呼吸薄荷

背景

芳香草本植物在历史上以多种方式被使用；香皂、香皂、沐浴水清新剂、百花香、香囊、熏香、香薰蜡烛和天然草本植物可以使口气变甜，这在大多数文化中都很常见，并且在今天很流行。芳香草本植物具有驱虫的优势，而薄荷家族在使害虫远离人类和其他植物方面尤其享有盛誉。它通常生长在其他植物中，如卷心菜家族的成员。留兰香是最常见的种植，但薄荷、苹果、柠檬和菠萝薄荷是许多花园中熟悉的居民。

薄荷是一种传播迅速、生长迅速的多年生植物。薄荷科称为唇形科，包括约 160 个属，其中 Mentha 包括真正的薄荷糖。留兰香和薄荷在一个主要生产油的令人惊讶的强大健康薄荷产业中广泛种植。印第安纳州、密歇根州、华盛顿州和俄勒冈州超过 70,000 英亩（28,328 公顷）的农田生产这两种类型的薄荷，用于广泛的商业用途。

对于保持口气的自然解决方案，可以咀嚼一小块肉豆蔻或当归根，或者可以将一片叫做肉豆蔻的药草放入口中几分钟。显然，最常见的草本薄荷糖是薄荷糖。可以食用任何常见薄荷植物（包括薄荷）的一两片叶子来清新口气并帮助消化。许多关于草药的参考资料提供了制作牙膏和漱口水的食谱 来自胡椒薄荷和其他草药以及天然成分，避免了商业产品中的洗涤剂和糖分。

欧芹、茴香、豆瓣菜、紫花苜蓿和粉碎的荨麻叶都含有叶绿素，可用于许多商业口气清新剂（如 Clorets）中。咀嚼丁香芽可以立即缓解口臭（尤其是在吃了含大蒜的食物后）并帮助消化，丁香口香糖也是如此。

历史

4000 多年前，人们吸食整个丁香来净化呼吸。丁香——而不是薄荷——可能是用于清新口气的最古老和最常见的草本植物。法利赛人用薄荷和其他气味芬芳的草本收集什一奉献，希伯来人和基督徒将它撒在犹太教堂和教堂的地板上，作为清洁和热情好客的象征。在中世纪，茴香籽被慢慢咀嚼作为口气清新剂（并掩盖饮酒的气味）。小豆蔻种子也是天然的口气甜味剂，自古以来在东方和欧洲都被咀嚼过。在北美殖民地，定居者发现少量菖蒲（甜莎草）根和干鸢尾根（佛罗伦萨鸢尾根）具有类似的甜味效果。

在现代，薄荷糖是硬糖和口香糖的合乎逻辑的发展——正是口香糖真正推出了薄荷糖作为一个独立的细分市场。硬糖，由白糖熬成硬糖，自古就是在厨房的火上烧制而成；商业上，像薄荷和冰川薄荷（透明糖果）这样的硬薄荷是在维多利亚时代的英格兰制造的， 片剂形状的薄荷糖是在旋转压片机中制成的，该压片机由四个沿皮带移动的冲头和模具组成。大滚轮连续移动皮带，冲头和模具由可调凸轮推上和拉下。在欧洲大陆和美国。但是糖果市场在 1800 年代和今天一样动荡，制造商一直在寻找新的东西。 1869 年，来自纽约的发明家托马斯·亚当斯 (Thomas Adams) 偶然发现了用树胶代替口香糖等使用的石蜡的想法，石蜡是一种由某些树木产生的橡胶状液体。颗粒状的雪梨以盒装出售，在接下来的 100 年里，口香糖的新口味被引入。其中许多口味具有促进呼吸和健康的特性。例如 Beeman 口香糖中的胃蛋白酶（一种消化助剂）、黄樟和甘草、丁香、Dentyne（第一种用于口腔卫生的口香糖）、Sen-Sen 和叶绿素、肉桂和多种薄荷。

1950 年代，American Chicle 推出了 Certs。在消费者研究中已经确定需要专门用于清新口气的薄荷糖。牙膏和漱口水根本不方便或不便于携带，而且薄荷糖也没有证明与口气清新有关。 Certs 在一个小包装中结合了糖果和口气清新剂。清新口气的成分是“Retsyn”，一种葡萄糖酸铜和棉籽油的混合物，由 American Chicle 注册商标。 1982 年推出无糖产品，1987 年用 NutraSweet 重新配制； 1988 年，Certs 的含糖和无糖版本的零售额都超过了 1.9 亿美元。同样在 1988 年，该公司推出了无糖证书迷你薄荷糖，这开始了迷你薄荷风潮，该风潮在 2000 年仍然牢牢占据口气薄荷市场。十年后的 1998 年，口气清新剂市场开始增长根据美国糖果协会的数据，一年内增长了 13%，而所有其他口香糖和糖果仅增长了 2.3%。

