物联网详解：产品经理指南

到底什么是物联网？

尽管大多数公司、分析师、媒体不断谈论物联网 (IoT)，大量专业人士仍难理解其真实内涵。

估计已有 150 亿设备联网。到 2020 年，这一数字将超 500 亿。

这就是物联网 (IoT)，最新工业革命，将对商业和日常生活产生巨大影响。

每次工业革命都催生新工程师实施、维护、创新新技术。

18 世纪末 19 世纪初第一次工业革命催生机械工程。

19 世纪末第二次工业革命电气化全球铺开，高校首设电气工程专业。

1960-70 年代第三次工业革命（数字革命）计算机产业爆发，催生计算机科学新学位。

物联网被视为第四次工业革命。但不同于前三次，它非新技术——而是组合现有技术的新方式。故不需要新型工程师。

若以为 IoT 只是联网烤面包机和咖啡机，大错特错。IoT 最大影响将在工业应用（非消费级）。企业已应用 IoT 现代化电网、交通、粮食生产、供水、医疗等关键基础设施，攻克本世代最大难题。

即使潜力巨大，许多专业人士仍难定义什么是物联网。缺乏清晰定义，企业和专业人士失去了对齐内外部人员与 IoT 愿景所需的共同语言。

高层看，踏上 IoT 转型听起来激动人心，适合董事会 PPT。但现实是，缺乏共享定义是产品领袖试图穿越炒作、制定实际产品战略或 IoT 产品路线图时最大路障之一。

因此本文回归基础，给出我对“什么是物联网？”的回答。

其他文章继续定义关键术语，包括“什么是 IoT 产品经理？”

这些定义将创造共同语言，助你在组织内传达 IoT 价值。

物联网远不止智能烤面包机

当人们问“什么是物联网？”通常期待答案包含“能发短信的智能烤面包机”，或 2018 CES 发布的智能马桶。虽那些产品存在，但 IoT 远不止于此。

IoT 有潜力解决世界最大问题。例如，IoT 方案助可再生能源并入智能电网；对抗全球变暖；智慧农场节水增产；自动驾驶汽车骨干。这仅是开始……

IoT 影响巨大的行业包括：

• 能源
• 水务
• 废物管理
• 智能家居
• 智能建筑
• 农业
• 智慧城市
• 医疗
• 军事
• 交通
• 制造

若你身处这些行业（及其他），公司可能已在做 IoT 产品或即将启动。问题在于，作为产品领袖，你将如何准备好充分利用已至的 IoT 革命？

那么，什么是物联网 (IoT)？

定义众多，本文提供以产品为中心的定义。

理解物联网最简单方式：将其视为相互互联系统的网络。

这些系统通常是针对特定应用设计的复杂技术方案。我称这些方案为 IoT 产品，当你将数百万 IoT 产品互联，即得物联网。

重要的是 IoT 非新事物。从传感器采集数据并存储至中心位置的能力已存在多年。事实上我做这行近 20 年！

区别在于今日 IoT 利用过去 50 年所有技术趋势自然演进，让我们能相对轻松、低成本开发极强大系统。20 年前，连接制造机器人到本地服务器仅监控状态，需数月软硬件开发。现在初级工程师一天搞定。

这种随手可得、极强大、低成本技术使 IoT 趋势如此可行。我们现在能做 20 年前只敢梦想的事——且成本仅为零头。

推动物联网的关键技术趋势包括：

• 算力指数级增长，成本大幅下降。
• 数据存储比以往更便宜，持续降价。
• 传感器更小、更便宜、更精准。
• 网络带宽快速增长。
• 云计算、机器学习、人工智能等数据处理技术普及且负担得起。

可见这些趋势将持续增长，推动物联网演进。IoT 非昙花一现，不会消失。我们需将其视为当前最先进技术状态，确保作为产品领袖准备好驾驭这代次生产品。

关于 IoT 将成何貌有无数愿景。大多要么太遥远，要么由营销团队制造炒作。

一种预言：IoT 将万物互联。称“万物互联网”IoE。愿景激动人心、利于媒体报道，但现实距离遥远。万物互联极具挑战，且商业上常无意义。例：咖啡机连风力发电机，技术可行但市场业务视角无意义。

