理解计算机辅助制造（CAM）：定义、历史与影响

自18世纪末19世纪初工业革命以来，制造工艺经历巨变。最剧变之一是计算机辅助制造（CAM）引入——利用计算机技术辅助制造过程的系统。这项技术始于1950年代开发，1970年代部分大型制造商采用。21世纪初，CAM已成许多行业制造过程不可或缺部分。

通过CAM，工厂可高度自动化，使用实时控制和机器人系统。CAM系统通常通过不同程度自动化控制生产过程。这些过程由各种机器人工具执行，如车床、铣床、焊机。CAM系统中每个制造过程均由计算机控制，实现人工操作机械无法达到的高精度和一致性。

计算机辅助制造中，计算机软件创建详细精确指令供制造零件机械使用。软件和机械使用数控（NC）应用，包含精确测量。结果制造过程可反复按完全相同规格执行。手持或手控工具无法达到此精度。此精度带来更高质量和零件一致性。

部分CAM系统通过跟踪材料使用、自动化从供应商订购或从制造商库存交付流程提供额外自动化。这有助于确保材料随时可用保持生产进度。CAM系统也可自动化刀具维护、修理、更换请求流程。

计算机辅助制造常与计算机辅助设计（CAD）系统链接。集成CAD/CAM系统将计算机生成设计直接输入制造系统。设计转换为多个计算机控制过程，如钻孔、车削。

计算机辅助制造优势之一是促进定制化——创建适合特定客户的小批量定制产品。无CAM和前置CAD过程，定制化将耗时、劳动密集、成本高。计算机软件允许轻松定制和快速设计变更。CAM系统自动控制使机器能自动调整适配每个订单。

许多工人担心机器人工具增加会消除制造业就业。虽在一定程度属实，但工厂常用机器人仍需人类工人。工作性质常改变：重复任务委托机器，人类工人职责转向设置、质量控制、初始设计创建、机器维护。

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