有影响力的创新者：John Smeaton
创新很少孤立发生。这是一个协作过程，由重新评估当前假设、质疑既定做法和通过全新视角检查可能性驱动。同样，一些最伟大的创新者很少将自己局限于某个特定的研究领域，因此会为许多学科的发展做出贡献。
输入约翰史密顿。 （不，不是帮助挫败 2004 年格拉斯哥国际机场袭击事件的约翰·斯米顿。）斯米顿于 1724 年出生于英国利兹，最初应父亲的要求开始攻读法律学位。两年来，Smeaton 在他父亲的公司工作，但在 18 岁时离开，开始制造科学仪器。
由于几乎没有该领域的经验，Smeaton 于 1748 年开设了自己的商店。尽管缺乏专业知识，Smeaton 很快成为了多个工程学科的专家。在他的一生中，他对现有仪器（包括潜水钟和大气发动机）进行了大量改进，并发明了许多其他仪器，例如专用高温计和后来成为水泥的新配方。
Smeaton 的一项较小但重要的贡献是为伦敦 Kew 区的皇家植物园制造的水轮驱动吹风筒。约翰·威尔金森 (John Wilkinson) 后来于 1776 年改进了斯米顿 (Smeaton) 的水力发动机，他的机器成为现代空气压缩机的蓝图。
由于他的成就，Smeaton 通常被称为“土木工程之父”。但就像他的水力发动机一样，他的许多突破都没有被触及。斯米顿的水泥公式后来被用于开发波特兰水泥，他早期的升力计算被莱特兄弟使用，后来被修改。虽然他的水力发动机在他辉煌的职业生涯中只是一个相对次要的注脚，但它与一些最重要的发明一样，为进一步的创新铺平了道路。
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