什么是粘土砖？
粘土砖是一种非常流行的建筑材料，用于建造住宅、商业和工业结构。尽管制砖过程已经进行了改进，但与最早的砖的制造相比，它基本上没有变化，估计大约在 10,000 年前在中东。事实上，世界欠发达地区的制砖工艺与数千年前的情况并无二致。尽管不同地区之间存在差异，但砖的尺寸也基本保持不变，这可能反映了较大的砖将在较冷的地区提供更好的隔热效果。
粘土砖是通过将粘土与水和沙子等骨料混合制成的，以防止收缩并提供体积。将泥浆加工成相对较稠的稠度，压制成形状并在高达 1,832 华氏度（1,000 摄氏度）的温度下在窑中烧制。烧制过程已经开发了许多不同的工艺和程序，现代砖厂每年可以生产数百万块砖。砖的另一个来源是回收。当砖结构被拆除时，完整的砖会被定期收集和重复使用。
除了建筑，粘土砖也被用作铺路，但在汽车时代，已被证明无法承载。全世界原本是砖砌的街道要么被铺平，要么被替换。然而，砖摊铺机在住宅应用中很受欢迎，例如露台和人行道。同样，许多城市正在尝试使用粘土砖铺路，以此为步行区引入美观的元素。
在美国，粘土砖因其绝缘性能、吸引力和耐用性而被视为建筑材料。许多历史建筑，如费城的独立厅，都以砖砌建筑而著称。然而，在不到 300 年的历史中，独立厅在欧洲发现的一长串古代砖结构中相对较新。随着罗马军团扩张他们的帝国，他们带来了便携式窑炉来烧砖，整个大陆都可以找到罗马砖砌的例子。例如，在英国，砖几乎被完全使用了几个世纪。同样，在中国也发现了近 4000 年历史的砖和砖结构。
用砖砌承重墙时，结构较低楼层的墙体必须能承受较高楼层的重量；因此，结构越高，较低楼层的墙壁必须越厚。例如，芝加哥的莫纳德诺克大厦于 1896 年开业，是一座 17 层的砖结构，但底层的墙壁几乎有 6 英尺（1.8 米）厚。正是这种对空间的低效利用导致了使用铁和后来的钢来建造高大的结构。当这种结构有砖外墙时，它们只是围绕已经站立的铁或钢框架建造，而不是承重。
在现代，已经开发了许多不同的材料，它们在成本、易于安装和绝缘性能方面是粘土砖的实用替代品。然而，很少有这样的应用与砖的耐用性相匹配，砖的外观和感觉仍然非常有吸引力。无论是轻型铺路应用还是建筑，砖仍然很受欢迎。
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