詹姆斯韦伯太空望远镜成功的塔架扩展测试
美国宇航局（美国华盛顿特区）于 6 月 9 日宣布，它已成功部署和扩展可展开塔组件，作为詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 测试制度的一部分。 NASA 最复杂的复合材料密集型太空望远镜 JWST 旨在寻找来自天文物体的微弱红外光痕迹。
美国宇航局表示，可展开塔组件的主要目的是在放置金镜和科学仪器的天文台上部与被称为航天器总线的下部之间形成一个巨大的间隙，后者装有相对温暖的电子设备和推进系统。通过在两者之间创造一个空间，Webb 的主动和被动冷却系统可以将其镜子和传感器降低到正常运行所需的低温。
在测试期间，塔在几个小时内缓慢向上延伸 48 英寸（1.2 米）。为了模拟 Webb 将在其中运行的零重力环境，工程师们采用了一系列滑轮、平衡装置和重力抵消系统，以减轻地球重力对结构的影响。
美国马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心的韦伯部署系统负责人阿方索·斯图尔特说：“它的表现符合预期，并且根据我们在组装完整天文台之前对之前测试的期望的 Webb 以其类似飞行的配置进行了测试，以达到我们可能的最高保真度。该测试为评估天文台仪器和总线部分之间的所有接口和交互提供了机会。”
作为建造的最大的空间科学天文台，NASA 表示工程师必须设计 JWST 以折叠成更小的配置以安装在 Ariane 5 火箭发射。可展开塔组件——除了帮助天文台降温——还允许韦伯勉强安装在 17.8 英尺（5.4 米）的有效载荷整流罩内。一旦进入太空，该塔将延伸以提供 Webb 的其余可展开部件（例如遮阳板和镜子）所需的空间，以打开包装并展开为功能齐全的红外太空天文台。
“在我们将它送入太空之前，我们需要知道 Webb 会按照我们期望的方式工作，”斯图尔特指出。 “这就是我们进行测试的原因，当我们进行测试时，我们会尽可能像飞行一样进行测试。我们向航天器发送命令的方式、序列、坐在控制台的个人、我们使用的通信。我们复制所有这些东西，看看我们是否遗漏了什么，看看是否有什么需要改变的，并确保我们迄今为止的所有计划都是正确的。”
由于 COVID-19，在加强个人安全程序之后，JWST 位于加利福尼亚的团队继续集成和测试工作，显着减少了现场人员和轮班。 NASA/Northrop Grumman 团队最近恢复了近乎全面的运作。 NASA 正在评估对 2021 年 3 月发射日期的潜在影响，并将根据情况的发展评估时间表并调整决策。
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