聚焦 Kay &Kay 集团所有者 Khadijah Robinson Rice

本文是关注参与 DVIRC 与费城社区学院合作的升级制造计划的费城制造商系列文章的一部分。  

企业家最大的恐惧之一就是担心了解不够。无论规模大小，企业主都可能拥有想法和动力，但缺乏商业头脑。简而言之，并非所有企业主都有商业背景。事实上，只有 9% 的企业家拥有商业学士学位。这是否意味着梦想家、领导者和创造者应该抑制他们拥有一家企业的自然动力？不，这意味着他们需要帮助、指导和支持。 

特拉华谷工业资源中心 (DVIRC) 不懈致力于美国中小型制造商的繁荣和成功。 30多年来，充满激情的行业专家团队一直运用他们的专业知识为每一位客户开发和实施成功的业务解决方案。 

DVIRC 与费城社区学院 (CCP) 合作，为希望进步的费城制造商和微型制造商开发了“升级”制造课程计划，现已进入第二年。旨在帮助员工少于十名的企业家发展并将其业务推向新的高度。 DVIRC 了解小型企业通常缺乏采用最佳实践所需的时间、经验和结构。对于员工少于 10 人的公司尤其如此。 “升级”制造是一个规模合适的计划，将培训和帮助参与者实施一些世界上最成功的公司背后的工具和策略。 

总部位于费城的 Aqua Waterproof Headwear 是参与其中的费城制造商之一。 DVIRC 有机会采访了共同所有人 Khadijah Robinson，以更多地了解她的品牌以及她选择“Level Up”的原因。 

在您出现在 QVC 上时，您提到了在浮潜时难以找到保护头发的方法后创办公司的动机。您能多谈谈那段经历以及您是如何创建这家公司的吗？  

2009年，我在波多黎各浮潜，我不想被淋湿。我不想担心我的接发会与真发分离，而不得不在家重新做头发。最后我戴上了棒球帽，不防水，我还是要回房间重新梳头发。当我回到家时，我心想一定有更好的方法来保护我的头发，同时又舒适又时尚。我对防水头饰进行了研究，组织了焦点小组调查，并与我的朋友交谈，他们说他们肯定会购买我所设想的那种产品——一种防水、时尚、透气的产品。我什至得到了与我合作的专利律师的鼓励，他们说他们也可以看到自己购买这样的产品。  

Khadijah Robinson Rice 是 Kay &Kay 集团的所有者和 AQUA 防水头饰的发明者

我想补充的一件事是，就在水中保护头发而言，有一种误解，认为泳帽可以保护头发免受潮湿。然而，事实并非如此，因为泳帽的目的是保护头发免受氯的侵害，并提高游泳的敏捷性。它们也不太透气。为了应对这些挑战，我希望我的产品完全防水、时尚且透气。  

您能谈谈您的典型客户是谁以及他们如何使用您的产品吗？您使用了哪些营销策略来扩大客户群？   

我们的典型顾客是“魅力女孩”。  她很时尚，积极主动，在头发上投入了大量时间和金钱，但又想在不破坏发型的情况下享受在水中的乐趣。我模仿了我自己的典型客户，并决心寻找在时尚和功能方面有类似需求的客户。  

我们还有许多穆斯林和犹太顾客出于宗教原因想要遮盖头发。而且，尽管我们不在国际范围内销售，但我们有来自新加坡等其他国家/地区的客户，他们从北美的联系人那里收到我们的产品，这些联系人购买并将产品运送给他们。每个人都通过 QVC、其他新闻媒体或社交媒体找到了我们。

讨论您当前提供的产品。您是否有计划扩展这些产品线或扩大您的业务？  

Aqua 拥有三种预绑头巾款式和一款未预先造型的多功能头巾。  对于后一种产品，您可以按照自己想要的方式设计产品（对于有辫子、头发的人或只是喜欢设计自己的头巾的人来说更好）。这些产品严格由织物制成，不含塑料、乳胶或硅胶。  目前，我们只在北美，但我们的目标是向国际扩张。目前，我们通过 Aqua 网站、亚马逊和 Empower Global（由 P. Diddy 创立）销售我们的产品，我们是首批选择试点该平台的公司之一。您可以在 empowerglobal.shop 上找到它们。  

