如果你想改进一些东西，那就去衡量它

“RPM”通常代表每分钟的转数，但在 Wedge Manufacturing，它也意味着“从机器上卸下零件”。这是阿拉巴马州伯明翰工厂每天研究的各种潜在浪费时间来源之一。

在车床上加工的小至 0.063 英寸直径和 0.003 英寸厚的垫片产生的 RPM 时间确实很高。这些零件在芯片中丢失，使操作员难以发现和取回它们。将此问题确定为浪费时间的一个显着来源，将商店的注意力集中在
实施解决方案。商店发现的特殊补救措施是经典的精益制造——简单但有效。车间将塑料容器切割成合适的尺寸，然后用螺栓将其固定在车床的工具滑轨下方，机器可以将其推进到适当的位置，就像切割垫片一样。

除了这个“RPM”步骤之外，Wedge 还考虑了该过程的各种其他步骤——包括检查零件、与工程部门沟通以及获取工具。总共跟踪了九个常见的流程步骤（尽管具体列表需要经常细化）。每个车间员工每天都在研究这些步骤中的每一个所花费的时间。每天下午 5 点 30 分，商店的工作人员聚集在白板前，在白板上输入这些数字，以便当天机器的工作。

没有把时间花在制造好零件上是无可指责的。作业车间不一定享有恒定的日常工作量。但是，要仔细检查最长的时间在哪里丢失。由于没有标准产品来提供标准措施来识别这些损失，这个“问责板”是商店找到的最佳解决方案，用于确定改进流程的正确方法。

董事会已经奏效。每天花时间开会和交谈本身似乎是一种浪费时间，但事实证明，每天的会议是该商店实施的最持续有效的纪律之一。这种每日聚会让每个人都清楚地看到效率低下的地方，而不是让每个员工独自猜测他或她的时间是否得到了很好的利用。将所有人聚集在一起还可以汇集经验和见解，让员工可以轻松地为其他员工面临的挑战提供解决方案。

黑板上衡量成功的一栏简单地标记为“%”。这是生产优质零件所花费的总时间占每天每台机器总可用时间的百分比。该商店的目标是看到这些百分比继续攀升。虽然在 90 年代获得数字的最初梦想已被证明具有挑战性，但现在这家商店通常会达到 70。如果没有董事会具体说明如何每天变得更好，这些数字反而会一直保持在 50 以下，可能这家商店甚至没有意识到它的时间回报率如此之低。在效率低下的流程中，忙碌的活动伪装成生产力，而精益流程通过使生产力变得简单而成功。

单打独斗

精益制造不适用于车间的想法对 Wedge 来说是一个特别具有讽刺意味的概念，因为这家制造商在成为车间之前并没有接受精益。

这家商店最初是 IMS 的一个部门，Integrated Medical Systems 是一家提供手术器械维修等服务的伯明翰公司。 IMS 对供应商提供的部分加工工作不满意，因此建立了自己的机加工车间。起初，那家车间只有一个加工中心和一台 Mazak Integrex 多任务机器，由两名员工操作。

那时没有迫切需要精益。两名员工可以保持持续沟通，并轻松了解他们必须采取哪些步骤才能完成当天的工作要求。两台机器也很容易即时调度。

但是机器和人员的数量增加了，更显着的是，IMS 看到了通过对外销售加工服务来赚取收入的机会。因此，该部门被分离并搬迁，于 2007 年作为楔形制造成立。其专长是小型精密零件。

今天有 14 名员工和 10 台 CNC 机床，包括两台加工中心、两台 Integrex 机床、一台瑞士型车床、三台其他车床和两台 EDM 机床。除了公司所有者之外，这家商店现在不再只服务于一个内部客户，而是现在拥有大约十几个客户。

当 Brian Jones 被聘为 Wedge 的总经理时，他从其他制造商的工作中获得了精益背景。他采取的第一步是让所有员工参加一天由奥本大学举办的“精益 101”培训——这样全体员工就可以对精益的目标及其学科有共同的理解。这条指令很快产生的变化说明了“精益”这个词实际上是一个用词不当的地方，因为工厂增加了资源，也增加了资源。

例如，购买夹头是为了节省时间。每台车床都有自己的一套完整的夹头，因此操作员不必寻找它们。但后来，内六角扳手被减去了——也是为了节省时间——每台机器都没有全套，而是只有可以在该机器上使用的扳手。

更直观

其他流程变化来自员工在董事会的日常讨论。其中最重要的一个是第二块白板，它现在总结了每台机器即将进行的工作。以这种可见的方式提供这些信息使员工能够更有效地利用他们计划外的空闲时间。一目了然，员工现在可以开始考虑他们接下来要从事的工作。在当前作业运行时，他们可以检查存放在白板附近机架中的旅行者和设置表，并在机器空闲时开始组装开始该作业所需的工具、量具和其他资源。

通过诸如此类的创新使流程变得简单最终会增加容量，因为员工时间和机器时间不再因效率低下而损失。因此，在 Wedge 精益制造中，一些最显着的节省与从未发生过的支出有关。这家工厂以前认为，作为车间的第一年可能需要更多的设备来满足其需求，或者需要更多的员工，但通过变得更好反而找到了产能。

现在，当新设备和新员工来时，商店会以更好的条件增加他们。随着业务扩展到需要这些新资源的地步，该车间对精益的关注将使其能够比其他方式更有知识地使用它们。由于每天都在关注其现有流程的执行情况，Wedge 将能够从未来在这些流程的基础上构建的步骤中实现更大的价值。