Morgan Vague 和塑料食细菌的故事
细菌吃塑料
摩根·瓦格 (Morgan Vague) 在俄勒冈州里德学院 (Reed College) 读生物学大四时，分离出了三种吃塑料的细菌。具体来说，他们吃了一种叫做聚对苯二甲酸乙二醇酯或简称为 PET 的塑料。细菌将 PET 分解成无害的副产品。 PET 是消费品中最常用的塑料之一。它被制造成塑料瓶、衣服。塑料袋、食品包装等
塑料污染
每年有 3000 亿吨塑料制品被倾倒入海洋或垃圾填埋场。每年被扔掉的塑料足以绕地球四圈。更令人吃惊的是，人类每天使用 100 亿个塑料袋。 PET 占每年制造的所有塑料的 20%。生物降解需要数百年甚至数千年的时间。因此，它会导致世界范围内的塑料污染，包括漂浮在海洋中的大量所谓的“垃圾带”。目前，我们的海洋中有两个漂浮的塑料垃圾岛，大小相当于德克萨斯州。
Vague 提出了一个理论
Morgan Vague 对细菌产生食物来源的能力很感兴趣。科学家估计地球上大约有 500 万万亿个细菌。他们都需要食物来源。细菌是肉眼看不见的微观生物。他们生活在广泛多样的环境中。从人体肠道到土壤和皮肤。它们还在洋底达到 700 华氏度的通风口中茁壮成长。他们必须非常擅长寻找食物来源才能生存。
摩根·瓦格的实践理论
德克萨斯州加尔维斯顿湾的当地人 Vague 推测，石油污染严重的地区可能含有进化为吃掉它的细菌。在她的家乡，有七个 EPA 指定的超级基金站点。这些污染严重，政府将其清理视为国家优先事项。因此，她使用一些创造性的方法寻找能够在水中降解塑料的细菌。 Vague 从休斯顿附近的炼油厂采集了沙子、土壤和水的样本。因此，她从这些 Superfund 网站上取了三百个样品带回了俄勒冈州的大学。
为了让细菌吃掉塑料，它必须能够将塑料分解成一种叫做脂肪酶的物质。脂肪酶是一种化学物质，可以让细菌消化塑料。在三百个样本中，有 20 个可以将塑料分解成脂肪酶。 Vague 专注于该材料的前三名细菌生产者：恶臭假单胞菌、蜡状芽孢杆菌和另一种未知菌株 Vague 对 Pseudomonas morgenensis 进行了检查，因为她是第一个发现它的人。她把这三个放在 PET 饮食中，发现细菌吃掉了塑料。 
细菌是自然进化的
重要的是，由于这三种细菌是自然进化的，因此它们不存在在环境中松散并吃掉它们不应该吃的塑料的风险。
进一步研究
即使有了这些有希望的结果，Morgan Vague 表示，要让食用塑料的细菌用于清除世界上的塑料 PET 垃圾，还有很长的路要走。但是有可能对塑料进行处理，使其更容易被细菌食用。也有可能“训练”吃塑料的细菌也吃其他类型的塑料。需要做更多的研究来了解细菌如何找到食物来源，以及它是否是清理世界塑料垃圾的有效方法。
树脂