3G 退网倒计时：产品设计师的未来连接指南
ByteSnap Design 的 Dunstan Power
无论您是推出新的物联网设备，还是正面临即将到来的 3G 关停，这都是无线连接的关键时刻。
运营商退网时间表
Vodafone 确认将在未来两到三年内逐步淘汰 3G 服务，其他英国运营商预计将跟进。与此同时，Orange 技术战略负责人 Ronan Le Bras 坚称，2G 在某些用例中将持续到 5G 时代。
全球范围内，相同压力形成了碎片化格局：泰国国家广播电信委员会批准 AIS、DTAC 和 True 于 2019 年 10 月底前关闭 2G；南非 Telkom 即将停止 2G 网络，专注于 3G 和 4G/LTE。运营商旨在通过退网释放频谱，但 2G 还是 3G 先退取决于当地市场，给产品设计师带来巨大不确定性。随着 2G/3G GPRS 网络濒临退役，设计师必须立即规划迁移策略。
现状：GPRS 仍是低速物联网主力
GPRS 凭借低成本、可靠性强、切换稳健，仍是低速率物联网和 M2M 应用的事实标准。虽然 4G 模组已存在，但成本和功耗限制了其大规模普及。
未来展望：新标准接棒
LTE-M (Cat-M1) 和 NB-IoT (LTE Cat-NB1) 等新兴标准将接替 GPRS，Sigfox 和 LoRa 等技术则作为补充。但不同地区的最佳覆盖组合差异巨大，设计师的最优选择远非显而易见。全面全球概览请参阅《蜂窝物联网如何席卷全球》。
应对策略：双模模组平滑过渡
实用方案是采用可从 Cat-M1 或 NB-IoT 回退到 2G 的双模模组。如 Telit ME310 和 u-blox SARA 系列，虽短期成本略高，但引脚兼容现有设计，免去 PCB 重新设计。
统一未来：从 2G 到 5G 的规划
物联网和 M2M 企业必须规划从 2G 到 5G 的迁移。选择长期可用的模组至关重要。未来 12-18 个月是充满挑战的过渡期；预计到 2020 年底，标准和覆盖将成熟，无需 2G 回退即可实现更简单、更具成本效益的方案。
结语
灵活性是关键。选择同时支持 GPRS 和新 LTE 标准的模组虽增加前期成本，却能确保设备在 3G 时代之后甚至 5G 到来后继续运行。
作者：Dunstan Power，ByteSnap Design 总监。
物联网技术