大型机器人安装 3D 打印机旨在扩大 AM 尺寸限制
Caracol（意大利洛马佐）是一家初创的大型增材制造 (AM) 专家，成立于 2017 年，其目标是扩大 3D 打印以用于高性能工业应用。 “我们的使命是在航空航天和汽车等先进领域从事日益极端和先进的应用。我们相信大规模是推动增材制造作为一项技术的关键，它超越了今天的可能性，”Caracol 首席营销和战略官 Violetta Nespolo 解释道。
她补充说：“我们从与现有打印机合作开始，看看我们可以做些什么来扩大可能的规模。我们发现机械臂为打印大型复杂零件提供了最大的灵活性。”
在最初的研究阶段之后，Caracol 最终开发出一种基于挤压的 3D 打印系统并获得了专利，包括设计和打印管理软件，可安装在 Kuka 机械臂上。目前，该系统最多可以打印 4 米宽的零件——不过 Nespolo 表示，如果需要，如果需要增加手推车或轨道系统，它可以打印 10 米宽。
该系统与一系列聚合物兼容，如聚酰胺 (PA)、聚苯硫醚 (PPS) 和聚丙烯 (PP)，未增强或用高达 40% 的碳或玻璃纤维增强。 “除了传统的 3D 打印长丝，我们能够使用非常广泛的材料，包括用于注塑成型的相同类型的颗粒，与传统的 3D 打印长丝相比，这使我们能够使用纤维百分比更高的复合材料，”内斯波罗说。
如今，Caracol 在其意大利工厂为客户提供全方位的设计、工程、原型制作和中短批量生产。除了拥有专利的大型系统外，该公司还具备使用各种尺寸的FDM和SLA打印机进行打印的能力。
Nespolo 说，该公司为汽车和其他行业生产各种原型零件，但其目前的主要重点之一是大型航空航天工具。例如，Caracol 最近制造了一种用于飞机腹部整流罩面板的大型增材制造工具，打印成单件，然后进行 CNC 加工，以实现零件所需的 0.1 毫米尺寸公差和 1.6 微米表面粗糙度。 Caracol 的流程将件数从 30 多件减少到 1 件，将生产时间从六周缩短到五天，并为客户节省了 35% 的总成本。 “我们正在努力寻找真正超越传统做事方式的解决方案，”Nespolo 说。 “与传统的金属工具解决方案相比，该产品可以非常快速且经济高效地进行定制和生产。”
未来的发展包括结构性汽车和航空航天零件生产、更大的打印量、增加用于集成零件精加工的 CNC 铣削以及与聚醚醚酮 (PEEK)、聚芳醚酮 (PAEK) 和连续纤维增强材料等高性能材料的兼容性。
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