薄荷糖并非没有争议。 《营养标签和教育法》要求每种食品都有一份份量和包装上注明的等效卡路里数。薄荷糖给美国食品和药物管理局 (FDA) 带来了一个重大问题，它花了六年时间研究如何对份量和相关卡路里进行分类。硬糖单份为 0.5 盎司（15 克），FDA 最初将薄荷糖归为硬糖类别；但 0.5 盎司（15 克）等于一整包薄荷糖。美国食品和药物管理局随后决定 0.07 盎司（2 克）（大约与单个 Certs 或 Breath Saver 相同）将是合适的单份。小型薄荷生产商反对。 Tic Tac 的律师声称，这一份将是他们的五个薄荷糖。争论不断，直到 FDA 最终裁定单份应等于一个单位——一个薄荷糖——无论大小。口气清新的效果由消费者决定。

原材料

大部分薄荷糖都是某种形式的糖或糖替代品。糖以蔗糖或右旋糖的形式存在，最常见的糖替代品是山梨糖醇或齐洛醇（化学家将这两者归类为多面体醇）。粘合剂将其他干燥成分的颗粒结合在一起。常见的粘合剂是玉米糖浆、天然树胶如阿拉伯树胶和明胶。片剂型薄荷糖还包括润滑剂，可帮助干燥材料流过压机，防止它们粘在机器表面上，并在它们被压缩后从模具中弹出。硬脂酸镁、硬脂酸和硬脂酸钙是许多糖果和薄荷糖中的润滑剂。一些薄荷还含有崩解剂，可帮助薄荷在消化过程中溶解、分散和吸收。天然或人造香料和口气清新剂完善了原材料。大多数公司严密保护口气清新剂本身的秘密成分。薄荷糖的外表可能看起来很光滑；巴西棕榈蜡是光泽的秘诀。

设计

薄荷糖有三种基本配置。像 Tic Tac 和 Blitz 薄荷糖这样的迷你薄荷糖是小片或压缩薄荷糖，它们的外壳很硬，外壳是通过称为平移的过程制成的。薄荷本身的设计很小，带有易于制造的压缩中心和具有鲜艳色彩、可爱形状或闪亮饰面的迷人外壳。它们被包装在小巧、方便、醒目的盒子里；其中一些赢得了国际设计奖，这表明包装在设计过程中与内容一样重要。像 Breath Savers 和 Certs 这样的薄荷糖形状像 Life Savers，但中间的洞可能会被填满。这些薄荷糖很硬；填充的中心通常颜色鲜艳。它们也通过压片或压缩工艺制成。包裹是方便的卷并且有救生员的熟悉。

其他坚硬的薄荷糖包括来自西德的方形 Velamints 包装在方形管中，以及来自英国的 Altoids 的可收藏迷你罐；这些薄荷糖是由挤压面团制成的。带有软心的薄荷糖是第三类；它们可以通过批处理或淘洗来制作。荷兰的曼妥思和丹麦的维京人是该领域的领导者。这些薄荷糖的直径比迷你薄荷糖大，外壳坚硬，中心有嚼劲。薄荷市场最近新增的产品包括 Testamints（罐头上有圣经经文）和 Web Fuel（形状像带有 Internet 网址的计算机鼠标的罐头）。

欧洲制造的许多领先薄荷糖最初都是针对儿童糖果市场的，但随着儿童兴趣的变化，这个市场发生了非常迅速的变化。当欧洲儿童的销量开始下降时，制造商将注意力转移到美国的成人市场和对甜美气息的关注。尽管市场发生了变化，但一些设计保持不变；其中一些薄荷糖本身的亮橙色、红色和绿色，尤其是它们的包装，是针对欧洲儿童的遗留物。

自 1980 年左右以来，美国的成人糖果市场总体上稳步增长。 通过一个简单的重点转移，制造 Tic Tacs 的欧洲巧克力公司费列罗能够保持其引人注目的颜色和包装，但销售薄荷糖作为“1.5卡路里的薄荷糖”。低卡路里、呼吸保护和可爱的外观特别吸引年轻女性；从1980年到1990年，随着这种广告方式的改变，Tic Tac的市场份额从2%上升到12%。

制造过程

压片或压缩薄荷

压片糖果和薄荷糖是药片制药行业的一个分支。在药用锭剂或片剂中产生恰到好处的剂量的相同准确性也使薄荷有效地具有正确分布的风味和口气清新剂。片剂由旋转压机制成，该压机使用旋转模台和压辊，每分钟可生产多达 10,000 个薄荷糖。

