亲爱的

蜂蜜是蜜蜂从花蜜中提取的一种甜糖浆状物质，被人类用作甜味剂和涂抹酱。蜂蜜由 17-20% 的水、76-80% 的葡萄糖、果糖、花粉、蜡和矿物盐组成。它的成分和颜色取决于提供花蜜的花的类型。例如，苜蓿和三叶草产生白色的蜂蜜，石南花产生红褐色，薰衣草产生琥珀色，金合欢和红叶产生稻草色。

背景

蜂蜜，金黄甜美，一直备受推崇。圣经称天堂为“流奶与蜜之地”。在古代，蜂蜜被认为是神明的食物，是财富和幸福的象征。它被用作一种食物，并被用作祭品。在中世纪，蜂蜜是生产蜂蜜酒（一种酒精饮料）的基础。由于其抗菌特性，在绷带出现之前，医生们发现它是一种完美的伤口覆盖物。甚至拿破仑也被它迷住了，选择蜜蜂作为他的个人徽章。

养蜂业是最古老的畜牧业形式之一。早期的养蜂人鼓励在树皮、芦苇、稻草和泥土制成的圆柱体中建立蜂群。然而，当蜂窝从圆柱体中取出时，菌落被破坏了。

蜜蜂在 1600 年代中期被带到北美。虽然大陆上有蜜蜂，但它们不是蜜蜂。早期的定居者注意到蜜蜂对空心原木的嗜好。他们开发了一种“蜂胶”，通过在原木开口处交叉放置木棍来支撑蜂窝。这不仅允许从一端移除梳子，而且还保持梳子完整，以便菌落可以再次使用它。

在欧洲，为实现类似目标而努力的养蜂人开发了一种称为 skep 的设备。它本质上是一个倒置在蜂箱上的篮子。完整的蜂窝从下面移除。进一步的创新是在蜂巢顶部切一个洞，然后在洞上放一个稻草或木箱。盒子最终也会装满蜂蜜。然后可以在不损坏梳子的情况下将其移除。

在 19 世纪中叶，一位名叫摩西昆比的美国人通过在主室上分层放置许多盒子来改进养蜂系统。但负责为当前使用的方法创建基础的是兰斯特罗斯牧师。 Langstroth 的可移动框架蜂巢允许轻松取出和重新插入梳子。它由一个底座、一个装有包含育雏室的框架的蜂巢体、一个或多个可拆卸的部分（称为超级部分）组成，这些部分也装有用于储存蜂蜜的框架。整个系统由防水罩保护。

另一种流行的蜂巢类型是叶蜂巢。这是一个木箱，通过金属网格分为上（蜂蜜）室和下（育雏）室。地板上方和网格上方是水平金属条的架子。固定悬挂蜂窝的框架滑到架​​子上。

原材料

一个蜂群平均每年生产 60-100 磅（27.2-45.4 公斤）的蜂蜜。殖民地由三层劳工组织划分：50,000-70,000 名工人、一名蜂后和 2,000 架无人机。工蜂只能活三到六周，每只蜜蜂采集大约一茶匙花蜜。一磅（0.454 千克）蜂蜜需要 4 磅（1.8 千克）花蜜，这需要 200 万朵花才能采集。

当工蜂大约 20 天大时，它们会离开蜂巢去采集花蜜，花蜜是由花的腺体产生的甜美分泌物。蜜蜂刺入花瓣，用舌头吸出花蜜，然后将花蜜放入蜜囊或腹部。当花蜜穿过蜜蜂的身体时，水被抽出并进入蜜蜂的肠道。蜜蜂的腺体系统会释放出丰富花蜜的酶。

在这个过程中，花粉会附着在蜜蜂的腿和毛发上。其中一些落入随后的花朵中；一些与花蜜混合。

当工蜂无法再容纳花蜜时，她就会返回蜂巢。加工后的花蜜，现在正在变成蜂蜜，沉积在空的蜂窝状细胞中。其他工蜂摄取蜂蜜，添加更多酶并进一步使蜂蜜成熟。当蜂蜜完全成熟时，它最后一次沉积在蜂窝状单元中，并覆盖上一层薄薄的蜂蜡。

