专用染料可将医疗信息存储在皮下
每年，缺乏疫苗接种导致约 150 万人可预防的死亡，主要发生在发展中国家。使疫苗接种变得困难的一个因素是缺乏存储医疗记录的基础设施，因此通常没有简单的方法来确定谁需要特定疫苗。
研究人员已经开发出一种方法来记录患者的疫苗接种史，方法是将数据存储在一种肉眼不可见的染料模式中，该模式与疫苗同时在皮下传递。这种由称为量子点的纳米晶体组成的新染料可以在皮肤下至少保留五年，在那里它会发出近红外光，可以被专门配备的智能手机检测到。
为了创建一个“就诊”、分散的医疗记录，研究人员开发了一种新型的铜基量子点，它在近红外光谱中发光。这些点的直径只有约 4 纳米，但它们被封装在生物相容性微粒中，形成直径约 20 微米的球体。这种封装允许染料在注射后留在皮肤下。染料通过微针贴片而不是传统的注射器和针头输送。目前正在开发此类贴片，用于提供麻疹、风疹和其他疾病的疫苗，并且染料可以很容易地掺入这些贴片中。
微针由可溶性糖和称为 PVA 的聚合物以及量子点染料和疫苗的混合物制成。当贴片贴在皮肤上时，1.5 毫米长的微针会部分溶解，在大约两分钟内释放其有效载荷。通过选择性地将微粒加载到微针中，这些贴片在皮肤上形成一种肉眼看不见的图案，但可以用移除红外滤光片的智能手机进行扫描。可以定制贴片以印上与所交付疫苗类型相对应的不同图案。将疫苗与染料结合在微针贴片中不会影响疫苗的功效或检测染料的能力。
研究人员正在努力扩大可编码为单一模式的数据量，使其能够包含疫苗接种日期和疫苗批次批号等信息。
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