消除托盘回收的苦差事

据说把东西拆开比把它放在一起容易。如果您从事拆卸和回收木托盘的业务，您可能会说不一样。拆开（或拆卸）木托盘是危险的，对员工来说震耳欲聋和疲惫不堪。托盘回收厂的工作主要是体力劳动，招聘和留住员工总是具有挑战性，因为人们经常接触带锯、碎屑和振动。然而，这项工作至关重要，因为无论从字面上还是形象上讲，托盘都支持着国家的供应链。

美国每天有近 20 亿个托盘在使用。所有使用中的托盘中有 93% 是木制的，其中 70% 由区域公司网络回收，这些公司通过拖车从当地零售商处收集用过的托盘，以开始他们的回收过程。 ¹

这个过程通常是这样的：

• 回收商从当地零售商处收集拖车装载的托盘
• 在他们的工厂从拖车上卸下托盘并开始分拣流程
  1. 按类型分类（红色和蓝色“环形”或块状托盘；白木或“纵梁”托盘；和塑料托盘）
• 环形托盘由各自的所有者公司拾取并发送到他们自己的授权维修中心，以选择性地移除板（两个组件的平均值）进行维修和喷漆
• 修理或完全拆除纵梁托盘以进行木材回收
  1. 完全拆卸是通过手动拖动托盘通过水平带锯切割钉子或螺钉来完成的
  2. 回收的木材将被切割成合适的尺寸或报废并磨碎以用于覆盖
• 使用回收木材或新木材或新旧木材的组合建造新托盘

在三个主要劳动领域（分类、拆卸和组装）中，显然拆卸是工厂中最糟糕的工作，业主很难找到或留住愿意从事这项危险工作的劳动力。

一年多以前，PalletCentral 全国木托盘和容器协会 (NWPCA) 出版的杂志询问托盘回收公司的所有者，他们关注什么以更有效地构建更好的托盘。一位首席执行官表示，他正在思考他的公司如何才能找到并留住员工、更快地培养新员工并重新设计工作岗位以创造需要更高技能的职位。我建议任何所有者，或者在这种情况下是首席执行官，首先考虑在他们的托盘拆卸过程中实施机器人自动化，这是工厂中最糟糕的工作，以帮助实现他的目标。我会在查看分类和组装之前寻求自动化此过程，因为非机器人自动化可用于这些过程并且在我访问过的许多设施中都已到位。一旦解决了拆卸问题，机器人分类将是我列表中的下一个，然后是机器人组装。

机器人拆解对我们来说并不陌生。七年前，我们的瑞典分部开始为一家大型环形托盘制造商开发专门的选择性组件机器人移除系统。该系统设计用于欧洲托盘，并使用液压刀片切割接头并剪断钉子。现在安装了超过二十五个系统。由于美国积木托盘采用封闭式顶部和底部设计，因此需要采用不同的方法。安川再次投入工作，开发了一种新的木板和木块去除工艺，该工艺采用了专门设计的水下圆锯。水用于冷却叶片、抑制火花并将碎片和木板漂浮到角形皮带输送机和垃圾箱中。如果需要，这两个系统的生产率为每小时 60 个托盘，全天候 24/7。

让我们回到纵梁托盘和木材回收的拆卸任务。这需要一个不同的过程，因为圆锯或液压刀片只能到达托盘的周边，并且仅用于块托盘选择性组件移除。我们与 Alliance Automation（俄亥俄州范沃特）合作开发了一种机器人解决方案，可以模仿人的行为；即拿起托盘并将其推（而不是拉）通过水平带锯。凭借获得专利的夹具和锯电机负载与机器人运动之间的专有实时反馈控制回路，我们为这项艰巨的工作提供了强大的解决方案。该系统的循环时间是每 25-30 秒一个托盘，在实际工作条件下每小时可生产多达 110 个托盘。

拆解托盘并不是机器人可以承担的唯一回收工作。机器人可以组装尺寸从 20 英寸（50.8 厘米）到 120 英寸（304.8 厘米）不等的定制托盘、纵梁托盘和块托盘。专用托盘打钉机可能需要几个小时来调整每个托盘尺寸，而操作员可以在五分钟内调整机器人打钉单元以组装新的托盘尺寸。此外，机器人的精度和效率，再加上散装钉子进给选项的使用，可以显着降低钉子的费用。

对于想要考虑使用机器人的托盘回收厂老板来说，必须有训练有素的员工来维护设备。培训是一项有回报的投资，原因如下。 PalletCentral 中提到的 CEO 需要新的方法来留住员工并创造需要更高技能的职位。有什么比让工厂的一些工人学习如何操作和维护他们的机器人“同事”更好的方法呢？培训对于保持机器人平稳运行和从正常操作期间发生的例行情况中恢复非常重要。

In addition to improved working conditions and higher value opportunities for the operators, robotics automation can reduce the burden of finding and retaining labor, increase productivity, reduce injuries and provide consistent quality.

¹ http://www.rosepallet.com/fun-facts