冰棒

背景

在炎热的夏日，冰淇淋车的声音对儿童和成人来说都是一种享受。那辆卡车运载着业界统称为“冷冻新奇物”的美味混合物。并且它保证携带各种冷冻的汽水——冰、果子露、推管中的汽水和棒状汽水——有水果口味和五颜六色的形状和大小。在以品牌命名的冷冻流行音乐之后，这些通常被称为冰棒。

历史

冷冻流行起源于与文明一样古老的冷冻甜点。古罗马人在夏天有从山上运下的冰块。这些块被磨成碎冰，用水果和糖浆调味。中国人被认为有同样的做法，这些果子露、冰糕和冰冻在 13 世纪忽必烈汗 (1215-1294) 的宫廷中供应，当时意大利冒险家马可波罗 (1254-1324) 访问。其他古代文化，包括土耳其、波斯（现在的伊朗）、阿拉伯半岛和印度的文化，也知道冷冻调味冰。它们通常是富人的特权，由冰块、果肉、水果糖浆和鲜花制成，用于调味、香味和颜色。冷冻食品用于在宴会上招待客人或在课程之间清洁味觉，因为今天仍在使用冰糕。

十六世纪，法国国王亨利十一世（1519-1559）在意大利出生的妻子凯瑟琳·德·美第奇斯（Catherine de Medicis，1519-1589）从意大利带来了冷冻冰的配方，并引入了通过将冰块放入容器中人工冷冻的概念放入冰盐水中。冷冻新奇事物发展的下一个重要里程碑发生在 1820 年代的三个首都城市——巴黎、伦敦和纽约。街头小贩出售装在小玻璃高脚杯上的冰淇淋和便士冰（冷冻冰块，就像小雪锥）。顾客花一分钱买了一块冰，直接从高脚杯里吃掉（没有任何勺子或棍子），供应商将高脚杯回收给下一个顾客。

冰冻冰块或冰淇淋的小勺子被称为“hokeypokey”（可能源自意大利的流行语），便士男人也被称为 hokeypokey men。 hokeypokey men 是最初的 Good Humor men，以 1922 年推出的棒状冰淇淋品牌命名。 Good Humor 源于两项流行的发明。汽车（和卡车）帮助小贩覆盖了更大的区域，并且比街头小贩的手推车运送了更多的新奇物品。而且，在 1910 年，棒棒糖已成为美国和英国儿童的流行糖果。冰淇淋棒和 Good Humor 酒吧紧随其后。与此同时，另一场冰冷的革命正在进行中。

冷冻流行音乐的发现归功于一名 11 岁男孩。 1905 年，弗兰克·埃普森 (Frank Epperson) 将汽水粉和水混合，但忘记了他的准备工作，并将其留在了他位于加利福尼亚州奥克兰的家的门廊外。混合物在一夜之间冻结，他用来搅拌水中粉末的棍子卡在冻结的液体中。弗兰克取出整块冰块，发现他发明了一种新的食物。他将其命名为“艾普森冰柱”。第二年夏天，他在家里的冰箱里制作了冷冻食品，并以“Epsicle”的缩写名称在附近出售。弗兰克再次将他的发现重新命名为“冰棒”，以表明它们是由汽水制成的。最初的 Epsicles 的售价是 5 美分一个。 Epperson 在 1924 年 30 岁时为他的款待申请了专利，当时他称为冰棒。

从 1920 年到 1970 年代中期，Good Humor 卡车销售各种冷冻食品，直到汽油和保险成本超过利润为止。独立供应商仍在许多社区出售冷冻食品，但杂货店里种类繁多的冰棒使家用冰箱成为当今最熟悉的流行“供应商”。

