什么是“物联网”，它对增材制造意味着什么？

我们生活在一个日益相互联系的世界。我们的电脑和智能手机在我们的生活中无处不在，甚至我们的汽车和电视现在都在线，在我们的日常生活中创造了流畅的数据流。这数千个相互连接的设备被统称为物联网。

物联网最早于 1999 年由 Procter &Gamble 的 Kevin Ashton 命名。从那时起，该术语变得广泛流行，以至于有些人认为该术语变得越来越没有意义。然而，技术持续发展的下一阶段没有放缓的迹象，因此作为增材制造专业人士，我们必须考虑这对我们的行业意味着什么。我们的长期目标不应该是简单地承认这些趋势，同时仍然保持过时的系统和流程，而是要带头使它们发挥我们最大的优势。

事实上，这一概念对整个制造业的重要性导致“工业物联网”一词作为工业 4.0 的一部分越来越流行。但这一切在实践中究竟意味着什么？

这对我们的客户意味着什么？

越来越多的业务发生在网上，比以往任何时候都多。这意味着我们的客户不仅希望能够在线下订单和跟踪他们的订单，而且希望在所有沟通渠道中都能获得完全一致的体验。必须实施一个有效的在线接收请求和订单的系统。此外，速度至关重要。客户希望在提交项目数据后迅速提供全面、准确的报价，并且只需按一下按钮即可下订单。

一旦发生这种情况，所有项目数据都应以允许 AM 团队立即开始项目的形式捕获，并从世界任何地方立即访问他们需要的任何信息。客户服务和沟通的古老美德仍然非常适用——目标是尽可能地简化和增强它们！

这对我们的数据意味着什么？

一种有效的数据采集和集中方法是必不可少的，尤其是对于在世界各地维护站点的全球运营而言。从获取任何客户或项目数据的那一刻起，它就应该成为集中系统的一部分，有助于在全球范围内提供可见性和一致性。一个关键点是，这必须适用于通过所有沟通渠道收集的数据——而不仅仅是在线。例如，如果订单是通过电话接收的，则必须制定相应流程以确保以与通过在线门户接收订单相同的方式对其进行捕获和管理。

这也适用于项目数据。在这方面，分析在制造运营的成功中扮演着比以往任何时候都更重要的角色。这使得自动捕获数据并以可用于推动持续流程改进的可操作形式呈现比以往任何时候都更加重要。例如，考虑质量控制阶段。零件检查过程的自动化不仅变得可行，而且是可取的，可以预测和避免问题，并在详细报告中自动编译生产数据。通过这种方式，客户可以从按时按预算交付的优质 3D 打印部件中受益，而且 AM 运营部门能够从高层次上了解其流程的整体效率。

这种高级可见性几乎可以应用于 AM 操作的任何领域，但前提是具备正确的工具和流程以确保可以准确、自动地收集数据。

这对我们的运营意味着什么？

物联网的很大一部分是越来越强调内部流程的精简。随着越来越多的公司开始探索增材技术并围绕它们开发复杂的混合工艺，这一概念对整个制造业有着巨大的影响。这使得机器调度和生产管理变得越来越具有挑战性，因为必须使多个流程保持一致才能相互补充。

自动化是这里的关键。通过使用越来越复杂的算法，有远见的公司已经能够成功地实现大部分生产计划的自动化。然而，这并不意味着为了速度而不是质量而牺牲工程师和 AM 专家的自主权。相反，这应该被视为增强团队能力的机会，让他们能够专注于交付高质量的工作和创新的解决方案，而不是管理管理任务。

全球领导人已经全心全意地致力于这种方法。例如，在西门子的德国电子制造工厂，75% 的流程是完全自动化的。

未来会怎样？

在增材制造领域建立真正的物联网当然还有很长的路要走。这将涉及开发实施这些概念的工具，并成功地将它们确立为公司文化的基本组成部分。然而，只要有耐心和毅力，我们很快就会看到明天的智能工厂开花结果。