贺卡

背景

贺卡是一张纸或硬纸板，上面印有或刻有照片、图画和欢呼、问候、庆祝、哀悼等的诗句。贺卡装饰有各种图像，包括吸引不同受众、情感和值得纪念的场合的信息。使用贺卡和其他公司出售的笔和纸或软件，可以在家里轻松制作贺卡。最近，包含图像和诗句的虚拟卡片可以通过互联网和电子邮件发送给某人，并且可以由接收者打印在纸上。尽管这些卡片可以电子化，但贺卡行业继续在零售店中大量销售卡片。超过 1,500 家贺卡制造商每年销售约 70 亿张贺卡。每个家庭每年平均收到 80 张卡片。

与开发成功贺卡相关的市场研究与有吸引力的图形或适当的诗句一样重要。研究推动大型贺卡公司扩大传统产品线，为宠物、继兄弟姐妹、离婚、鼓励减肥、公司裁员等提供贺卡。一些较小的贺卡公司专门生产只对一两个特定市场有吸引力的卡片。贺卡公司需要多元化的人才库才能生产出商业上成功的产品，这些形式雇用了从漫画家到市场研究人员再到印刷卡片的印刷工的所有人。

历史

有人推测古埃及人可能已经在纸莎草纸上记录了问候，并通过信使将它们发送给预定的聚会，古希腊人也在卷轴上记录了感伤的诗句似乎是合理的。到中世纪晚期，整个欧洲都在交换爱的信件和信息，包括在情人节附近发送的浪漫诗句。直到 19 世纪中叶，个人问候和情感信息都是单独制作的。第一张商业化生产的贺卡是英国商人亨利科尔于 1846 年发明的圣诞贺卡，他要求印刷商制作一张印刷好的圣诞贺卡，他可以很快发送给朋友。这个想法在 1860 年代流行并大量生产圣诞卡。路易斯·普朗 (Louis Prang) 是一位美国印刷商，他发明了一种称为彩色平版印刷术的多色印刷工艺，并在 1870 年代制作了精美的彩色卡片。复活节、生日、婴儿到来等的卡片很快就接踵而至。较大的美国信用卡公司成立于 20 世纪初期，并且至今仍有许多公司在信用卡销售领域处于领先地位。卡片生产的创新主要围绕开发高效的印刷方法、通过培养庞大的创意人才库来使产品多样化以及设计更有效的销售点展示，以便消费者可以轻松地在有吸引力的展示中看到产品。

原材料

贺卡由卡片纸制成，卡片纸可能是木浆或部分“碎布”（纺织废料）——坚固、相当昂贵的纸。这些卡片纸越来越多地由回收材料制成。许多（但不是全部）公司在印刷后在库存上涂上由水和水性丙烯酸涂料组成的光泽水性涂料，尤其是在照片有特色时。墨水也各不相同。许多公司正在转向使用大豆油墨，它含有水基溶剂，比油基溶剂油墨更容易清洁、回收或处理。大豆油墨成分随印刷工艺变化；卡片最常使用单张纸印刷，其中的大豆油墨包括 20%-30% 的大豆油、树脂、颜料和蜡。

制造
过程

贺卡的制造因公司规模而异。成功的贺卡公司非常重视商业研究、营销和创意设计，因为这些有助于确定哪种贺卡畅销。

研究和营销

• 1 一般来说，在艺术家和诗歌作者开始付诸实践之前，大公司会支持内部研究人员，尽其所能了解潜在买家。这些研究人员尽可能地找出消费者的需求、需求和担忧，这些需求和担忧可以在尚未生产的贺卡中得到解决。研究人员使用统计分析、市场研究和生活方式改变研究。一旦研究部门有了新卡片系列的想法，他们就会利用焦点小组、调查和受控商店测试来衡量新产品的潜力。例如，研究可能表明美国家庭的变化要求使用卡片来承认继兄弟姐妹，或者表明猫主人数量的激增将导致成功的卡片系列对宠物的死亡表示同情。

设计卡片

• 2 较小的贺卡公司有时会与设计师签约，以提供他们认为畅销并适合其利基市场的草图和想法。然而，在较大的公司中，研究和营销部门与创意部门密切合作，以共同设计一张新卡片。这些较大的公司聘用了内部创意人员，其中包括艺术家、平面设计师、摄影师、作家、编辑和文案撰稿人。该工作人员提供产品中的插图和诗歌。创意部门将草图与适当的诗句“结合”起来，并制作一张手工制作的卡片。一旦营销人员和研究人员对这些模型感到满意，消费者小组或焦点小组就会对其进行检查和评级。被认为最畅销的原型随后被转移到技术生产中。

平面设计制作
筹备

• 3 当设计被批准用于生产时，图形艺术家和技术生产助理是将原始艺术品和潦草的文字翻译成可批量生产的令人愉悦的协调产品的关键。因此，平面设计师可能会重新调整艺术品的大小以使其适合卡片，在下方或上方添加颜色，将图像与适当的字体组合用于内部的诗句等。 平面设计师必须了解印刷机的功能并仅使用那些可以成功且经济地印刷的颜色数量。艺术品、透明胶片等和诗句结合在一个模型中，该模型被批准用于进一步开发。批准后，批准卡的所有规格——从正面的插图到里面的诗句再到背面的 UPC 代码和价格——都被扫描或输入到计算机磁盘上，然后发送到打印机。