我们还被选为目标加速器计划的一部分。该计划帮助小型企业学习如何进入大众零售市场，以便有一天他们可以向像塔吉特这样的大型商店销售产品。

Aqua 防水头饰让佩戴者在海滩、泳池以及日常恶劣天气下保持头发干燥，同时保持时尚风格。

您在网站上提到您以前从事项目管理和采购工作，但离开这些领域成为一名企业家。您能谈谈您从为他人工作到自己创业的转变吗？ 

 我仍然在政府从事项目管理工作，Aqua 是我的第二份工作。 Aqua 完全是自筹资金。由于我要做的工作很多，有些晚上我要到凌晨 4 点才能上床睡觉。我睡眠不足！  

DVIRC 的 Level Up 课程对您和您的企业有何帮助？请随意详细说明本课程的 6 个核心原则：领导力、战略、成长、营销/销售、绩效管理、持续改进如何在您的旅程中为您提供帮助。   

DVIRC 是一颗隐藏的宝石！我告诉我所有的朋友，他们应该使用该组织提供的资源。直到最近我才知道CCP和DVIRC提供的资源。如果我知道 DVIRC，我的旅程就会容易得多！ Level Up 课程教会了我有关美国制造业的知识、在哪里获取样品，并为我提供了大量的指导机会。我了解了基本的制造术语、成功生产的要素、指标、数据分析、营销技巧、领导工具、管理策略（即委派工作的需要）以及如何维护仓库。我还学会了如何更好地阐明我的业务目标。  

 术语方面非常重要，因为在进行市场研究时寻找“正确”的术语非常重要。当我刚开始创业时，我在网上搜索可以生产我的产品的“制造商”； DVIRC 的课程告诉我，我真的应该寻找“裁剪和缝制公司”，因为前一个术语太宽泛了。这些事情确实帮助我达到了今天的水平。  我从课程中学到的另一件事是，虽然在国外生产商品可能更便宜，但代价是您无法充分监控国际上发生的生产过程。出于这个原因，也因为我想把工作留在美国，我选择只与美国制造商合作，并将所有生产环节都留在国内。  

 该课程教会我的另一件事是授权的重要性。当我刚开始创建 Aqua 时，我想自己做所有事情。但课程告诉我，如果我招聘得好，授权将是我扩展业务的最佳方式。  

除了 DVIRC 的 Level Up 计划之外，您还使用了哪些其他资源来增强您对业务管理的理解？  

我在天普大学学习了工商管理，发现这所学校对我的公司非常有帮助。他们采访了我，并将我的公司列入不同的购物指南和度假指南。我还利用我的朋友和家人网络来寻求商业建议。 

您是如何筹集资金来生产产品的？在尝试为公司筹集种子资金时，您遇到了哪些挑战？  

 我一直专注于申请拨款，以便扩大公司规模。目前，最大的挑战是保持库存，因为需求如此之高。将来我可能会申请贷款。  

您的长期业务目标是什么？ 

我们刚刚接受了哥伦比亚广播公司费城的采访，只要你上新闻，销量就会增加。因此，现在，我正在努力跟上我们正在经历的不断增长的库存需求。我还计划向国际扩张，因为北美以外的客户对我们的产品有很大的需求。 

您会给其他有兴趣生产自己的产品和创办自己的企业的企业家提供什么建议？ 

要有耐心！这不会在一夜之间发生。做好研究，了解你的竞争对手，并了解你的产品并不适合所有人。换句话说，了解您的目标受众，并学习如何向该受众进行营销。当我刚开始时，我犯了针对所有人的错误，但现在我的营销更加面向利基市场。我的目标人群是我自己。我发明了 Aqua 头饰，因为我的需求目前市场上的产品无法满足。我为那些在头发上投入大量资金并希望在水中度过的同时保持这种发型的女性创造了一款产品。  

请务必在 Instagram @aquaheadwear 和 Facebook 上关注 Aqua Headwear。   

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