避免“失落的2021”：制造商如何战胜劳动力短缺并提升生产力
亨利·福特曾说：“时间浪费与材料浪费不同，无法挽回。”在当今制造业环境中，这一现实从未如此真实。COVID-19疫情迫使企业维持常态、应对波动需求，并应对前所未有的经济和物理约束。然而，危机之下潜藏着一个更深层、长期的挑战：一场迫在眉睫的劳动力短缺，疫情退去后只会加剧。
就在COVID-19席卷北美前夕，美国失业率处于历史低位，工资上涨，熟练工人日益稀缺。人口结构变化——特别是婴儿潮一代退休和生育率持续下降——意味着劳动力队伍将变得更小、更专业化。除非制造商立即行动，2021年可能成为又一个“失落之年”，白白浪费机会。
即将到来的劳动力短缺根源是什么？
短缺的起因远超疫情。20世纪70年代初，全球人口增长见顶，能源价格飙升，婴儿潮一代进入消费黄金期。如今我们面临生育率急剧下降、发达国家和许多新兴市场人口老龄化、老年抚养比创纪录高企。结果是劳动力市场要求更高生产力和更专业技能。
随着替代退休者的工人减少，熟练人才将流向最具吸引力的雇主。这种动态将增加人员流动，并迫使未适应的企业付出高昂激励成本。
为何技能差距如此持久？
知识经济投资将许多国内制造岗位转移海外，国内重心转向STEM、艺术和高价值自动化。职业和面向就业的培训滞后，侵蚀了曾支撑北美战后工业繁荣的熟练劳动力队伍。
弥补这一差距需要20-30年持续政策——大多数制造商没有那么多时间。审慎的应对是采用能立即增强劳动力产能、对冲技能风险的方案。
制造企业如何适应？
自动化是克服熟练劳动力供给受限的关键。机器人、先进设备和数据驱动的效率提升可减少浪费、改善质量、降低净单位劳动力总成本。
制造商正处于劳动力和经济周期的低谷。识别上一周期中最紧迫的瓶颈，可在需求再次激增前及时投资自动化，保住盈利和生产力。
为何灵活制造现在和顺境时一样重要？
灵活制造系统能在不产生高昂增量成本的情况下响应需求变化。协作机器人、适应性物料搬运、数据驱动决策和工业4.0实践，赋予大小企业敏捷性。
疫情加速了生活方式改变带来的耐用品需求，该趋势不太可能逆转。现在投资灵活方案，制造商可避免被锁定在过时产品线，转而优化服务更广阔市场的流程。
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