现在采用自动化的制造商如何在后 COVID-19 世界中蓬勃发展
简介：
就在几年前，节省劳动力似乎是领先制造商研究自动化的驱动因素。投资回报主要由自动化将取代的人数计算。如果 ROI 少于几年，自动化项目通常是绿灯。然而，最近，我们开始看到劳动力稀缺正在迅速成为制造商考虑自动化的一个激励因素。可用工人的缺乏阻碍了一些制造商扩大生产或跟上不断变化的客户需求。 COVID-19 的爆发使一些过时的手工制造方法变得清晰起来，这些做法将阻止如此多的公司在限制解除后迅速恢复。
需要帮助：
假设在制造商的道路上开设了一个大型配送仓库。他们需要雇佣 500 名工人才能快速启动和运行。由于业务蓬勃发展，这些工作提供更高的工资、全额福利和带薪假期。如果你在制造商工作，做乏味、重复的工作，你会继续做那份工作吗？还是你会去新的、明亮的、干净的仓库下来？诚然，这项工作可能并不那么平凡。但是你的薪酬更高，而且你在那里的工作有一个“酷”的因素。
这种情况正在发生在美国各地的制造商身上。不仅是那些位于劳动力稀缺的农村地区的人，而且在主要大都市区的工厂工人正在寻找更好的机会。这种情况使制造商处于不断招聘和培训的循环中，结果却让最优秀的员工离开去更好地在其他地方工作。
过去几年，这已成为大多数制造商的现实。德勤 2018 年的一项研究显示，由于技能差距，2018 年至 2028 年间将有 240 万个制造业职位空缺。如果您在遵守社会疏离准则的同时增加制造的复杂性，制造商将面临一项几乎不可能完成的任务，即在严重依赖人工完成工作的同时发展业务。
自动化的作用：
今天的自动化和机器人技术的能力仍然有限。人们更适合执行的任务有很多很多。制造商需要将人才集中在需要批判性思维、复杂操作或个人风格的工作或任务上。
亚马逊的电子商务履行中心就是一个很好的例子，说明公司如何利用技术来执行琐碎的任务，结果是销售和就业的爆炸性增长。据报道，他们在配送中心部署了超过 200,000 台机器人，同时增加了超过 300,000 个工作岗位以满足需求。移动机器人像一群蚂蚁一样在他们的配送中心穿行，将货物运送给员工，验证产品并将它们放入盒子中以完成订单。
以下是制造商目前最常见的自动化应用。这些任务按照实现自动化的技术进行分解，然后是制造商的利益。
机器视觉：
产品检验 – 防止有缺陷的产品到达客户手中
包装检验 – 在发货前确保产品质量、数量和准确性
条码读取 – 为合规或召回提供跟踪和可追溯性信息
协作机器人和机器人：
机器管理 – 减少将产品重复装卸到机器中
包装 – 降低将产品放入箱子或纸箱中的相关劳动力成本
码垛 – 减少因重复处理重箱子或箱子而造成的工伤
自主移动机器人：
货物到生产线交付 – 无需人工即可将货物及时交付至生产线
原材料和成品的内部物流 – 通过减少叉车交通来提高安全性并降低劳动力成本
自动化趋势：
如果您没有注意到，在过去几年中，自动化提供商和自动化用户都发生了很多变化。让我们快速看看一些趋势，这些趋势表明未来可能会进一步采用自动化。
对于制造商：
- 劳动力短缺
- 对海外供应商的依赖增加
- 希望能够灵活地生产定制产品并快速扩大和缩小生产规模
- 增加小批量、高混合的生产
- 提高对产品质量的期望
- 希望制造过程尽可能靠近客户（外包）
- 制定工业 4.0 和 IIoT 计划，将实时数据传送到云端
对于自动化提供商：
- 提高了技术能力，而这些技术的价格却下降了
- 传感器、人工智能和机器学习方面的进步开启了新的潜在应用
- 灵活的 COTS 项目，易于使用，可在数周内实现自动化部署
- 增材制造允许快速原型制作，从而降低项目风险
- 机器人即服务 (RaaS) 和其他减少前期投资的财务模型的激增
- 开放式通信标准可解锁机器到机器的连接，消除信息孤岛
COVID-19 后采用自动化的复杂性：
最近几周，由于缺乏安全用品和围绕密切人际互动设计的制造流程，潜在危险的工作环境导致重要制造商遭遇了严重的劳动力反弹。
如果没有对生产线的配置进行重大改变，制造商将面临巨大的挑战，即在生产足够的产品以满足需求的同时满足员工的安全问题。
工人安全，再加上劳动力稀缺的强大逆风，使我们相信 COVID-19 将促进自动化技术的广泛采用。现在是供应链中每个人评估和测试新技术的时候了，这些新技术最终可能会在全公司范围内推广，并从根本上改变商品的生产和交付方式。即使是沃尔玛和克罗格等零售商，多年来也一直在以有限的方式测试机器人，并计划在未来几年扩大部署。
将会有一波自动化公司将机器人和其他技术推向市场，这些技术旨在使我们在 COVID-19 爆发之前不需要的任务自动化。例如，对工人聚集的车间区域进行消毒。
除了新技术产品之外，现有自动化技术还将有许多新应用。我们是否可以在零售和快餐等较少工业环境中部署更多机器人。我们怀疑我们会因为他们在遵守社会疏远准则的同时努力应对吸引低工资工人的相同挑战。
总结：
由于 COVID-19 大流行，在家工作、电子商务活动增加和送货上门要求需要对制造业的所有方面进行严格审查。最值得注意的是，它引起了对机器人、供应链和数字化转型领域的关注。对于寻求在后 COVID-19 世界中蓬勃发展的制造商和其他公司而言，自动化无法解决所有问题。我们不认为广泛采用自动化是所有公司的答案，但确实希望在未来几年内看到自动化稳步取代单调的手动任务，雇主可以将熟练的员工重新部署到更适合人类的任务中。部署自动化后，将需要额外的工作人员来管理和维护自动化。
自动化技术的价格将继续下降，并且将变得更易于应用和更易于支持。因此，等待更好、更便宜的技术的公司可能会发现自己落后于正在研究如何利用自动化的竞争对手多年。
作者 – Mark Proud
Proud Automation
www.ProudCo.com
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