作为产品领袖，我们需理解技术现状，对当前可创建产品类型有现实预期，务实前行。

推荐文章： 什么是 IoT 平台？

既知物联网只是海量 IoT 产品网络，让我们深入探索什么是 IoT 产品。

什么是 IoT 产品？

物联网由针对特定目标开发的独立 IoT 产品网络组成，如控制灯光或监测智能建筑能耗的设备。

IoT 产品显然是物联网基石。为建立共同语言，我分享我的 IoT 产品定义：

每次在 IoT 课程分享此定义，许多专业人士都有“恍然大悟”时刻，告诉我“我不知自己在做 IoT！”

顺带，“IoT 产品”其他称呼包括：

• 物联网产品
• 物联网设备
• 边缘设备
• 联网产品
• 互联网赋能产品
• 互联网连接产品
• 智能产品
• 智能设备
• 智能物件
• IoT 产品

本文中 IoT 产品与上述术语同义。

想了解更多？请查看：

• 产品经理的 IoT 入门
• 什么是 IoT 产品经理？

拆解 IoT 产品定义

你会注意到上节我用红色高亮了 IoT 产品定义的几个片段。那些特征使 IoT 产品独特且更难管理。详细看这些领域：

软硬件结合

每个 IoT 产品含硬件和软件，是网络物理系统。这是管理 IoT 产品复杂的主因。许多产品经理和公司擅长做硬件或软件，却难管理同时含硬件和软件的端到端产品。

我用通用术语“软件”，但这过度简化。IoT 产品利用固件、嵌入式软件、网络软件、云软件、云与边缘 API、前端应用、AI、ML 等多层复杂软件。

测量真实世界信号

IoT 产品含传感器，测量环境周围真实世界信号。

真实世界信号指温度、声音、振动、光等物理现象。本质是从物理世界采集的“机器生成”数据。

这是 IoT 产品与其他产品关键区别。其他产品也收集数据，但通过用户手工录入。

深入了解 IoT 硬件设备和数据采集过程，推荐拙作：

• 如何理解 IoT 硬件
• 数据采集：IoT 产品经理入门

连接互联网

此点显而易见，但有细微差别。IoT 产品理念是本地采集数据（称“边缘端”）并发送至远程位置。“物联网”之名暗示通过公开互联网通信，但不总是如此。

视应用，数据可能经私有网络、专有网络、蜂窝和卫星链路等。记住：非所有 IoT 产品需用公共互联网才算“物联网”产品。

有人聚焦“互联网”术语强调用 IP 协议标准化跨产品生态连接。思路正确，但尚未 100% 达成。许多产品（尤能源、制造等成熟行业）不使用 IP 协议或连公网，我仍视为 IoT 产品。

总之，只要产品能本地采集传感器数据并通过某种网络技术（或组合）发送至中心位置，即符合 IoT 产品资格。

数据汇聚至中心位置

IoT 产品收集数据并发送至中心位置进一步分析处理。注意我用“中心位置”而非“云”。因要区分本地部署、私有云、公有云。

中心位置选择取决于应用。多数产品利用公有云形式的 IoT 平台，但非唯一途径。制造、能源、军事等关键行业应用常偏好保留数据控制权，采用本地部署甚至私有云。

深入了解 IoT 平台推荐资源：

• 我该用 IoT 平台吗？
• 播客——三星 ARTIK IoT 平台幕后
• 播客——Microsoft Azure IoT 幕后

为客户提供价值

这是定义最重要部分，也是定义物联网时许多人视为理所当然的部分。

任何产品——含 IoT 产品——目标都是为客户提供价值。仅此而已。 产品需解决问题、痛点、需求。但遗憾的是，许多 IoT 产品今日在此环节失守。许多公司误信 IoT 本身是产生更多营收和利润的银弹。

许多公司在不清楚本欲提供何种价值时就开始构建 IoT 产品。这也是如此多公司失败的原因。

这也是 IoT 在媒体名声不佳、众多公司在该领域亏损、无法实现计划 ROI 的原因。

我曾在文章《人们不买 IoT，他们买的是问题的解决方案》论及此。这正是 IoT 产品经理价值所在：我们的角色是理解客户需求，利用 IoT 作为工具提供价值。

结语

物联网长存。它代表今日最先进技术状态，对企业和产品经理应对世界最大难题有巨大潜力。

现在你能定义物联网，下一步阅读每个 IoT 产品包含的 5 个技术构建模块。