3G 已死：产品设计师的下一步是什么？

Dunstan Power of ByteSnap Design

无论您是即将推出新的物联网 (IoT) 产品，还是听到有关 3G 关闭的传闻，这都是无线网络的关键时刻。 ByteSnap Design 总监 Dunstan Power 表示，随着 5G 的出现和 2G 的关闭，为面向未来的设备选择合适的技术是一个真正的挑战 .

沃达丰 已成为第一家确认将在“未来两到三年内”“关闭 3G”服务的英国提供商，预计其他运营商也会效仿，因为运营旧网络在财务上变得不那么可行.然而，在最近的移动面板活动中，Orange 无线网络技术战略负责人 Ronan Le Bras , 全力支持 2G 技术，并表示它将在特定用例中保持相关性，直至 5G 时代。

放眼全球，同样的压力正在产生一种有趣的拼凑效应，泰国国家广播和电信委员会最近批准了该国三个移动运营商 AIS、DTAC 和 True 提出的在 2019 年 10 月底前关闭 2G 服务的提案。非洲的电信 即将关闭其 2G 网络，专注于 3G 和 4G/LTE。

简而言之，运营商热衷于通过关闭旧的、利润较低的网络来释放频谱——但令人困惑的是，这将首先冲击 2G 还是 3G 网络取决于当地市场状况，这给产品设计人员带来了相当大的不确定性。随着 2G/3G GPRS 网络的到来，电子设计人员需要考虑几个问题，以便就如何制定远离 2G/3G 的迁移路径做出明智的决定。

当前的依赖问题

房间里的大象是 GPRS 对于低数据速率应用的价值不能被夸大——GPRS 有大量的物联网和 M2M 应用，几乎所有的东西基本上都是基于 GPRS 的，如果它是低数据速率的话。出于成本和功耗的原因，显而易见的解决方案——4G 调制解调器——尚未被广泛采用。 GPRS 已经成为事实上的 连接广域网设备的标准，因为它价格便宜、经过验证、可靠，并且基站切换性能非常好。

未来在向我们招手

作为移动设备连接的未来，一系列相互竞争的标准已经根深蒂固——尽管尚未完全确立。这场比赛的两匹主要马是 LTE-M（机器长期演进，又名 Cat-M1 或 Cat-M）和 NB-IoT（窄带物联网，又名 LTE CatNB1 或 LTE-M2），尽管有很多outrider 技术无疑将成为最后一英里的一部分，包括 Sigfox 和 LoRa。似乎这些丰富的标准还不够，它们的精确覆盖组合将根据当地市场情况而有很大差异，这使得设计师的最佳方法远非显而易见。查看蜂窝物联网如何接管世界一文，了解完整的全球图景。

未来，设计师将面临许多更复杂的决定，因为他们正在寻找无论如何都不是通用的新标准。

设计师如何应对？

不幸的是，唯一优雅的解决方案涉及短期内的额外成本。主要的调制解调器制造商已经生产出可以从 CAT-M1 或 NB-IoT 回退到 2G 的模块。尽管这些在今天可能很贵，特别是与纯 CAT-M1 模块相比，但它们是引脚兼容的，这意味着不需要更改 PCB 来支持新模块。这些引脚兼容模块的示例包括 Telit ME310 和流行的 uBlox 莎拉。

统一的未来

物联网和 M2M 公司必须不断发展以应对从 2G 到 5G 技术的迁移，选择具有长期生存能力的调制解调器至关重要。尽管接下来的一年左右对着眼于未来的设计师来说是一个特别困难的时期，但它可能很短但很敏锐。到 2020 年底，标准应该足够完善，推出的覆盖范围应该足够完整以进行现实世界的测试，这将导致能够使用更简单的调制解调器而无需 2G 回退，从而节省成本。

结论

灵活是关键，选择结合 GPRS 和新 LTE 标准之一的调制解调器在今天可能会略微增加单位成本，但这意味着设备将在未来继续运行。当然，这并不能保证在 10 年后关闭 LTE 以支持 5G 时不会出现同样的问题！

作者是 Dunstan Power，ByteSnap Design 总监。