3D打印如何推动可持续环保制造
步入环保意识觉醒的制造新时代，新技术是否倒退成为焦点。3D打印因大量使用塑料及能耗问题备受诟病，部分质疑并非无稽之谈。但业界正积极探索新技术、新材料及供应链变革，力求让3D打印更可持续、更环保。以下是主要进展：
耗材回收利用
回收打印耗材不仅利于环保，也是车间或企业的良好实践。无论是打印失败件、废次品还是堆积工位的闲置物，回收再利用大有裨益。已有企业推出耗材回收套件填补市场空白，更有公司大规模清洗工业塑料实现循环。
进取者如Clean Currents，开发兼容海洋塑料的专用3D打印机，让用户边打印边净化海洋。Trimatis LLC将塑料废料转化为打印耗材，连美军都看中用废弃零件回收打印以节省运输成本、提升效能。
3devo提供耗材粉碎机和卷轴制造设备，助用户就地回收废旧塑料。将旧塑料制成颗粒的用户操作更便捷。
材料创新远不止可回收耗材与颗粒。
可持续材料与建筑应用
PLA虽可降解，但其他增材制造热塑性塑料未必如此。为何非要用不可降解塑料做耗材？研究者开发出多种创新材料，完全摒弃环保隐患，并赋予新特性。
MIT研发的抗菌3D打印纤维素耗材，有望成为医疗应用核心材料，易获FDA认证，废弃处理无负担，力学性能优异且成本低廉。
生物塑料大麻耗材亦值得关注，3D4MAKERS等公司已量产，层间粘结性能良好。
除耗材外，3D打印建筑领域涌现多种有前景材料。水泥生产排放大量温室气体（水泥业为全球第三大工业能耗源、第二大工业CO₂排放源），FICEP S3开发系统回收MJF、SLS等工艺的打印废料与后处理废料，制备混合新型混凝土。BCN项目致力将废料转化为更可持续的混合混凝土，规避传统材料痛点。
有机化合物也用于3D打印房屋，非单纯环保噱头，更能实现结构快速打印。爱沙尼亚生命科学大学与塔尔图大学试验泥炭——湿地分解植被形成的天然材料，作为地球最高效碳汇之一，能固碳助环保。泥炭作燃料已逾百年，现被开发为有机建房材料，变废为宝、助力环保。
土壤3D打印研究亦在推进，如月球风化层转化项目，探索利用更丰富的替代材料并回收旧要素创建新结构。
太阳能3D打印系统
3D打印普及将大幅增加能耗，但能源不必依赖传统化石能源。太阳能作为替代能源圣杯，虽仍在发展中，但已有企业双管齐下：用3D打印制造太阳能电池板，并直接利用太阳能驱动增材制造设备。
3D打印太阳能电池板更轻、更廉、废料更少。MJF等技术已用于打印太阳能系统。Nano Dimension在该领域表现突出，联手以色列初创企业开发可持续能源方案，甚至研发柔性电池板——传统工艺难以实现。
3D打印还能提升太阳能电池板效率。T3DP项目自2013年起由Daniel Clark领导，利用专利体积3D打印技术，旨在将太阳能电池板转化效率提升一倍，打造经济可行的3D打印太阳能电池。其研究基于钙钛矿材料，可构建更强稳定的太阳能电池。
另一路径是开发太阳能驱动3D打印机。开源技术早有布局，除环保外，还能让偏远无电地区实现增材制造。re:3D开发的Gigabot离网打印设备即利用太阳能，将增材制造带入无电区域。
数控机床