如果我们要缩小技能差距，美国制造业需要改造

美国科学家联合会 (FAS) 2016 年的一份报告对美国制造业不断变化的面貌进行了有趣的审视。这与我们刻板印象中与工业联系在一起的熙熙攘攘的工厂车间相去甚远——现代美国工厂比他们的前辈更小，生产力更高，教育程度也更高。

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自 21 世纪初以来，该部门的就业人数一直在稳步下降。当时有 1710 万美国人在制造业工作。两次经济衰退之后，有 1230 万工人就业，而这些数字在经济衰退后未能完全恢复。

然而，较低的数字并未对生产力产生负面影响。根据马克·莱文森 (Marc Levinson) 撰写的 FAS 报告，自 2009 年 6 月以来，美国的制造业产出增长了 21%，而就业仅增长了 5%。

它指出了有助于解释产量增加和身体同时下降的三个关键领域：

• 服装行业的就业人数从 2001 年的 457,000 人下降到 2016 年的 134,000 人。这是一个劳动密集型行业，很难实现自动化（例如，机器人通常很难处理非刚性面料）。为了省钱，越来越多的公司开始外包，这削弱了美国在服装工作中的份额。
• 技术，尤其是自动化，产生了巨大的影响，极大地提高了生产力，同时减少了实现上述生产力所需的工人数量。
• 一些传统上产出高（因此就业率高）的领域的需求发生了变化。莱文森指出，纸张和烟草需求的变化是消费者兴趣减弱导致就业下降的两个例子。电子通信正在逐渐取代纸张，导致 1999 年至 2016 年期间造纸行业的就业人数下降了 61%，而自 1996 年以来，人们对吸烟的兴趣减弱使该行业的就业人数减少了三分之二。

美国的制造业并没有消亡——它正在变得越来越智能

但根据莱文森题为“制造业复兴中的就业创造”的报告，简单地将工厂带回美国不一定能固定就业率。有工作正在筹备中，但下一代制造业工作需要高技能、受过高等教育的工人。

据白宫先进制造业小组委员会称，未来十年美国将需要填补 350 万个制造业工作岗位。然而，他们预计，由于该行业的技能差距，其中多达 200 万可能会空置。

美国国家科学技术委员会 2016 年 4 月的一份报告称：“事实上，目前 80% 的制造商报告称，目前有 80% 的制造商报告称，技术和高技能生产职位的合格申请人存在中度或严重短缺。

这就是过时的制造业观点——烟囱和繁重的劳动力——正在形成行业增长的障碍。

最近的工厂服务 文章就 2017 年美国制造业的前进道路对行业领导者进行了调查。控制系统集成商协会的首席执行官 Jose Rivera 指出，改变制造业的声誉是通过吸引受过教育的年轻工人来绕过这一障碍的一种方式，从而缩小技能差距。

“行业需要改变其‘烟囱’的形象，使自己成为理想的工作和繁荣之地。我们不能让我们的年轻一代不认为 STEM 职业和行业工作非常可取。我们的世界发生了变化，工业也发生了变化，”Rivera 说。

虽然这个建议肯定有助于为美国制造业的未来奠定基础，但它并没有解决当前的行业现实。

大西洋的阿拉娜·塞缪尔斯 撰写了大量关于外包、自动化和先进制造的影响的文章。她说，那些因自动化而失去制造业工作的人极不可能重返学校或寻求任何形式的再培训。

此外，美国制造业的丰富知识不一定包含在教育、专业化甚至工资等级中。虽然不可能忽视美国工业的持续发展，但同样不可能对这种演变对教育水平较低的有经验的工人产生的影响视而不见。

阿肯色大学史密斯堡应用科学与技术学院院长 Ken Warden 提供了另一种视角。在同一个工厂服务 文章中，他呼应了里维拉的观点，但进一步扩大了对教育的呼吁。

“当个人参与高等教育的过程时，它使他们能够从不同的角度看待事物。当在职员工参与该流程时，他们会利用这些新观点来影响他们所了解的世界，而且他们通常会找到改善工作环境的方法，”Warden 说。

尽管许多组织已经取得了长足的进步，但制造业仍有很大的空间投资于现有的人力资本。为工人提供非学分教育和学分等行动可以大大有助于保护工作、培养专业知识和缩小制造业的技能差距。