橡胶回收的真相

将环境危害转化为可持续资源

近年来，可持续发展的概念一直引起公众急需的关注和兴趣。废物的增加对环境有严重的影响，必须仔细考虑废物管理。现在几乎所有行业都关注可持续实践，包括橡胶行业。

在回收利用方面，橡胶行业一直面临着自己独特的挑战。合成橡胶管理难度大主要有以下三个原因：

直到最近，处理这种废物的技术和基础设施还不存在——尽管存在危险，但橡胶库存是标准的。幸运的是，数十年的共同努力最终促成了有效的橡胶回收计划。旧轮胎可以作为操场表面、地板垫，甚至是抗冲击的停车位来获得新的生命。橡胶回收的成功为不可生物降解的废物管理提供了广阔的前景。

橡胶回收是废轮胎管理的代名词，这是有充分理由的。旧轮胎是迄今为止最常见的废橡胶来源。乘用车、卡车、飞机和越野车在运行过程中都使用和滥用橡胶轮胎。轮胎使用寿命可以通过翻新延长，但不能无限期延长。最终，报废轮胎 (ELT) 被淘汰。从那里，它们要么被回收、储存，要么被送往垃圾填埋场。

废轮胎的绝对数量令人生畏。 2007 年，美国产生了 3.032 亿条废旧轮胎。三分之二来自乘用车，其余来自卡车、重型设备、飞机、越野车和报废车辆。

发达国家的大多数 ELT 都是回收利用的，但这是一个相当新的发展。在 21 世纪之前，很少有国家拥有大规模回收橡胶的收集和加工基础设施。 ELT 唯一可能的目的地是垃圾填埋场或专用轮胎库存。不断涌入的旧轮胎很快超过了垃圾填埋场的容量，因此大多数地区都将它们储存起来以备将来使用。

人们指责轮胎库存对周围环境造成了一系列负面影响。虽然 ELT 库存理论上比垃圾填埋场更负责任，但它们仍然存在问题。他们不鼓励开发周边土地，鼓励非法倾倒，甚至藏匿带病的蚊子和害虫。

仅经济和健康风险就令人担忧，但最严重的问题是易燃性——轮胎库存本质上是堆积如山的燃料，等待着火花。库存闲置的时间越长，它就越有可能被点燃并造成严重破坏。众所周知，轮胎火灾有毒且难以扑灭。它们产生的浓浓黑烟会对空气质量造成数周的负面影响，土壤和地下水需要更长的时间才能恢复。

ELT 是不可生物降解的，这意味着它不会随着时间的推移而减少——废轮胎是一种持久的环境危害。现场修复可以最大限度地减少损害，但费用相当可观。最具成本效益的选择是抢先清理和回收。

未能回收 ELT 将错失生产有用的二次原材料的机会。在某些应用中，磨碎的橡胶具有优于传统材料的独特性能：

随着有能力的设施启动和运行，回收变得越来越频繁。回收工作几乎消除了 1990 年代的大量库存。截至 2015 年，美国 93% 的高峰轮胎库存量已被清理和回收。大多数发达国家都进行了类似的清理工作。

根据橡胶制造商协会的数据，过去十年美国再生橡胶废料的利用率也一直保持在 80% 以上。大部分废轮胎仍被回收成轮胎衍生燃料，但这一趋势正在转向研磨橡胶和相关产品。最常见的用途是沥青、游乐场地膜、运动场地和其他模压橡胶制品。

未经处理的 ELT 体积大、笨重且通常被污垢覆盖。在回收之前，它们需要被清洁并切割成统一的尺寸。 ELT 被送入造粒机，在那里它们被分成更小的碎片，统称为橡胶屑。单个乘用轮胎可产生 10-12 磅的橡胶屑。

粗粒橡胶比整个轮胎更易于管理，但不是很有用。它仍然包含增强织物和金属丝的碎片。根据最终市场，可能需要额外的处理来去除这些杂质并产生更细的碎屑尺寸或网眼。

网眼是指橡胶屑每英寸可以穿过的孔数。碎屑越细，目数越高。回收商使用几种不同的工艺来增加目数——常温研磨、低温处理和湿法研磨。

自 1990 年代以来，加工技术和制造能力一直在发展，并取得了重大突破。由于这些努力，碎橡胶市场正在稳步增长。受欢迎程度的提高部分是由成本驱动的，因为再生橡胶相对便宜。然而，抛开经济问题不谈，再生橡胶的许多特殊性能值得强调。再生橡胶的强度、耐用性和冲击吸收能力往往会取代传统材料。

与混凝土替代品相比，再生橡胶停车位的使用寿命更长。

再生橡胶现在是多种应用的标准材料：

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