伟大的推动者：PLC 和工业物联网
在一个变得越来越复杂的工业世界中，技术是一种推动力。它使我们能够以新的方式收集和理解数据，从而使我们就如何经营业务做出更好的决策。以工业物联网（IIoT）为例。
在不到一个世纪的时间里，我们见证了工业通过第三次工业革命发生了转变。最新进展，工业 4.0，引入了智能工厂的概念。现在，我们正在达到技术成熟到足以在全球范围内实现这一愿景的临界点。 Control Techniques 的 Jamie Smith 着眼于使工业物联网 (IIoT) 成为现实的关键。
自工业 2.0 以来，我们已经取得了长足的进步
如果你回溯到足够长的时间，在 PLC 出现之前，我们就有继电器、定时器和电子回路控制器。过程控制系统高度分布并硬连线到工厂中。监控这些系统非常耗时，并且通常需要技术人员整天在工厂周围走动。可以想象，这使得故障查找变得非常困难。对于停机时间可能会损失数百万美元的高价值企业来说，这显然是一个严重的问题。这刺激了对集成控制的日益增长的需求。因此，工程师开始寻找继电器逻辑的可靠替代方案。由此出现了可编程逻辑控制器或 PLC。
PLC 曾经非常大，由于其尺寸和环境要求，企业会在中央控制室安装 PLC。它们使用大量电缆远程连接到现场设备。即使有所有额外费用，PLC 也产生了巨大的影响。更容易发现故障，减少停机时间，增加吞吐量并提高安全性。最后，归根结底是让企业更赚钱，而 PLC 做到了。
工业物联网 (IIoT) 的转折点
由于技术的发展，PLC 在尺寸和成本上稳步缩小，并且能够在更恶劣的环境中运行。这为提高控制水平提供了新的机会。现在，我们可以将世界任何地方的多个工厂中的所有机器连接在一起。这些机器可以运行从较小的中央控制器馈送到各个 PLC 的主程序。对于不太复杂的过程，设备上的简单外部 PLC 无需复杂且昂贵的机电选项。
随着技术变得更加实惠，更多企业将能够从工业物联网 (IIoT) 中受益。例如，某些低成本交流变频器现在配备板载 PLC，无需额外费用。这对 OEM 来说一定很有吸引力。
使用分散式 PLC 的一些主要好处
- 大型 PLC 可能很昂贵。一种选择是移除中央控制器并将工作分散到较小的 PLC 上。使用带有板载 PLC 的交流驱动器可以进一步降低成本。
- 升级或更改系统时，可能需要额外编码。在集中控制系统上，这可能意味着关闭整条生产线。另一种选择是拥有一个可以隔离的本地控制器，让线路的其余部分继续运行。
- 在某些情况下，流程运行速度过快，中央控制器无法立即响应。通过使用分散式控制器，可以减少延迟，从而延长正常运行时间。
- 当设备在操作员本地时，很容易连接。这允许诸如趋势分析、警报、批处理甚至打印等功能。
- 与使用较小的系统相比，使用大型系统时可能难以排除故障。分布式控制软件更易于维护，因为需要分析的信息更少。
- 基于现场的分布式控制器并不完全依赖中央控制器。所以万一中央控制器出现故障，整个过程不会失败。这允许用户继续运行他们的进程。
- 拥有分布式系统的一大好处是更容易进行分区。您可以使用分区联锁装置或灯罩来提高安全性。
为中心化系统辩护
许多人仍然使用集中式系统是有原因的。首先，多年来，它们被证明是管理工厂范围内沟通的有效方式。改变一个系统既昂贵又适得其反，为什么在已经运行良好的情况下引入不必要的停机时间？
对于新设备，去中心化可能会增加不必要的复杂性。因此，在空气中的颗粒物或温度会导致故障的行业中，使用调节过的集中式 PLC 进行简单设置是更好的选择。
最重要的是，您需要系统中的主人。这意味着一个 PLC 将主通信发送到系统的其余部分。通常这些是强大的处理器，可以将消息发送到较小的跟随 PLC。这种方法的优点在于我们保持集中控制，但从系统各个部分的自主性中获益。
变革的关键
直到最近，规模、通信和软件标准都影响着我们的选择。他们在制造设备时强迫我们动手。工业物联网 (IIoT) 的可能性即将实现。不久之后，新业务将开始出现，提供相同的产品，但生产更智能的产品，从而增加正常运行时间。
问题是，您准备好迎接下一波创新浪潮和工业物联网 (IIoT) 时代的到来了吗？
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