3D打印如何革新Latrobe Foundry的模型制造
自1933年起，Latrobe Foundry一直是家族企业，2014年迎来第四代传人。公司专注农业、化工、建筑、海洋领域的螺纹与法兰铝管件，传统使用塑料与木模。新西海岸厂区扩产在即。
寻觅新木模师傅无望
资深模型师退休时，总裁Ted Steiner意识到招聘熟练木模师的困难——当今市场稀缺人才。因三分之一产线依赖铸件，每件都需精密模型，公司面临关键瓶颈。老旧木模易磨损导致零件不一致，危及质控。外包模型制作会增加“数周”交期，Steiner寻求内部解决方案。
除了替代，团队意识到有机会精简整个模型制造流程并提升产品一致性。
3D打印机如何替代木模
Latrobe Foundry引入Stratasys F170 3D打印机，变革模型生产。数字化方法提供精确尺寸，消除手工木件的变异性。
“用3D打印模型，所有必要部件——有时单侧多达十个——现在尺寸完全一致，外观也更好。有助于加工，因为零件现在形状正确——如圆形端面而非椭圆或蛋形（手工工艺常见）。有了圆形端面，机工能找到真实中心，夹持更稳，产出更高质量成品。我们不再报废变形件，节省时间材料。”
— Ted Steiner
3D打印还提供快速内部替换。模型磨损时，铸造厂直接重印，保持生产节奏，避免昂贵停工。
影响延伸至车间之外。保险方赞赏消除1600℃炉旁木模，提升工地安全。随扩产计划推进，Stratasys F170提升Latrobe Foundry质量、降本、减废，确保行业竞争力。
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