工业控制融合的好处
“融合”这个词在 21 世纪初开始在工业界站稳脚跟，当时有几种趋势随着经过时间考验的技术（例如 PLC 接管新的过程自动化市场）和更新的概念（例如基于 PC 的控制接管离散自动化）发生转变。曾经有一段时间，工业世界一直是黑白分明的，每个系统集成商和制造商都知道特定应用的特定技术。
然而，今天的情况要灰暗得多。 关于 PLC 与基于 PC 的控制的争论 继续，火热而沉重，反映了工业控制的世界有多么容易发生变化。这一切都在积极推动技术“融合”的概念，为物联网和工业4.0的前沿概念腾出空间 .
控制层
控制层受收敛影响主要有以下几个方面：
- 物理世界和数字世界的融合
- 制造、自动化技术和 IT 的融合
- 工控硬件与设备的融合
所有上述趋同趋势正在影响工业控制 以一种或另一种方式进行市场营销。如果我们回顾过去十年，可以推断出融合已经发生在硬件层面，这是技术的最基本层。但是今天，融合正以指数级速度推动，主要由寻求更大市场份额的控制器供应商推动，这只能通过增强特性和功能来实现。理解这一点的更好方法是使用手机类比。
手机发明的时候，它的唯一用途就是拨打和接听电话，而且很长一段时间都是这样。然而，经过多年的研发，工程师们逐渐构建了它的功能，最终把它变成了一个“也能打电话”的设备。同样，在工业控制领域，硬件、软件和网络能力也在逐步提高。
工业软件与网络融合
控制硬件现在并将继续是销售收入的主要驱动力，但软件在制造中的作用不能再被边缘化。软件组合已经取得了长足的进步，并具有接管生产生命周期的规划、工程和管理等任务的潜力。随着工业控制硬件和软件的融合，软件开发将获得重大整合。
软件功能的增强可以改善制造各个要素之间的集成，改进控制系统的功能，并使流程更多地由数据驱动而不是由硬件驱动。事实上，如果没有工业网络的进步，物联网、工业 4.0 或智能工厂的最新趋势都不会蓬勃发展或存在。
工业网络在允许控制器扩展其功能方面发挥了巨大作用 .虽然控制器主要用于自动化生产线和控制机械，但随着其传统功能与网络功能的融合，它们正变得更加智能。控制器的性质也在将自己从物理硬件转换为数据和软件。智能设备的集成以及它们与更高级别管理系统通信的能力允许开发接受过程。
应该注意的是，工业控制器的独立性正在被融合消除。某些工业控制器的卖点将从传统的性能参数转变，功能范围将变得多样化而不是专业化。控制器是 PC、PLC 还是 DCS 并不重要。所有这些都将由软件和通信能力而不是硬件能力驱动。
这意味着不同控制器之间的界限将越来越模糊，竞争将延伸到软件领域，不再受产品类型的限制。这意味着将出现更多参与者，其中一些专门提供基于软件的解决方案，以增强 PLC 的能力，而另一些则为 DCS 提供网络服务。但归根结底，技术仍将受益，工业界将朝着物联网和工业 4.0 的实际实施迈进，这些技术已经出现太久了。
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