降解的塑料或生物塑料。生物塑料通常用于制造一次性注射器和其他医院设备，一旦不再使用，它​​本身很容易分解。

这种塑料工程创新有两大好处：

• 传统上，生物塑料是由植物制成的。在塑料生产中使用植物可以生产更环保的塑料，但也有需要大量土地来种植植物的副作用。细菌从垃圾填埋场废物中产生生物塑料，否则将无用。现在，以前用于制造生物塑料的土地可以免费用于其他农业用途。
• 这种新方法是使用石油制造塑料的绝佳替代方法。通过明智地使用垃圾，我们可以防止塑料堆积在垃圾填埋场。

这是一个非常简短的视频，展示了该过程的工作原理：

很酷，对吧？那里有一些有效的塑料回收。通过查看这篇文章了解更多信息。

2) 提高塑料回收效率

加州大学戴维斯分校的学生兼 Ambercycle Inc. 的创始人 Akshey Sethi 发明了一种新方法来处理我们大量消耗塑料瓶产生的废物。大多数塑料瓶由聚对苯二甲酸乙二醇酯或 PET 制成。使用 PET 或聚对苯二甲酸乙二醇酯塑料后，84% 的塑料最终会被填埋或变成垃圾。实际上，只有 6% 的 PET 最终被回收成新产品。造成这种浪费的主要原因之一是PET在回收过程中质量下降很多，因此在塑料行业中的用途有限。

Sethi 和他的团队想出了一个解决方案，将塑料废物重新送回生产商以供再次使用。他的团队使用合成酶将 PET 塑料废物分解成化学成分、对苯二甲酸和乙二醇。出售化学成分以制造新的塑料树脂，同时保持高质量。

Ambercycle 仍处于其寻求改进 PET 回收工艺的开始阶段。要了解有关 Ambercycle 的更多信息，请下载 Sethi 的此演示文稿。我迫不及待地想看看他们的公司未来会如何发展。

3) 用植物性塑料制造汽车

当您考虑让汽车更加环保时，您可能会想象提高汽车的燃油经济性或寻找更环保的燃料来源。如果连汽车的内部都是由植物材料制成的呢？

福特与可口可乐合作，目前正在开发新的福特 Fusion Energi。汽车的坐垫和门板嵌件将由受可口可乐特殊植物瓶技术启发的材料制成。 2009年开发的PlantBottle由30%的植物PET塑料和70%的PTA（纯化的对苯二甲酸）。与生产 100% 传统塑料相比，用于生产 PlantBottle 塑料的化石燃料更少。尽管瓶子的材料不是 100% 环保，但它是朝着使常用塑料产品更具可持续性迈出的一大步。福特计划在本月底的洛杉矶车展上首次亮相这款车。

通过一点点创造性思维和塑料制造创新，我们可以继续提高塑料的可持续性并减少其碳足迹。

关于环保塑料制造，您还遇到过哪些其他故事？请在下面的评论部分分享它们。

想了解更多关于塑料工程的知识？查看我们免费的塑料制造术语表！