向日葵种子

葵花籽已成为一种流行的休闲食品。向日葵植物是一年生草本植物，开大黄色花朵，叶子宽阔，可生长 3-15 英尺（0.91-4.6 m）高。为了使每年数百万人享用成品，种子在大约 120 天后收获，干燥、烘烤、腌制和包装。

背景

向日葵植物起源于北美西部。它被认为是在公元前 1000 年左右被驯化的。由美洲原住民。西班牙探险家于 1510 年将向日葵带到欧洲。然而，直到 1800 年代后期，向日葵才被引入俄罗斯，成为一种粮食作物。 1860 年，俄罗斯农民对向日葵的种植方式进行了重大改进。在此期间，他们成为世界上最大的葵花籽生产商。今天，他们与欧洲、阿根廷和美国一样，仍然是世界领先者。美国的生产一直强调产油品种，但生产向日葵的休闲食品却稳步增加。

向日葵在技术上被归类为 Helianthus annuus。 它们是一种大型植物，因其相对较短的生长季节而在世界各地种植。在美国，一些品种在种植后 90-100 天就成熟。驯化的向日葵通常有一根茎，上面有一朵大花。这与较小的、多分枝的野生向日葵明显不同。向日葵的外缘有大的黄色放射状花瓣，不会产生种子。向日葵的头部由 1,000-2,000 朵在基部连接在一起的小花组成。这些花呈圆盘状，可以是棕色、黄色或紫色。在生长季节，每朵花都会授粉。然后种子发育开始从花的外缘向中心移动。在最后一朵花授粉后，植物成熟通常需要 30 天。

向日葵植物的高度各不相同，但大多数高度为 5-7 英尺（1.52-2.1 米）。花头的宽度相对较大，通常在 3-6 英寸（7.62-15.24 厘米）之间，尽管有些可以达到一英尺以上。一个例外是只有 3-4 英尺（0.91-1.22 米）高且花头较小的矮化品种。向日葵的一个共同特征是它们的花头在白天会跟随太阳的运动。这种现象称为向日性，具有减少鸟类损害和疾病发展的好处。

在美国种植的大多数向日葵植物都用于石油生产。随着时间的推移，这些植物已经培育出来，并且在质量和一致性方面稳步提高。现在有许多选择，包括矮品种和高油品种。某些杂种具有更高的产量和更低的油含量。现代向日葵作物是自花授粉的，因此不需要昆虫媒介。已控制的作物的其他性状是抗病性、成熟速度和种子大小。

设计

虽然大多数向日葵种子用作油，但向日葵种子也作为食品出售。这些产品有许多不同的口味。大多数以盐渍和带壳出售。它们可以涂上涂层并作为烧烤、酸奶油或牧场出售。某些品种的向日葵种子是无盐或低钠和脂肪制成的，以供更注重健康的消费者使用。对于较小的向日葵种子，去除壳，只出售内核。这些变体通常更容易食用。种子包装在塑料袋或玻璃罐中，也有多种尺寸可供选择。

原材料

种子是所有葵花籽产品的主要成分。它们是四边形且平坦的。它们通常长四分之一英寸，宽八分之一英寸。它们有黑色种皮，带有深色或灰色条纹。外壳或外壳围绕着一个由大约 20% 的蛋白质和 30% 的脂质组成的小内核。此外，它还含有高水平的铁和膳食纤维。内核的高亚油酸含量使其易于酸败，从而使其保质期有限。

虽然普通葵花籽作为休闲食品出售，但大多数品种都会浸泡或涂上配料以改善种子的特性。通常添加增味剂以增加吸引力和区分产品类型。盐是最常见的增味剂。它可以提供微妙的味道效果，去除生葵花籽固有的“异味。可以添加少量糖或干玉米糖浆以赋予甜味。香料和香草，如大蒜、洋葱粉或辣椒粉可以对葵花籽的味道也有独特的影响。天然和人工香料都可以包括在内。

除了调味成分外，制造商还在葵花籽配方中加入质地和外观改性剂、抗氧化剂和防腐剂。麦芽糊精或玉米淀粉等质地修饰剂有助于控制向日葵放入口中时的感觉。颜色修饰符用于改变种子的外观。通常，使用天然着色材料。这些改性剂可用于向日葵风味，如烧烤或酸奶油。有时会添加抗氧化剂，通过抑制自然酸败反应来提高向日葵种子的保质期。盐还具有保存种子的额外好处。

