Utopia Plastix：可加工植物基树脂取代石油塑料

俄克拉荷马州的 Utopia Plastix 公司开发了直接由植物制成的树脂产品，可以采用注塑和挤出等传统塑料加工方法进行加工。

“Utopia Plastix 是石油基塑料的植物替代品。我们不是塑料。我们是在塑料制造中使用植物。”Utopia Plastix 创始人 Sharina Perry 说道。

特色内容

生产可加工树脂通常涉及改变原料的化学性质，无论其来自石化来源还是生物来源。生物塑料是通过使用碳水化合物作为能源来生产聚羟基脂肪酸酯 (PHA) 等热塑性聚合物而生产的。相比之下，Utopia直接使用植物作为原材料。该过程利用了已经存在的分子，而不使它们发生化学变化。这一切都始于覆盖作物。

Utopia Plastix 材料因其农业来源而具有自然的外观。来源（全部）：Utopia Plastix

将覆盖作物转化为植物树脂

种植覆盖作物不是为了收获，而是为了保护和补充土壤，通常作为作物轮作策略的一部分。佩里最初对覆盖作物感兴趣，希望开发一种健康和保健产品。她说她对如何分解这些材料不感兴趣，而是了解它们现有的特性。 Perry 于 2018 年创立了 Utopia，利用这些特性开发植物性替代品并将其商业化。

佩里说，开发适当的材料干燥方法并克服其纤维性质是乌托邦面临的技术挑战之一，她与来自工业界和学术界的专家网络合作解决这一问题。如今，Utopia 的产品已用于多种应用，包括硬质容器、软包装和器皿。

“它经过了注塑、热成型、吹塑、挤压、滚塑——我们知道，一旦我们用不会分裂的纤维材料吹塑薄膜，我们就真的取得了进展，”佩里说。

该树脂有颗粒或粉末形式，并且根据熔体指数和被替代的聚合物类型，可以根据应用场合来生产不同的树脂。该树脂可以在传统设备上加工，但必须在比相应石化替代品更低的温度下加工。加工性能并不完全由熔融指数反映。 Perry 表示，从 25-30 熔体 PP 过渡的制造商可能会使用 Utopia 的 12 熔体 PP 替代品。

该材料具有自然的颜色。它可以是有色的，甚至可以是透明的，但光学性能受到限制。 “这不会是一部大放异彩的电影，”佩里说，“我们是还在谈论农作物。”

Utopia Plastix 的创始人 Sharina Perry 手持由她公司开发的植物树脂制成的包装薄膜。

在其他方面，例如阻隔性能，农作物材料可能优于现有材料。 Utopia 表示，在一项为期六个月的并行研究中，用 Utopia Plastix 制成的冷冻袋在防止冷冻灼伤方面优于传统制造的 PE 冷冻袋。

佩里告诉塑料科技，测试 Utopia Plastix 作为农用薄膜的农民发现，它可以抑制害虫，有助于保持水分并防止杂草生长。他们还发现 120-140 天后显着降解。为了延长降解过程，Utopia 增加了厚度和着色剂，以减少可能暴露在紫外线下的应用中的影响。

通过平衡应用程序的性能需求和使用结束时退化的重要性，Utopia 旨在提供既对客户有利又对土地有利的解决方案。 “我们想看看无论我们的材料落在哪里——无论是在某人的后院、在我们的水道还是在垃圾填埋场，都会发生什么，”佩里说。 “当我们的材料分解时，它们会向土壤添加养分。”

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