AR 和 IIoT 如何改变制造业

今天的产业工人能够看到和做在十年前是不可能的事情。增强现实 (AR) 是一种创新的数字技术，它既增强了人们的视野，又增强了他们如何使用这些附加信息来完成特定任务。它来得正是时候。

制造业的竞争程度大大加剧，在全球范围内扩大，并受到降低成本、缩短交货时间和改进质量控制的迫切需要的推动。生产力提高、流程优化和最大投资回报已成为全球工业生产的口号。今天的吞吐量处于历史高位。

维持这些生产水平需要大量的活动部件，无论是字面上还是比喻上。最关键的问题之一是需要最大限度地减少生产机械的计划外停机时间，其中大部分现在是数字控制的，早已取代了传统的机电车间设备。

所有机械，无论是电子的还是机械的，都需要维护。跟上设备不断变化的条件，以及影响材料、库存、生产质量和物理安全的问题，是一个巨大的挑战。为了保持领先地位，越来越多的公司正在为其制造设施配备各种远程传感器、摄像头、机器人、仪表和控制装置。所有这些都通过互联网相互连接，以及连接到集中监控站。这些设备共同构成了工业物联网 (IIoT)，并且是新兴数字化制造工厂的核心。

同时，设备的复杂性通常需要受过专门培训的技术人员来设置、诊断、维护和修理它们——这种能力在当今的劳动力中并不普遍。尽管机器操作员通常能够处理日常问题并向其技术支持人员报告其他问题，但通常并不期望他们了解设备的每一个技术细节。但在专家的指导下，他们可以推动正确的杠杆或调整适当的设置来自行解决问题。

这就是 AR 的用武之地。它允许专家技术人员，即使在千里之外，也可以帮助工人解决机器问题，放大当地人员的力量，创造真正的价值。

AR 从用户查看屏幕上的图像开始。它们可以来自本地 IIoT 设备或来自他们自己的手持相机。但是他们在屏幕上看到的东西——可以是手机、平板电脑、个人电脑，甚至是智能眼镜——都增加了额外的视觉信息。新数据可以从计算机上叠加，显示相关图形或突出显示查看区域中的某些感兴趣的项目，以便现场人员可以更快、更轻松地识别它们。

或者，屏幕上突出显示的某些内容可以源自异地，例如通过在感兴趣的对象周围画一个圆圈，为现场人员提供远程指导。这样的图像通常伴随着连接位置之间的语音通信，让两端的人可以实时谈论他们在做什么。

例如，如果铣床制造商的客户需要安装专门的激光切割钻头，则通过使用 AR 应用程序，公司可以利用其专业技术人员引导该客户完成整个过程，而无需派人到现场。当然，很多电线、开关和端口看起来非常相似，机器操作员很容易感到困惑、沮丧和犯错。但是使用 AR 应用程序，客户可以将他们的智能手机或平板电脑放在设备上，并向远程技术专家提供实时视频流，显示有问题的确切配置。然后，该技术人员可以在图像周围绘制圆圈、添加箭头或文本注释，以指定部件并指导现场客户完成一系列步骤，所有这些都来自远程计算机。为了确保突出显示的项目保持在视野中，可以暂停视频流以冻结图像，以便连接两端的人可以检查和讨论其技术细节。

对定期维护工作、维修或故障排除诊断的合格检查，即使它们相距半个地球，也可由认证专家从中心位置进行，无需现场访问。无需等待故障发生。 IIoT 传感器可以检测异常并主动修复，从而最大限度地减少计划外停机时间。用于检查和维修的同一个远程连接的 AR 平台也可以成为其他高价值计划的基础，例如培训。

田纳西州的一家公司使用 AR 销售建筑系统并为其提供服务，以帮助其现场技术人员进行安装和维修。通过从中心位置实时提供专家支持，该公司每个技术员每月可节省 500 多美元的人工和差旅费用——其在 AR 技术上的投资回报率为 20:1。

因此，AR 和 IIoT 正在成为主流技术。普华永道于 2017 年委托进行的一项调查发现，28% 的制造公司已经在使用增强可视化和自动化的策略，例如移动应用程序和虚拟或增强现实，尽管只有 12% 已进入广泛部署。五年内，这个数字预计将增长到 62%。在所有行业中，物联网收入预计最早在 2021 年将超过 5000 亿美元，涉及超过 350 亿个智能互联终端。

虽然早期采用者已经铺平了道路，但其他人现在意识到他们必须迅速采取行动，否则将面临错过 IIoT 与 AR 配对现在提供的巨大竞争优势的风险。随着它们的出现，数字化转型经济的非凡前景将成为有形的现实。

Alfredo Patron 是 TeamViewer 的业务发展执行副总裁。