原材料

生产的两种主要非乳制品冷冻食品是冰棒和果汁棒。冰棒是90%的水。它的其他成分是糖、玉米糖浆、树胶和稳定剂。这些成分赋予冰棒一种被称为“口感”的质地，让人吃起来很舒服。糖和稳定剂使汽水在空气中变软，因此可以食用，而不是像冰块一样融化和滴落。调味料高度浓缩，通常是一些传统的水果风味和颜色。专业公司生产调味剂，并在重新配制调味剂时应用获得真正风味和颜色所需的化学物质。一些口味，特别是柑橘，也含有柠檬酸等添加剂，使味道具有柑橘的“味道”。果汁棒具有相同的成分，只是浓缩果汁提供了颜色和风味。所有其他冷冻食品（如软糖棒）都是乳制品。

冰棒制造商还需要手柄和印刷包装纸。这些由外部来源提供。冰棒制造商将委托在包装纸上进行印刷设计，该设计蚀刻在板上并用于印刷包装纸。包装纸是按整车购买的，因此新产品是一项主要的成本承诺。木棍由专业的分包商由椴木制成。有时，棍子上还印有笑话、有趣的谚语或图案；它们由托盘装载购买，数量足以维持生产季节。

设计

冰棒的设计包括流行音乐的颜色、味道和形状的组合。口味和颜色往往保持在一系列传统上可接受的水果口味中。模具几乎可以制成任何形状，也可以分阶段填充以创建分层颜色或涂上外部颜色和口味以形成对比。然而，这些模具是在精密设计过程中制造的，而且非常昂贵——每个设计大约 60,000 美元。制作新模具的决定是所有冰棒制造商的主要决定。如果加上修改营养信息、印刷新包装纸和广告的成本，每件新产品可能意味着投资 10 万美元。大型制造商每年最多可生产 30 件新产品。

制造过程

1. 冰棒开始于在经过消毒的大桶中制作水冰。大桶冷藏至 35-37°F (1.7-2.8°C)。由糖、玉米糖浆、稳定剂和树胶组成的基础材料与水混合，然后细分为几个单独的大桶，在其中添加调味剂和色素。混合物的配方是恒定的，但训练有素的检查员会对批次进行风味测试，并调整调味剂和其他成分的口味。在冷藏大桶中，液体变成水冰——它没有完全达到冻结点，仍然可以很容易地抽吸。

   水冰被泵送到一台名为 Vita-Line 的价值百万美元的机器上。该机器是圆形的，直径约为 15 英尺（4.6 米），可通过多个过程运输成套模具以形成流行音乐。该机器由不锈钢制成，可支撑 200 至 300 条模具。每个条带可以是 6、8 或 12 个模具宽、4-8 英尺（1.2-2.4 m）宽和 30-40 英尺（9-12 m）长。一台典型的冰棒机每小时可生产 4,320 根冰棒；较大的机器生产两倍，一条生产线可能包括五台机器。

   一条贯穿机器顶部和轮子的连续链条在整个过程中移动模具。所有流体均由电动泵泵送。气动（空气压力）通过简单的运动序列控制从动缸的运动和阀门的打开和关闭。在第一组步骤中，模具经过预冲洗、清洗、再次冲洗， 两种类型的冰棒灌装封口机。并在长达一分钟的过程中消毒（加热）。机器倒转模具，以便喷杆可以预先冲洗模具中的任何材料。模具上方和下方的两个清洗杆在淡水冲洗中清洗和冲洗模具。另一个酒吧对模具进行消毒。

2. 清洗后，模具会重新倒转，以便填充。调味水冰通过成套的奶嘴泵入模具中，然后将模具拉入一个装有氯化钙（盐水）的水箱中，该水用氨水冷却至 25--30°F (-32-- 34°C）。当模具沿着罐的 20 英尺（6 米）长度拉动时，其内容物从液态变为冻结状态。如果几种不同的风味层组成了特定的汽水，则装有不同液体的料斗会连接到生产单一口味汽水的同一台机器上。注入第一次填充物，将模具部分浸入盐水中使其冻结，然后真空泵将冻结表面上的所有残留液体吸出。在第二次灌装过程中，加入第二种香料，速冻，吸干积水；最后，添加第三个填充。在这个过程中，水冰被部分冻结。在这个阶段，设计为具有扭曲外观的流行音乐被赋予这种扭曲，并且注射器将棒推入流行音乐，流行音乐从外部向中心冻结，因此冻结的外部支撑着棒。在机器的最后 3 或 4 英尺（0.9 或 1.2 米）处，爆米花的中心冻结。

