3D 打印假肢：一家公司如何帮助有需要的人
随着 3D 打印和最新制造材料的出现，移动领域的创新者现在能够为截肢者和受神经系统疾病影响的人提供更高水平的独立性和更好的生活质量。
全世界有数百万人依靠假肢和其他移动设备来适应他们周围的世界。然而，获得假肢护理和技术的机会因国家而异。事实上，据世界卫生组织称，“在资源匮乏地区，只有十分之一的人能够获得足够的假肢技术。”
临床医生和工程师现在不仅能够突破增材制造的界限以提供尖端设备，他们还能够以更实惠的价格制造耐用、功能强大的假肢，让更多资源匮乏地区的人们获得更大的机动性.
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Toughware 假肢
位于科罗拉多州的 Toughware Prosthetics 总裁兼首席执行官 Bradley Veatch 致力于为服务不足的截肢者社区创造负担得起且易于使用的假肢。
在过去二十年的大部分时间里，威奇一直在使用最新技术设计高性能假肢。他回忆说，他在工程方面非常成功，“但我拥有的这个设备太贵了，在美国可能有十个人买得起。”
这段经历告诉他，这个世界不需要更复杂的假肢，而是更耐用、更方便的选择。因此，他改变了自己的职业道路，决定专注于为发展中国家的人们制造假肢。新设计非常适合生活在发展中国家的人们，他们的日常需要可能严重依赖体育锻炼，或者可能没有可靠的电源或无法使用计算机——其他更复杂设计的必备配件。 “我想真正专注于创造合适的技术，这些技术可以做这些人需要他们做的事情，比如挥动锤子、搬运 22 磅重的水桶或举起孩子，”威奇说。
然而，Veatch 面临一个问题：需要将更复杂的零件发送出去进行原型制作，而且他必须等待超过六周的时间才能将它们取回，这拖慢了他的整个设计过程。
解决方案
Veatch 和他的团队讨论了购买 Markforged 复合打印机的潜力，该打印机能够打印连续碳纤维。 “随着我们对一些项目的深入研究，我变得越来越感兴趣，因为我们需要在某些部件上具有高强度，”Veatch 说。当一些预算可用时，该团队抓住机会购买了 Markforged 桌面 3D 打印机。
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他的 Markforged 3D 打印机现在允许 Veatch 制造这种设计的一些元素，不仅更坚固，而且更快。 “我对在机械车间生产时失去六周的时间表不感兴趣，”他说。 “实际上，我能够在更集中的时间内完成更多工作。我可以制作工程设计……打印然后开始运行测试，有时甚至在同一天。我可以在需要的时候打印我需要的东西，然后继续我的迭代设计过程。”
不必加工原型零件也降低了 Toughware 及其用户的成本。例如，根据 Veatch 的说法，Veatch 用铝机加工一个原型支架要花费 65 美元，但使用他的 Markforged 复合打印机打印时只需几美元。 “而且我能够将碳纤维放入其中，这真的很酷。所以它很强大，正是我在申请时所寻找的。打印只用了五个小时！” Veatch 和他的团队现在能够快速迭代新设计，而不必担心交货时间过长。
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