工业互联网：GE 和微软扩大联盟
不久前，GE 还专注于重新构建自己. 2016 年和 2017 年，该公司的几位高管似乎乐于称该公司为初创公司。该公司的前首席执行官杰夫·伊梅尔特 (Jeff Immelt) 发誓要在 2020 年之前将公司打造成“前 10 名软件公司”。其中一项计划是为其物联网平台 Predix 拥有自己的云基础设施。该公司还收购了多家物联网相关和软件公司，包括 ServiceMax、BitStew、Wise.io、ShipXpress 和 Daintree Networks。 2017 年，它还宣布与苹果、亚马逊网络服务和微软等重量级科技公司建立合作伙伴关系。
现在，在约翰·L·弗兰纳里 (John L. Flannery) 的领导下，通用电气正在精简，例如出售医疗保健部门及其铁路业务，同时加强与知名科技供应商的合作。最近的证据来自与微软重新建立合作伙伴关系。虽然 GE 去年吹捧 Predix 与 Azure 的互操作性，但最新的公告扩展了这种关系，将 Predix 与 Azure IoT 和 Azure 数据和分析等工具集成。 GE 也将在内部部署。
扩大合作伙伴关系的决定部分来自 GE 的客户群。 “我们收到了与微软有着深厚关系的客户的来信，”通用电气首席运营官 Karthik Suri 说。 “他们了解通用电气在工业互联网技术方面的市场主导地位，他们认为这将是一个杀手级组合。”
LNS Research 的研究员 Dan Miklovic 表示，无论如何，这种合作关系有助于巩固微软在工业领域的地位。 “每当微软成为任何一家自动化公司的嵌入式合作伙伴时，它都会减轻 AWS、SAP HANA 或任何其他云提供商的影响，”他解释道。 “最好的情况是，它们成为供应商解决方案的基础。最坏的情况是，他们保持平价。”
GE Digital 与微软合作的另一个重点是共同销售工业互联网解决方案。 “我们将一起去市场，”苏瑞说。 “我们对客户进行数字化转型的共同愿景为建立强大的合作伙伴关系铺平了道路。”
GE 预计与微软的合作将帮助每家公司发挥其优势，从而推动其所谓的工业互联网的采用。 GE 可以更加专注于帮助客户更好地了解他们的工业资产，而 Microsoft 可以帮助 GE 扩大其云足迹。微软在全球 54 个地区提供 Azure，跨越六大洲，比任何其他公司都多。
Suri 还表示，合作伙伴关系将帮助公司的共同客户更快地部署生产规模的物联网项目，同时也帮助其客户更快地为此类项目实现投资回报。 “我们相信，从我们自己客户群的经验来看，这是一个巨大的机会，可以通过以结果为中心来加速和推动工业互联网转型，”他说。
最终，GE 打算与 Predix 一起培育一个开放的生态系统，让众多知名科技公司、系统集成商和独立软件供应商参与进来。 Suri 解释说：“我们相信建立一个由多个参与者组成的蓬勃发展的生态系统，以便我们的客户拥有一套完全集成的解决方案。”
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