制造
过程

从
蜂巢中移除完整的蜂窝

• 1 为了去除蜂巢，养蜂人戴上带面纱的头盔和防护手套。有几种方法可以去除梳子。养蜂人可以简单地将蜜蜂从蜂巢上扫下来，然后将它们引导回蜂巢中。或者，养蜂人向蜂巢中注入一股烟雾。蜜蜂感觉到火的存在，会大口吃蜂蜜，试图在逃跑之前尽可能多地带走。由于充血而有些镇静，当蜂巢打开时，蜜蜂不太可能刺痛。第三种方法使用隔板将蜂蜜室与育雏室隔开。当蜂蜜室中的蜜蜂发现它们与蜂王分离时，它们会穿过一个允许它们进入育雏室的舱口，但不能重新进入蜂蜜室。在移除蜂窝之前大约两到三个小时插入隔板。

  梳子中的大多数单元格应该加盖。养蜂人通过摇动梳子来测试它。如果蜂蜜喷出，则将梳子重新插入蜂蜜室几天。大约三分之一的蜂蜜留在蜂巢中以喂养蜂群。

打开蜂巢

• 2 个至少有三分之二封盖的蜂窝被放入一个运输箱中，然后被带到一个完全没有蜜蜂的房间。养蜂人使用长柄开盖叉将蜂巢两侧的瓶盖刮到加盖托盘上。

从
梳子中提取蜂蜜

• 3 将蜂窝插入提取器中，提取器是一个大滚筒，利用离心力将蜂蜜提取出来。由于完整的梳子可重达 5 磅（2.27 千克），因此提取器以低速启动以防止梳子折断。

  当提取器旋转时，蜂蜜被拉出并靠在墙上。它滴落到锥形底部并通过龙头流出提取器。水龙头下是一个蜂蜜桶，上面有两个筛子，一个粗一个细，用来阻挡蜡颗粒和其他碎屑。蜂蜜被倒入桶中并送到商业经销商处。

加工和装瓶

• 4 在商业分销商处，将蜂蜜倒入罐中并加热至 120°F (48.9°C) 以融化晶体。然后在该温度下保持 24 小时。任何多余的蜜蜂部分或花粉都会上升到顶部并被撇去。
• 5 然后将大部分蜂蜜快速加热至 165°F (73.8°C)，通过纸过滤，然后快速冷却回 120°F (48.9°C)。此过程完成得非常快，大约需要 7 秒。 去除蜂巢的方法有多种。养蜂人可以将蜜蜂从蜂巢上扫除并引导它们返回蜂巢，或者向蜂巢中注入一股烟雾。当蜜蜂感觉到火的存在时，它们会大口吃蜂蜜，试图在逃跑之前尽可能多地带走它们。由于充血而有些镇静，当蜂巢打开时，蜜蜂不太可能刺痛。或者，隔板可以放置在蜂蜜室和育雏室之间。当蜂蜜室中的蜜蜂发现它们与蜂王分离时，它们会穿过一个允许它们进入育雏室的舱口，但不能重新进入蜂蜜室。虽然这些加热程序会去除蜂蜜的一些健康特性，但消费者更喜欢由此产生的颜色更浅、颜色鲜艳的蜂蜜。

  一小部分，也许是 5%，未被过滤。它只是紧张。蜂蜜颜色更深、更混浊，但这种未加工的蜂蜜有一定的市场。

• 6 然后将蜂蜜泵入罐或罐中，运送给零售和工业客户。

质量控制

美国农业部对蜂蜜的最大水分含量要求为 18.6%。一些分销商会将自己的要求设定在一个百分点或更低的水平。为了实现这一目标，他们经常混合从不同养蜂人那里得到的蜂蜜，以生产出水分含量、颜色和味道一致的蜂蜜。

