确定何时投资自动化

包装线示例。

您应该在何时何地应用或升级自动化？这里有帮助。

随着自动化变得越来越容易实现和负担得起，自动化的吸引力正在增长。过去，拥有一台时尚的机器人来高速组装小部件就像拥有一辆兰博基尼一样。如今，自动化解决方案与家用轿车一样多且可靠。自动化可以提供实用、稳健和长期的解决方案。但是你怎么知道升级的时间和地点呢？

确定这一点的一个好的过程将包括以下六个步骤：

无止境地开始

1.从一个空想列表开始。

如果您有无限的资金，请列出您将自动化的方法。 “一切”的答案不够详细。真正考虑一下为什么要自动化，以及自动化会带来什么好处。 “为什么”对规范尤其重要。有时，自动化被视为可以而且应该以其他方式解决的问题的“简单”解决方案。

像指定梦想中的汽车时一样考虑这个过程。你的愿望清单会很长而且很详细。你会挑选出从定制进气口到仪表盘末端的所有东西。以同样的方式对待您的自动化项目。

2.找出“怎么做”。

系统集成商和自动化工程师是使用当今技术和控制系统可靠完成任务的专家。他们可以帮助指导您完成下一步，这涉及确定自动化解决方案的实际货币成本和收益。您知道自动化需要什么；他们知道自动化过程需要什么。

证明项目的合理性；量化收益

3.证明它。

第三步是采取你梦想中的自动化计划中最重要的部分，并证明或反驳长期的经济利益。确保您可以证明每个自动化需求的成本是合理的。例如，您的包装线的速度和产量是否足以证明自动化包装站的合理性？手动包装操作是否更适合您的生产需求并更好地匹配您的生产需求？

另一个考虑因素是您尝试自动化的复杂性。很大一部分自动化成本取决于系统必须执行的任务数量。例如，传送产品和箱子是一项易于自动化且成本低廉的任务。在机器必须测量、旋转、计数、索引和组装的地方组装和打印多部分包装将变得很复杂（而且自动化成本要高得多）。

机器不是人，必须进行编程和设计。当涉及原材料可变性、多轴协调和放置时，机器必须以高度的可靠性始终如一地处理这些任务。涉及多少个运动部件？必须多快完成任务？机器需要运行多少个不同的包裹或库存单位 (SKU) 编号？这些问题的答案可能会推高自动化成本。

证明价值时，请使用实际数字。尝试将货币金额分配给您可以节省多少与您将花费多少来实现自动化。我的投资回报率 (ROI) 是多少，是否符合我公司的要求？一个重要的成本因素将是生产线或流程的速度——产量（或您可以销售的产品）的增加是否证明自动化费用是合理的？

尽可能多地考虑差异：例如，自动升级中断现有操作的成本、人工费用、维护成本的差异、备件成本、操作员/维护培训成本和报废成本。在尝试衡量这些成本时使用长期观点，并确定您的自动化“收支平衡”点。您的自动化生产线需要运行多长时间才能支付自动化升级费用？

实例

在确定自动化的时间和地点时，始终以最低的成本寻求最大的影响。确定要自动化的功能、自动化的难度以及成本与收益。下面是包装线的一组注意事项示例：

您可以根据此图表对自动化任务进行优先级排序。您可能会提出几点意见：

• 有几个低成本的自动化功能可以快速提高生产线速度。装箱和封箱就是很好的例子。这些选项可能是很好的第一阶段改进。
• 考虑这些机会存在于何处。码垛是一种终端功能。它不会对给定日期的产品产量产生太大影响。您需要自动化吗？
• 一些更复杂的任务可能还不值得自动化。捆绑包装就是一个很好的例子。捆绑包装涉及将多个产品放在一起，定位产品，并在整个排列周围收缩一个袖子。这将是一个复杂的自动化过程。相反，您是否有手提包装站所需的空间？工人是否能够以符合您的输出要求的速度进行手工包装？捆绑打包是一种中游操作，可能会成为生产线的限速器。
• 有些事情值得自动化，因为它们可以提高生产线速度。例如，灌装或装箱可以大大提高速度。产品数量的增加是否证明自动化这些部件的成本是合理的？

基本要素

4.确定你的骨干。

对于任何寻求自动化解决方案的人来说，必须存在一个基本的控制级别才能使其余部分成为可能。您的项目自动化的基本基础是什么？确定必须存在的基本自动化结构并考虑那些你的骨干。经验丰富的集成商将确定这些需求，并以合理的成本为未来的增长提供空间。

许多自动化项目分阶段推进。主干自动化是第一阶段——也许是你在第一年所做的唯一自动化工作。您可以通过建立此基础并在前进时增加自动化成本来分摊自动化成本。在安装控制主干和自动输送时，组装可以保持手动。为主要部分制定时间表，规划未来的升级。

不要忽视安全、合规性

5.安全和合规事宜。

自动化是提高整体安全性和合规性的好方法，通常比人类带来更大的可靠性。可以轻松添加上锁/挂牌 (LOTO) 系统、机器防护装置、光幕和其他安全措施。安全实践和合规措施必须是您计划的一部分。

根据您将使用的安全措施，安全系统的财务影响会有所不同。这是自动化顾问可以提供帮助的领域。自动化不断变化，您的流程可能会改变您所需的安全标准。

消费品制造中的酶使用是安全如何影响自动化项目的一个例子。大量使用时，制造中使用的酶可能会成为问题。通过自动化增加生产量可能意味着您必须考虑这些升高的酶水平。是否需要 HVAC 系统？工人需要穿戴个人防护装备吗？房间需要改造吗？

自动化会使您的流程本质上更加危险吗？线上是否存在自动化不安全的点？战略性地选择要求操作员手动关闭阀门就是一个例子。此功能确保生产线操作员必须以指定的时间间隔对生产线进行物理检查。这是对安全性的额外检查。

有时合规性是自动化的一个原因。您的行业可能突然要求公司确保产品中不存在金属或异物。合规成本将是运营成本，因为您必须遵守才能继续经营。在许多情况下，自动化通常可以提供优于手动解决方案的可靠性和速度。

认为你已经完成了吗？

6.减少、审查和修改。

回顾你的整个计划。自动化不是一个独立的元素。通常，有土建升级、后勤要求、人体工程学考虑、设备采购和与之相关的人工成本。

自动化以外的领域是否可以降低成本？例如，是否需要不锈钢水箱，或者塑料水箱能否满足您的需求？您的土木和机械升级在范围和时间方面是否与您的自动化阶段相匹配？考虑整个项目，而不仅仅是自动化部分。减少您的土木和机械范围可能会提前实现更多自动化。

完成整个思考过程将帮助您制定综合考虑成本、时间表和收益的自动化战略。就像汽车购物一样，首先，将需求与需求分开，并实际考虑一下可能的情况。一旦您决定实现自动化，这是一项长期承诺，将在未来几年对您的业务产生积极影响。预先投入的时间将为您带来更好的自动化解决方案，让您高枕无忧。

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