手持式测量装置区分甲醇和饮用酒精
甲醇有时被称为乙醇的致命双胞胎。虽然后者是葡萄酒、啤酒和白酒中令人陶醉的成分，但前者是一种在人体代谢时会变得剧毒的化学物质。如果不及时治疗，即使是相对少量的甲醇也会导致失明或致命。
由于酒精发酵也会产生少量甲醇，因此在发展中国家和新兴国家尤其会发生因饮用被甲醇污染的酒精饮料而中毒的案例。每当酒精在后院操作中被不专业地蒸馏时，相关量的甲醇可能最终会出现在酒中。掺有挡风玻璃清洗液或其他含有甲醇的液体的饮料是另一个潜在的中毒原因。
迄今为止，只有在化学分析实验室才能将甲醇与乙醇区分开来。即使是医院也需要相对较大、昂贵的设备来诊断甲醇中毒。这种设备在甲醇中毒最普遍的新兴和发展中国家很少使用。
经济实惠的手持设备基于小型金属氧化物传感器。它能够通过“嗅出”饮料中的甲醇和乙醇蒸气在两分钟内检测到掺假酒精。该工具还可用于通过分析患者呼出的气体来诊断甲醇中毒。在紧急情况下，这有助于确保及时采取适当的措施。
高度敏感的酒精传感器是使用掺杂钯的氧化锡纳米粒子开发的。不是直接用传感器分析样品，而是首先将两种类型的酒精分离在一个装有多孔聚合物的连接管中，通过该管，样品空气被一个小泵吸入。由于分子较小，甲醇通过聚合物管的速度比乙醇快。
在实验室测试中，该设备在酒精饮料中选择性地检测到甚至微量的甲醇污染，直至达到法定限度。此外，科学家们分析了一个以前喝过朗姆酒的人的呼吸样本。出于测试目的，研究人员随后在呼吸样本中添加了少量甲醇。
甲醇被认为是一种潜在的未来燃料，因为车辆可以使用甲醇燃料电池供电。新技术的进一步应用可能是作为警报传感器来检测罐中的泄漏。
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