缅因大学复合材料中心获50万美元推动造船业3D打印应用
缅因大学先进结构与复合材料中心（奥罗诺）获缅因技术研究所（MTI）50万美元资助，组建技术集群助力缅因造船商探索大规模3D打印以经济型木塑复合材料（WPC）获竞争优势。WPC以热塑性聚合物（PE、PP、PVC、PLA等）增强木纤维/木粉制成，预估未来十年市场规模$10-100亿/年。
技术集群汇聚UMaine研究者与海洋行业领袖，进一步开发商业化3D打印（增材制造）惠及州内造船商。
中小造船商常受传统船模工具高成本长周期困扰。UMaine研究者称3D打印可缩短船模制造时间达75%。
但大规模增材制造推广受限于3D打印机与原料高成本。UMaine复合中心将开发系列经济型木填料复合工具材料，木基填料显著降本、增刚增韧、减环境影响、提可回收性。
“增材制造与经济型生物基材料结合，或成缅因造船业颠覆性变革，海洋工具成本可降50%。”UMaine复合中心高级研发项目经理James Anderson表示，“造船商无力承担大型3D打印机采购与新原料测试。我们有工具知识助力其提效降本，延续造船卓越传统。”
“18年来我们开发挤出木纤维素/纳米纤维素填充塑料，木纤维含量达50wt%。”UMaine复合中心执行主任Habib Dagher说，“今将用于超大型3D打印机开发20-100英尺船模及船用部件。50%木填料打印将大幅提速降本。随学习深入，将协助造船商引入3D打印生产更大船用部件，最终实现整船打印。”
造船非唯一受益行业。大学与缅因企业合作构建独特生物基材料本地供应链。
MTI 50万配套美军纳蒂克士兵研究中心50万，组建UMaine工程师研究者与缅因造船商技术集群：Custom Composite Technologies（巴斯）、Compounding Solutions（刘易斯顿）、Back Cove Yachts（罗克兰）、Sabre Yachts（雷蒙德）、Front Street Shipyard（贝尔法斯特）、Hinckley Yachts（特伦顿）、Hodgdon Yachts（布斯贝）、Kenway Composites（奥古斯塔）、Lyman-Morse Boatbuilding（罗克兰）。
联盟将设计打印船用工具模具测试评估，开发造船商3D打印培训课程，推动落地商业化。
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