• 1 薄荷糖的原料以粉末形式到达工厂。它们以混合和粘合方法造粒，帮助它们流过压片机。该过程包括将它们粉碎（捣碎）至精细的稠度、混合（最常见的是在干法过程中，虽然也可以使用湿法混合）、压实成分、对成品谷物进行分级（分拣出粗颗粒）、混合成分、并流入压片机。在整个过程中控制水分含量（无论是湿的还是干的），颗粒在床式干燥机（平板系统）或旋转干燥机上干燥。混合——最后一步之一——是添加香精和活性成分（如口气清新剂）以实现最均匀分布的过程。润滑剂是最后混合的，因此它们可以很好地覆盖所有其他成分。
• 2 将制备好的颗粒混合成分传送到压片机。虽然这听起来很简单，但输送机不能有任何可能对材料进行分类的弯曲或转弯，并且必须严格控制沿途的温度和湿度。如果条件不正确，某些成分，尤其是润滑剂，会开始与其他成分分离。如果空气中水分过多，一些口味如葡萄会与糖发生反应并开始变成褐色；如果条件太热或太干燥，明胶也会变成褐色。
• 3 旋转式压片机由四个沿上部传送带移动的冲头和四个沿底部传送带移动的模具组成。皮带本身围绕大辊连续转动。冲头和模具被推向彼此，并由可调凸轮拉下。当成分进入旋转压片机时，颗粒状成分被引导到进料器（上冲头）中，该进料器填充位于该对底部的模具。模具的腔体必须填充一定体积的颗粒状成分。压力机的第二阶段调整重量并从模具顶部刮掉多余的材料。在第三个压缩阶段，凸轮将上冲头和下模一起驱动，将成分压缩成片剂。冲头和模具被设计成呼吸薄荷的形状，可能还有它的名字切入其中，因此压缩的结果具有牢固地印在适当位置的薄荷的身份。在第四步中，下部凸轮推出（弹出或挤出）压印的薄荷，上部将其推出压榨机，并收集在垃圾箱中。
• 4 垃圾箱将压缩的薄荷片输送到下一个工序。这可能是平移或包装。

挤压或批处理薄荷

• 5 一些薄荷糖的制作方式很像硬糖，并在连续过程中按批次烹制，将批次成分塑造成薄荷的形状。在一个干燥的、未煮熟的过程中，用糖基制成干面团。将批料或干面团通过滚筒漏斗，其形状很像尖头冰淇淋蛋筒 但是开口的形状可以做成所需的糖果形状，可能是三角形、菱形或桶形。煮熟的批次或挤出的干面团被迫通过这个滚筒，随着成分的出现，每个糖果长度都会被切割。挤出的薄荷面团可以通过其不规则的表面来识别。

平移过程

• 6 平移通常不用于制作整个糖果或薄荷糖，而是为薄荷糖涂上成品。一侧有孔的空心球形平底锅由铜制成，并且像小型水泥搅拌机一样旋转，因此孔保持向上倾斜。通过压缩、配料或挤压制成的薄荷糖以相对较少的量放入盘中。添加糖、香料和色素；当平底锅旋转时，薄荷糖的外面会形成一层坚硬的糖壳。在同一个过程或另一个平移操作中，可以将蜡或抛光剂与薄荷一起放入锅中，以使它们具有诱人的光泽。平底锅的旋转也有助于形成薄荷的成品形状；许多迷你薄荷的椭圆形是在平移过程中创建的。

包装

• 7 当薄荷糖通过上述过程完成后，它们被运送到包装机进行包装。通常，它们在传送带上被运送一小段距离，检查员观察薄荷糖的流过并挑选出破损或不完美的例子。根据包装的类型，薄荷糖可能会被简单地引导到一个漏斗中，然后将它们存放在小盒子或罐头中。如果它们被包裹在纸管中，它们会被振动并轻轻压成一条线，然后用预印好的包装包裹起来。包装也必须精心设计以保护产品；薄荷卷需要使用箔纸、箔纸/蜡纸层压板或无味塑料制成的内纸。可能需要用玻璃纸包裹在纸、锡或塑料新奇盒子上，以保持里面的薄荷糖与空气和水分隔绝。

  压缩糖果和薄荷糖的一致性使塑料新奇包装成为可能。 Pez-Haas 起源于著名的 Pez 分配器，因为方形糖果非常适合。同样，Life-Saver 公司率先采用高速包装卷状糖果。

质量控制

当设计新薄荷的食品科学家选择可以生产所需产品的成分、工艺和机械组合时，薄荷糖的质量控制始于化学。在整个过程中，很少有手在操作，但有很多眼睛在看。机器的维护和清洁非常注重细节，不仅是为了健康和安全，而且因为某些材料会磨损形成薄荷糖的昂贵模具。各种流程的房间都可以控制温度、光线和湿度；粉尘也受到仔细控制，因为粉碎成分产生的非常细小的粉尘实际上可以在正确的条件组合下爆炸。熟练的观察员观看高速压机、转盘以及分拣和包装机。薄荷糖会因最轻微的缺陷而被拒绝，但浪费很少，因为它们可以重新研磨并混合回粉末中以形成后续批次。

未来

由于外观、健康和清洁在我们现代生活方式中的重要性，薄荷糖似乎在美国人的生活中占有一席之地。然而，薄荷糖是不稳定的糖果和糖果市场的一部分，经常改变面貌以适应最新趋势。薄荷糖制造商通过在实际消费者的焦点群体中测试他们的想法——从新包装到实际薄荷样品——来嗅出最新趋势。如果焦点小组认可该产品，则会向小型测试市场（如小镇）提供样品以评估更广泛的吸引力。如果新的薄荷糖通过了该测试，就会启动大规模的销售和营销活动。迷你薄荷的爆炸式销售展示了呼吸薄荷的现在和未来；巧妙、醒目的包装使薄荷糖便携且时尚，有助于并将帮助消费者和制造商轻松呼吸。