印版制作

• 4 数字控制印刷过程。在最现代的印刷设施中，印版是通过暴露于激光直接制作的。计算机磁盘已“记录”了要再现的图像。一块板穿过一台机器，在该机器中，计算机用于引导激光将图像刻录到金属板上。每种颜色都需要自己的印版，并且计算机磁盘经过编程，以便输出每种颜色的印版规格。在一张卡片上打印不超过四种颜色是最经济的；因此，在大多数情况下，磁盘会产生 大型贺卡制造商拥有设计卡片的散文和插图的创意部门。在艺术家和作家制作他们的贺卡部分后，每个元素都被纳入最终产品的手工模型中。接下来，平面设计师将模型转换成可以批量生产的卡片。通常，图稿会调整大小、调整颜色并更改用于字体的字体。当模型获得最终批准时，它会被数字化并发送到打印机。每张卡有四个盘子。印版现在可以打印了。

打印卡片

• 5 需要注意的是，在处理一整张卡片之前，会先处理几个示例并提交以进行“校对”。设计师、营销人员、图形艺术家、印刷操作员等检查卡片并仔细检查以确保印记的质量可以接受。在印刷运行可以继续之前，会进行细微的颜色校正或墨水调整。当校样收到签字后，开始批量印刷。

  贺卡通常印制 400,000 张或更多，通常使用单张纸胶印印刷，印刷机每小时可印刷 4,000-18,000 张。当墨水和润版液（含有化学添加剂的水）以正确的比例涂在激光烧制的金属板上时，要打印的图像接受墨水但排斥润版液。非图像（白色或背景区域）会吸引润版液并排斥墨水而未打印。从印版中，图像在压力下施加到称为毯子的橡胶帆布上。然后将图像从图像转移到一张纸上。将要印刷的纸张尺寸约为 20 x 35 英寸（50.8 x 88.9 厘米），机械地放在印刷机上。印刷机一次抓取一张纸，通常先打印所有的黑色图像和文字，然后快速移动到下一个金属板（应用不同颜色的设计），而没有时间干燥刚刚应用的墨水。在印刷机上，另一块印版将水性涂层（提供光泽）涂在刚印好的卡片上。然后将卡片风干大约五到六天。

分割包装

• 6 单张卡片完全干燥后，用模切机将较大的卡片切成单张卡片。将片材插入模切机中，一个类似于饼干切割机的设备将它们一次性切开。这些卡片现在是一条尚未展开的长条。
• 7 然后将卡片发送到折叠机，在那里自动进行折痕和折叠。卡片通常采用手工包装并与信封一起组装，纸箱数量为 700。

质量控制

生产过程受到严密监控。至少需要向产品开发团队提交两份校样副本——在产品放入磁盘之前，然后是首次印刷——以确保产品按照预期设计并且可以按照质量规格进行印刷。印刷人员在整个印刷过程中检查颜色、油墨和完成的纸张。模切机能够观察过程并确保正确完成切割，从而进行直线干净的切割。最后， 在打印机上，贺卡在单张纸胶印机上打印。当将墨水和润版液涂在已将贺卡页激光刻在其上的金属板上时，要打印的图像接受墨水但排斥润版液。非图像（白色或背景区域）会吸引润版液，排斥墨水，并且未打印。从印版中，图像在压力下施加到称为橡皮布的橡胶帆布上，然后转移到纸上。纸张以机械方式送入打印机。印刷机一次抓取一张纸，通常先印刷所有的黑色图像和文字。设计的每种颜色使用不同的金属板。墨水按顺序涂抹，没有时间让刚涂抹的墨水变干。最后一步是涂上高光涂层。折叠机操作员监控完成的卡片的质量。他或她现在能够看到卡片已完成并准备出售；此人有权将劣质卡片（印刷不良、剪裁严重或折叠不当）拉出生产线并将其丢弃。

副产品/废物

大豆油墨的使用大大减少了打印机的溶剂处理问题。大豆油墨在干燥时不会将大量挥发性有机化合物 (VOC) 释放到空气中。挥发性有机化合物是在阳光下蒸发和反应并在较低大气水平下形成烟雾的化合物。大豆油墨不是 100% 可生物降解的，但它比油性溶剂型油墨的生物降解性要好得多。此外，在回收过程中可以更有效地从纸张中去除大豆油墨，从而减少纸张损坏并让纸张更亮。大豆墨水的使用有助于打印机满足联邦环境保护局的清洁空气标准。废纸通常也由打印机回收。

未来

贺卡的未来似乎很强劲，去年仅一家公司的贺卡销售额就达到了近 40 亿美元。然而，最近的两项发展可能会极大地影响贺卡行业的未来——也许是不利的。第一个是可用的软件，它允许消费者使用个人计算机和彩色打印机创建自己的贺卡（借助易于使用的程序）。一些卡制造商创建了该软件以供销售；因此，他们在购买软件时看到了利润，但可能会减少商店购买的卡片的销量。第二个发展是任何有互联网连接的人都可以发送一张免费的网络卡，可以从网站上取下并通过电子邮件发送。它们可以通过几十个网站中的任何一个获得，不需要邮票，并且可以立即发送。此外，许多此类电子卡具有声音、音乐和动画。即使是大型信用卡公司也提供此类卡，而且通常是免费的。新的网络卡是否会影响纸质贺卡的柜台销售还有待观察。