要种植最好的向日葵植物，必须对土壤进行充分处理。向日葵的生长更依赖于可用的氮量，而不是任何其他营养素。为此，每英亩使用约 100 磅（45.4 千克）氮肥。磷和钾也包含在肥料中。为了保护作物免受损害，在土壤中添加了除草剂。也使用杀虫剂，但仅在有限程度上用于防止杀死有益的传粉昆虫。

制造
过程

生产向日葵种子涉及种植和收获植物、分离种子、烘烤和包装的基本过程。

种植和生长

1 向日葵种子的生产开始于早春，当时准备田地并播种种子。耕种苗床并保持土壤湿润。土壤中具有足够的水分含量是最重要的种植要求。播种率（每英亩种植的种子数）对于作为零食出售的向日葵种子尤为重要，因为高播种率会导致较小的种子不太理想。大约每英亩种植 17,000 粒种子用于休闲食品向日葵种子。行距通常在 20-30 英寸（50.8-76.2 厘米）之间。人们认为植物的最佳方向是南北方向。常见的种植方法是使用装有特殊向日葵种子盘的玉米播种机。种子通常在种植前用杀真菌剂处理。
2 朵向日葵在头部的黑色部分变成棕色时就可以收获了。在美国，这通常是在 9 月下旬或 10 月。种子通常比这更早成熟，但头部必须先变干才能有效地收获。为了尽量减少鸟类和疾病的损失，及时进行收获。改进的谷物头被放置在收割机的前部，以减少种子损失。这个特殊的设备收集向日葵头向日葵在美国于 9 月下旬或 10 月收获。改进的谷物头被放置在收割机的前部，以减少种子损失。这种特殊的设备收集向日葵头，同时最大限度地减少茎材料的数量。同时最大限度地减少茎材料的数量。降低收获速度以防止种子脱壳。
3 将种子迅速干燥至含水量低于 10%。种植者通常在他们的农场有储存种子的设施，直到它们可以被转移到当地的谷物升降机。从这里，种子通过卡车或火车运输到加工地点。

处理中

4 当葵花籽到达加工厂时，它们会被倒在金属丝网上并摇晃以去除污垢和不需要的碎屑。它们还经过检查以确保它们符合先前确定的规格。水分含量、外观和味道等因素用于评估货物。然后将它们转移到一个大垃圾箱并进一步清洁。
5 然后将种子传送到按大小将它们分开的大小筛。这些筛网有孔，可以让较小尺寸的种子落下。最大的种子将被进一步加工为休闲食品。中等大小的种子注定用于饼干、沙拉或冰淇淋的浇头。最小的种子作为鸟类和宠物饲料出售。
6 零食葵花籽通过大型烤箱转移。在这里，它们被干烤，进一步降低了种子中的水分含量。中等大小的种子首先通过去壳机去除它们的壳。然后在油中烘烤。
7 两种类型的种子都可以根据需要调味。有多种方法可以实现这一点。在一个程序中，温暖的种子从烘焙机中取出并放入一个大的旋转容器中。当它们四处移动时，它们与调味成分结合在一起。有时会使用油来使成分更好地粘在一起。

包装

8 从调味站，种子被传送到包装机。在这里，向日葵种子称重并放入包装中。通常，这些是葵花籽到达加工厂后，经过清洗和检查，然后将种子传递给按大小将它们分开的大小屏幕。这些筛子上有孔，可以让较小的种子掉下来。最大的种子将被进一步加工为休闲食品。中等大小的种子注定用于饼干、沙拉或冰淇淋的浇头。最小的种子作为鸟类和宠物饲料出售。零食葵花籽经过干烤，进一步降低了种子中的水分含量。中等大小的种子去壳，然后在油中烘烤。调味后，将种子包装在密封容器中以防止变质。密封的塑料袋。这种包装必须密封以防止产品吸收水分，因为水分会使它们变质。从包装站，向日葵种子被转移到盒子里，放在托盘上，然后运送到商店。