粉末 3D 打印机在太空中传送一颗工作卫星
在用于太空探索的 3D 打印的最新发展中，3D 打印行业最近报道了俄罗斯宇航员成功部署了完全由粉末 3D 打印机创建的新卫星。托木斯克-TPU-120 没有发动机，将在轨道上运行五个月，然后随着轨道衰减在地球大气层中自然燃烧。这颗卫星是在托木斯克理工大学设计和印刷的，在轨道运行期间，它将继续由该大学的学生飞行控制中心进行监控。
下面的视频显示了卫星从国际空间站发射的过程，这是在太空行走期间完全手工完成的：
此次成功发射是继 2016 年俄罗斯首颗 3D 打印“微型卫星”之后的成功发射之后，该卫星也以锆打印而著称。考虑到这一成功，加上“太空制造”在开发用于打印太空部件的新材料方面取得的进展，以及伦敦帝国理工学院正在进行的研究，3D 打印看起来将继续在未来的太空探索项目中发挥作用。
特别是，使用粉末 3D 打印机创建一次性卫星的想法是该技术的巧妙、创造性的应用。除了加快将卫星送入轨道的过程之外，我们预计由此产生的成本节约将为地球上的新部门（例如大学和研究机构）开辟太空探索之路。
该项目是 3D 打印如何在一个行业内为全球领导者和雄心勃勃的新人打开新大门的一个很好的例子。此外，使用可以回收或允许在地球大气层中燃烧的相对实惠的印刷部件可能有助于减轻对轨道上“太空垃圾”堆积的担忧。我们期待着未来学术界、研究界和太空探索机构之间的合作会产生什么成果。
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