正在寻找“面向未来”的生产方式？
在今年的芝加哥 IMTS 上，我与正在寻找改进制造过程方法的制造商进行了多次讨论。
- 一些人所在的行业正在经历增长停滞，他们希望为未来的增长机会做好准备。
- 一些人希望解决返工零件的成本问题，以便维持成本。
- 其他人正在研究提高生产水平的方法，因为他们的业务正在蓬勃发展。
这让我想起了我之前与客户就他们在类似情况下所做的努力进行的对话。在每种情况下，对他们业务中的限制和问题的透彻了解使我们深入讨论了自动化如何帮助改进他们的制造过程。
例如，重型设备行业的一位制造商解释说，由于他所经历的市场环境放缓，他觉得他应该削减成本。在我们的讨论中，他提到经验告诉他市场会反弹。由于他想为此做好准备，我们制定了一项计划，通过安装两个机器人焊接系统来降低他目前的生产成本。我们的投资回报率分析表明，数百万美元的自动化资本投资不仅为他的未来做好了准备，而且还立即提高了质量和产量。
我还与一家业务稳定的制造商进行了交谈。他表示，虽然订单源源不断，但他希望降低返工成本，这将对他的利润产生积极影响。
由于他努力寻找熟练的、经过认证的焊工，返工主要集中在焊接缺陷上。在分析了被焊接的零件后，我们确定机器人焊接将产生一致、高质量的焊缝，消除返工和报废。通过减少返工和报废实现的成本节约证明了机器人焊接系统的实施。
另一个行业的另一家正在蓬勃发展的制造商不久前让我参观了他的工厂。在我们参观工厂时，他解释说他正在努力跟上生产要求。有大量的活动，焊工们实际上是互相攀爬来完成他们的任务。空间显然非常宝贵。此外，我注意到生产过程中的瓶颈。额外的焊工已被添加到已经拥挤的空间，以试图平衡生产线。这是许多制造商采用的常见解决方案；但是，它可能会导致低效流程和潜在的危险情况长期存在。在审查了制造车间后，我们能够设计一个在高密度配置中使用多个机器人的自动化解决方案，以解决空间和安全问题。系统设计期间的一个关键重点领域是扩大生产能力的能力。这是通过我们的应用工程团队进行的现场调查和工程研究完成的。制造商看到了对工人安全、产量和质量的直接影响。
共同点是，无论业务是缓慢、稳定还是蓬勃发展，都有机会通过实施自动化为未来的成功做好准备。确定如何应用灵活且可扩展的机器人解决方案确实需要一些分析。我对工厂所有者的建议是邀请机器人专家来您的站点进行访问。近 30 年来，Yaskawa Motoman 一直在帮助公司探索自动化机会。在短短几个小时内，对您当前工作实践的研究可以识别瓶颈、低效率和机器人自动化可以提供优势的一般领域。一般来说，自动化投资可在两年或更短时间内收回。
研究设施的运作方式并考虑自动化可以发挥的作用，是实现“面向未来”生产的一种方式。无论您的公司处于经济周期的哪个阶段，实地考察都将确定自动化可以使您的工厂在哪些方面更具成本竞争力。
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