NASA 选择火箭实验室发射复合太阳帆
图片来源：NASA
Rocket Lab USA Inc.（美国加利福尼亚州长滩）是发射服务和空间系统的领导者，已被选中在其电子运载火箭上发射 NASA（美国华盛顿特区）的先进复合太阳帆系统 (ACS3)。
NASA 的 ACS3 技术在其新颖的轻型吊杆中使用复合材料，该吊杆从 CubeSat 展开以支撑太阳帆。太阳帆旨在利用太阳光的压力进行推进，无需传统的火箭推进剂。
ACS3 计划于 2022 年年中从火箭实验室发射场 1 号发射升空。即使作为拼车的一部分飞行，Electron 运载火箭的 Kick Stage 也能够将单个卫星部署到独特的轨道上，这是 Rocket Lab 被选为发射供应商的一个关键因素。 ACS3 需要比在同一任务中发射的其他拼车有效载荷更高的高度，因此在部署第一个有效载荷后，Kick Stage 将使用其 3D 打印的居里引擎进行另一次燃烧，以提升轨道并部署 ACS3。
据 NASA 称，从 ACS3 演示中获得的数据将指导未来更大规模复合太阳帆系统的设计，这些系统可用于空间天气预警卫星、近地小行星侦察任务或载人探索任务的通信中继。
Rocket Lab 的创始人兼首席执行官彼得贝克说：“在 Electron 上发射 NASA 的先进复合材料太阳帆系统似乎很合适，这是世界上第一个全碳 [纤维] 复合材料轨道运载火箭。我们很高兴看到复合材料再次被用于解锁太空中的新功能。”
纤维