新冠疫情加速工业4.0采用，铺就未来智能工厂之路
我们或许将回顾此时，视其为通往未来“无人工厂”甚至“工业5.0”的拐点。
工业4.0旨在连接并数字化每座工厂、设施、办公室和供应链，将其与地球上每台机器、传感器和系统互联，自近十年前概念提出以来，始终是宏大的技术驱动计划。
如今，新冠疫情为工业4.0运动增添了全新维度。
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IEEE智能流程自动化标准工作组主席Lee Coulter认为，疫情影响堪比战争、饥荒等重大全球危机，成为强制创新的加速器。“威胁无论来自战争、饥荒还是疾病，都曾大幅推动创新，”他指出。“2020年，指数级技术几乎应用于生活每个层面，使创新和采用都踏上指数曲线。即时协作、沟通和协同创新能力进一步加速了工业4.0进程。我们实现了将被研究数十年的全球协作规模。”
例如，Coulter续称，疫情“强制采用远程工作。数十亿人在短短60天内意识到，工作可通过远程呈现技术成功完成。”
麦肯锡追踪工业4.0技术加速情况，结论是疫情成为该运动的拐点，但增长不均衡。麦肯锡研究团队（Mayank Agrawal领衔）指出，制造商和供应链“将变得更加数字化”。“39%的行业领袖已实施神经中心或控制塔模式以提升端到端供应链透明度，约四分之一正加速自动化项目以缓解疫情导致的劳动力短缺。”
危机初期，工业4.0举措影响不一，部分公司为保现金冻结项目，但其他公司“加速采用，特别是支持业务连续性的用例——如自动化规划、数字绩效管理、数字远程工作、减少人际接触的自动化。”
推进工业4.0和数字化方案的企业“更有利地度过风暴，在危机中比同行行动更快、走得更远”，Agrawal等人发现。这一优势未被行业忽视。调查显示，93%的制造和供应链专业人士计划聚焦供应链韧性，90%计划投资数字化人才。
麦肯锡还发现，企业倾向加速采用“快速见效方案以应对新常态——如员工健康追踪、车间安全距离执行、远程协作支持”。数字绩效管理（DPM）等技术因危机成为焦点，它关联用户满意度与全栈技术。“数字作业指导、基于增强现实的操作员辅助、依赖简单廉价改造自动化的用例，无论企业现有技术基础设施如何，都可能更普及。”
许多情况下（非全部），推动信息技术（IT）、运营技术（OT）和数据基础设施集成，以支持数字孪生和物流自动化。“已具备制造执行系统、IT/OT技术栈、数据集市或数据湖等关键能力的企业，可能领跑，”研究人员预测。
这场六个月前引发的大加速才刚开始。IEEE的Coulter认为，我们或许将回顾此时，视其为通往“无人工厂”甚至“工业5.0”的拐点——机器将基本自主建设和管理自身。“疫情是否加速了本已不可避免的工业5.0？是的。但我认为只有30年后历史学家通过数据分析，才能衡量加速了多少。”
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