3. 然后模具会短暂通过一个装有 180°F (68°C) 水的水箱，该水箱会稍微加热模具。高架提取器通过它们的棍子将弹出物从模具中拉出。如果要对流行音乐进行浸渍以在其上形成外部涂层，则提取器会将它们放入浸渍槽中，然后将涂层快速冷冻。然后，提取杆将冰棒运送到装袋区域，在该区域，当提取器掉落冰棒时，袋子会被一阵空气吹开。它们在重力作用下落入等待袋中。

   袋装流行音乐沿着装配线在传送带上行驶，工人们在那里打开盒子，用袋装流行音乐填充盒子，用胶带将盒子封闭起来，然后将成套的盒子包装成一个更大的套装，称为主包装。主包装被带到冷冻室，在那里储存直到装运。在另一种包装过程中，冰棒通过提取杆掉落在预先印好的聚酯薄膜或玻璃纸上。包装机将包装纸围绕每个条形进行成型，密封顶部和底部，并切掉两端多余的纸。

质量控制

质量控制包括口味和视觉测试。即使混合物是精确制作的，水冰也经过“口味测试”。测试人员通常是一位专家，他知道尽管对成分进行了完美的测量，但味道何时不完全符合公司标准。测试人员有权将混合物调整到正确的口味。

特别密切关注的 Vita-Line 过程是填充过程、从模具中取出汽水以及将汽水放入袋子中。由于汽水被装箱，装配工人可以拒绝任何看起来可疑的汽水，因此冰棒工厂的质量控制是一项“动手”活动。较小的公司从这种方法中受益，因为它们共享家庭氛围并为自己的产品感到自豪。

副产品/废物

制造水冰的过程中没有副产品或废物。冲洗模具的步骤可能会产生一些含糖废水，但这些水只是作为废水通过城市的水处理系统输送，即不需要特殊处理。

工厂的主要安全问题包括必须处理液氨的制冷过程。低压蒸汽用于清洁和消毒模具和机器，当然，电力也提供动力。工人接受了机器操作方面的培训，因此安全实践已根深蒂固，安全成为最小的问题。

未来

冰棒的未来将遵循公众的需求。口味偏向于传统口味和颜色，因此传统产品的提炼和改进是冰棒制造商的主要兴趣。专家计算，自 Epsicle 诞生以来的 75 年里，已经生产了 100 种冰棒口味，但在估计每年售出的 300 万支冰棒中，樱桃、橙子和葡萄仍然是最受欢迎的口味。 “精品”口味，如代基里酒或越橘，是为了迎合冒险口味，将各种类型的流行音乐组合在一起，如带有冰涂层的冰淇淋棒或混合物中加入少量冰淇淋的冰棒，是生产新口味的方法。产品不会偏离传统太远，但会吸引在乳制品和非乳制品之间犹豫不决的消费者。

制造商也关注他们的竞争对手，但小公司无法匹配可能不是大卖家的新模具（例如）所需的投资。每个新产品还需要带有正确营养信息的新标签，符合政府标签要求和其他细节，这可能非常昂贵。然而，成本似乎并没有阻碍冰棒的未来。 1998 年推出了 98 种新产品，这还不包括为狗制作的名为“Frosty Paws”的流行音乐。冰棒的未来依赖于传统而不是快速变化的时尚。漫长而炎热的夏天是冰棒最好的营销工具。