现在采用自动化的制造商如何在后 COVID-19 世界中蓬勃发展

现在采用自动化的制造商如何在后 COVID-19 世界中蓬勃发展

简介：

就在几年前，节省劳动力似乎是领先制造商研究自动化的驱动因素。投资回报主要由自动化将取代的人数来计算。如果投资回报率少于几年，自动化项目通常会获得批准。然而最近，我们开始看到劳动力短缺正迅速成为制造商考虑自动化的一个更大的激励因素。可用工人的缺乏阻碍了一些制造商扩大生产或跟上不断变化的客户需求。 COVID-19 的爆发让一些过时得可怕的手工制造做法亮了起来，这些做法将阻止许多公司在限制解除后迅速恢复。

需要帮助：

假设在一家制造商的路上开设了一个大型配送仓库。他们需要雇用 500 名工人才能快速启动和运行。为了填补这些工作岗位，他们提供更高的薪水、全额福利和带薪休假，因为生意兴隆。如果你在制造商工作，做着乏味、重复的工作，你会留在那份工作吗？或者你会去新的、明亮的、干净的仓库吗？诚然，这项工作可能同样平凡。但是你的报酬更高，而且你在那里的工作有一种被认为是“酷”的因素。

这发生在全美国的制造商身上。不仅是那些位于劳动力稀缺的农村地区的人，还有主要大都市地区的工厂工人正在寻找更好的机会。这种情况使制造商陷入不断招聘和培训的循环中，只能让最优秀的员工离开去别处更好地工作。

这是过去几年大多数制造商的现实。德勤 2018 年的一项研究显示，由于技能缺口，240 万个制造业职位将在 2018 年至 2028 年期间空缺。当您在遵守社交距离准则的同时增加制造的复杂性时，制造商将面临一项几乎不可能完成的任务，即在严重依赖人类执行工作的同时发展业务。

自动化的作用：

今天的自动化和机器人技术的能力仍然有限。人们更适合执行很多很多任务。制造商需要将他们的人才集中在那些需要批判性思维、复杂操作或个人风格的工作或任务上。

亚马逊的电子商务履行中心是一个很好的例子，说明公司如何利用技术来执行琐碎的任务，结果是爆炸性的销售和就业增长。据报道，他们在配送中心部署了超过 200,000 台机器人，同时增加了超过 300,000 个工作岗位以满足需求。移动机器人在他们的配送中心移动，就像一群蚂蚁协同工作，将货物带给员工，员工验证产品并将它们放入箱子中以完成订单。

以下是当今制造商最常见的自动化应用程序。这些任务由实现自动化的技术分解，然后是制造商的利益。

机器视觉：

• 产品检验 – 防止有缺陷的产品到达客户手中
• 包装检验 – 在装运前确保产品质量、数量和准确性
• 条形码读取 – 为合规性或召回提供跟踪和可追溯性信息

协作机器人和机器人：

• 机器管理 – 减少将产品重复装卸到机器中
• 包装 – 减少与将产品放入箱子或纸箱相关的人工成本
• 码垛 – 减少因重复处理沉重的箱子或箱子而造成的工伤

自主移动机器人：

• 货物到线交付 – 无需人工即可将货物及时交付到生产线
• 原材料和成品的内部物流 – 通过减少叉车交通来提高安全性并降低人工成本

自动化趋势：

如果您没有注意到，在过去几年中，对于自动化供应商和自动化用户而言，很多事情都在发生变化。让我们快速了解一些趋势，这些趋势表明未来可能会进一步采用自动化。

对于制造商：

1. 劳动力短缺
2. 增加对海外供应商的依赖
3. 希望能够灵活地生产定制产品并快速扩大和缩小生产规模
4. 增加小批量、高混合生产
5. 提高对产品质量的期望
6. 希望制造尽可能靠近客户（外包）
7. 制定工业 4.0 和 IIoT 计划以将实时数据传输到云端

对于自动化提供商：

1. 提高技术能力，同时这些技术的价格下降
2. 传感器、人工智能和机器学习方面的进步开辟了新的潜在应用
3. 灵活的 COTS 项目，易于使用，可在数周内完成自动化部署
4. 增材制造可实现快速原型制作，从而降低项目风险
5. 机器人即服务 (RaaS) 和其他减少前期投资的金融模式的普及
6. 开放式通信标准，解锁机器间连接，消除信息孤岛

COVID-19 后采用自动化的并发症：

最近几周，由于缺乏安全用品和围绕密切人际互动而设计的制造流程，导致潜在危险的工作环境导致重要的制造商受到强烈的劳动力抵制。

如果不对生产线配置进行重大更改，制造商将面临生产足够的产品以满足需求同时满足员工安全顾虑的重大挑战。

工人的安全，加上劳动力短缺的强大逆风，使我们相信 COVID-19 将促进自动化技术的采用。现在是供应链中每个人评估和测试新技术的时候了，这些新技术最终可能会在整个公司范围内推广并从根本上改变产品的生产和交付方式。甚至像沃尔玛和克罗格这样的零售商多年来一直在以有限的方式测试机器人，并计划在未来几年扩大部署。

将会有一波自动化公司将机器人和其他技术推向市场，这些技术旨在自动化我们在 COVID-19 爆发之前不需要的任务。例如，对工人聚集的车间区域进行消毒。

除了新技术产品外，现有自动化技术还将有许多新应用。我们能否在零售和快餐等工业较少的环境中部署更多机器人。我们怀疑我们会像他们一样在遵守社会疏远准则的同时应对吸引低薪工人的同样挑战。

总结：

由于 COVID-19 大流行，居家办公、电子商务活动增加和送货上门要求要求对制造业的各个方面进行严格审查。最值得注意的是，它引起了人们对机器人技术、供应链和数字化转型领域的关注。对于寻求在后 COVID-19 世界中蓬勃发展的制造商和其他公司而言，自动化并不能解决所有问题。我们不认为广泛采用自动化是所有公司的答案，但确实希望在未来几年看到自动化稳步取代单调的手动任务，雇主可以将熟练的员工重新部署到更适合人类的任务中。一旦部署，将需要额外的工作人员来管理和维护自动化。

自动化技术的价格将继续下降，并且将变得更易于应用和支持。因此，等待更好、更便宜的技术的公司可能会发现自己落后于当今正在研究如何利用自动化的竞争对手多年。

作者：马克骄傲
Proud Automation – RG 集团的分部
www.ProudCo.com

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