Utopia Plastix：可加工植物基树脂替代石油塑料

俄克拉荷马公司Utopia Plastix开发直接源自植物的树脂产品，可用注塑和挤出等传统塑料加工方法处理。

“Utopia Plastix是石油基塑料的植物基替代品。我们不是塑料。我们是植物在塑料制造中的应用，”Utopia Plastix创始人Sharina Perry说。

生产可加工树脂通常涉及改变原料化学结构，无论石油化工或生物来源。生物塑料用碳水化合物作能源生产聚羟基烷酸酯（PHA）等热塑性聚合物。相反，Utopia直接用植物作原料。该工艺利用已存在分子而不经化学改变。一切始于覆盖作物。

Utopia Plastix材料因农业起源呈天然外观。来源（均）：Utopia Plastix

将覆盖作物转化为植物基树脂

覆盖作物为保护和补充土壤而种植，常作为轮作策略一部分。Perry最初对覆盖作物感兴趣是希望开发健康养生产品。她说她不关心如何分解材料，而是理解其现有特性。Perry2018年创立Utopia开发商业化植物基替代品利用这些特性。

Perry称开发材料适当干燥和克服其纤维性是Utopia面临的技术挑战，她与产业界和学术界专家网络合作攻克。今日，Utopia产品已用于多种应用含刚性容器、柔性包装和餐具。

“已注塑、热成型、吹塑、挤出、滚塑——一旦我们达到吹膜，用纤维材料不分层，我们真正到达彼岸了，”Perry说。

树脂以颗粒或粉末形式供应，品种按应用匹配——基于替代的熔指和聚合物类型。树脂可在传统设备加工但必须比对应石油化学替代品在更低温度加工。工艺性不完全由熔指捕获。从25-30熔指PP转换的制造商可能用Utopia的12熔指PP替代品，据Perry称。

材料有天然色。可着色甚至透明，但光学性能有限制。“不会是高光泽薄膜，”Perry说，“我们依然在谈论作物。”

Utopia Plastix创始人Sharina Perry举起用公司开发植物基树脂制成的包装薄膜。

其他方面如阻隔性能，作物基材料可能超越现有材料。Utopia称六个月并行研究中，用Utopia Plastix制成的冷冻袋在防冻烧方面优于传统PE冷冻袋。

测试Utopia Plastix作农用薄膜的农民发现其阻隔害虫、保持水分、防杂草生长，Perry告诉《Plastics Technology》。也发现120-140天后显著降解。为延缓降解，Utopia在可能暴露紫外光应用中增加厚度和着色剂减少紫外光效应。

通过平衡应用性能需求与使用寿命末期降解重要性，Utopia旨在提供对客户和土地都好的方案。“我们想看无论材料落地何处——后院、水道或垃圾填埋场——发生什么，”Perry说。“当我们材料分解，它们给土壤添加养分。”

树脂