养蜂人必须全年对蜂巢进行适当的维护，以确保蜂蜜的质量和数量。 （虫害预防、蜂巢健康等）他们还必须防止过度拥挤，这会导致蜂拥而至和新蜂群的发展。因此，蜜蜂会花更多的时间孵化和照顾新工人而不是制造蜂蜜。

副产品/废物

蜂蜜制造过程的四种主要副产品：蜂蜡、花粉、蜂王浆和蜂胶。当花蜜转化为蜂蜜时，蜂蜡会在蜜蜂体内产生。蜜蜂通过腹部的腺体排出蜡。菌落使用蜡盖住填充的蜂窝状细胞。它被养蜂人从蜂巢上刮下来，可以卖给商业制造商，用于生产药品、化妆品、家具上光剂、艺术材料和蜡烛。

工蜂采集花蜜时，花粉粘在她的腿上。由于花粉含有大量的维生素B 12 和维生素E，并且蛋白质的比例比牛肉高，因此被认为营养丰富，被用于膳食补充剂。为了收集它，养蜂人将迫使蜜蜂通过花粉陷阱——一个开口 养蜂业使用的典型蜂巢。用五目五金布或直径为 0.1875 英寸（0.476 厘米）的穿孔金属板进行筛选。当蜜蜂飞过时，单或双筛孔允许花粉从蜜蜂的腿上掉下来。花粉落入容器中并立即干燥并储存。

蜂王浆是由保姆蜂生产和分泌的一种奶油状液体，用于喂养蜂王。富含蛋白质、氨基酸、脂肪酸、糖、维生素和矿物质的营养物质，它被视为一种皮肤产品和一种膳食补充剂。支持者认为，它通过改善皮肤、增加能量并有助于减少焦虑、失眠和记忆力减退来延长青春期。

蜂胶是蜜蜂从植物的芽中采集的植物树脂，然后与酶、蜡和花粉混合。蜜蜂将其用作消毒剂，以覆盖蜂巢中的裂缝，并在冬季减少蜂巢开口。在商业上，它被用作消毒剂，治疗鸡眼、牙龈萎缩和上呼吸道疾病，并为小提琴上漆。

未来

20 世纪下半叶，蜜蜂产业受到两个因素的重创：寄生螨和非洲化蜜蜂。螨虫，主要是气管和瓦螨类型，已经摧毁了数千个蜂群。蜂群的破坏不仅会影响蜂蜜的销售，还会影响依赖蜜蜂为农作物授粉的果蔬农民。据估计，蜜蜂授粉的价值每年达到 100 亿美元。在本世纪末，研究人员正在探索无需化学干预即可预防螨虫侵扰的方法。

非洲化蜜蜂于 1990 年代初在北美首次被发现。在德克萨斯州、加利福尼亚州南部、新墨西哥州和亚利桑那州已发现它们的存在，但尚未发现进一步的迁移。作为蜜蜂的一个亚种，非洲化蜜蜂与欧洲蜜蜂的区别在于其更具攻击性的刺痛行为。因此，它们赢得了“杀人蜂”的称号。非洲化蜜蜂可以与欧洲蜜蜂交配，创造出一种具有更具攻击性的刺痛行为的杂交种。到 1990 年代初，墨西哥几乎 100% 的蜜蜂都携带有攻击性基因。在热带气候中，攻击性基因是显性特征。科学家们已经分离出五个与攻击性相关的基因，其中一个会引发刺痛行为。目标是利用这些发现来限制非洲化特征在整个西半球和美国蜜蜂种群中的传播。

尽管人们早就知道蜂蜜中的抗氧化剂可以防止细菌的生长，但使用蜂蜜来防止食物腐败并没有获得广泛的支持。在 1990 年代后期，支持者开始收集统计证据来支持他们的观点。